艾瑞絲坐著馬車回家，露天馬車，冬日寒冷的風直撲到臉上來，刮的耳尖和腮頰生疼。

    她抬起手摸了摸，耳尖瞬間變得紅腫熱痛，指腹捏在上邊暖著不像指腹，到像是有個人的舌尖在舔。

    是誰在舔呢？艾瑞絲心里有了答案。

    她放下手，手指也變得紅腫。這時，馬車夫回頭，叮囑她把圍巾往上拉一拉，擋擋寒風。艾瑞絲笑著說不用，耳尖被吹得生疼。

    這樣冷，除了清醒之外，心里還多出一股惆悵。

    一種無意間探尋到別人隱私又無法承擔的惆悵，艾瑞絲明白，從今往后，再也無法坦誠面對西奧多了。她和他的心里將永遠隔著一層屏障。但是有一件事是她不容置疑的，那就是她將用盡一切全力挽救他們二人的生命。

    不止是為了自己，艾瑞絲想。

    查理安靜地坐在客廳里等著艾瑞絲回來。

    艾瑞絲的馬車剛到，查理就跳著到門口迎接。

    “我聽說你被放出來很開心！我一直在等你?！辈槔碚f這話時臉紅紅的，眼睛被燭光照得發亮。

    艾瑞絲提不起精神，勉強笑了笑。查理立刻擔憂起來，“怎么了？身體不舒服嗎？”

    “沒有，我只是…經過這么一遭想了很多?！?/br>
    艾瑞絲說著把頭低了下去坐到椅子上，下巴托腮望著窗外。

    查理滿肚子的話在看到艾瑞絲安靜的側臉時，一瞬間消失了。艾瑞絲緊緊閉著嘴巴，顯然不想和他多說話。好吧，查理聳聳肩，不想說話那吃點飯總是可以的吧。

    “我要回房間里休息?！卑鸾z起身走，查理急得想抓她的裙角。

    “不吃飯嗎？”查理還想著今晚可以一起好好吃頓飯呢。

    “我不餓，你把我那份也吃了吧?！?/br>
    艾瑞絲的聲音消失在門后，這么薄薄的一張門就把他們兩個隔絕開。

    不想吃飯…不想和他一起吃飯嗎？查理把頭墊在胳膊上，望著艾瑞絲緊閉的房門。

    她什么時候愿意出來呢？他想告訴她，他找到了一份新工作，雖然薪水不多但是可以攢夠下學期的學費。他想和她說，不要再為學費的事發愁了。但是這么短短的幾天，世界發生了翻天覆地的變化。

    艾瑞絲涉嫌命案被抓了起來，從授勛的平民女孩變成嫌疑犯。查理不相信艾瑞絲會殺人，就算她真殺了人他也會替她埋尸的。無論艾瑞絲做出多么令人無法接受的事情，查理永遠會無條件站在她那一邊的。

    誰讓她是獨一無二的艾瑞絲呢。

    哪怕她現在根本不想和他說話，查理心里也給她找出了一百個理由來安慰自己?？锤嗪脮偷剑簆owe nge1.

    吃飯的時候，查理沒有把艾瑞絲的那一份吃掉，萬一艾瑞絲半夜想吃飯，總不能讓人家餓肚子。

    他把家里又打掃了一遍，雖然已經在艾瑞絲回來前打掃過無數次。

    做完后，他準備去睡覺，但是——

    猛烈的敲門聲震的地上灰塵飄起來。

    查理的心突突跳起來，很不好的預感在心底蔓延。

    剛走到門邊，大門就被巨大的力量沖擊開了。

    幾個拿著長矛的士兵站在門外，簇擁著一位穿制服的官員，胖官員從口袋里掏出一張紙，大聲嚷嚷著把艾瑞絲交出來。

    查理當然不肯，使出全身的力氣去關門，常年勞作的身體在此刻爆發出更巨大的力量，但是隨著推門的士兵們越來越多，查理還是被推開了。

    “艾瑞絲不在這里！”查理吼著。

    胖官員勒了勒腰帶，把大肚子往上推推，一臉不屑道：“少在這狡辯！賤民！馬車夫都已經告訴我們了，艾瑞絲就躲在這里。我們奉國王的命令來抓捕嫌疑犯艾瑞絲！”

    士兵們一擁而進，對著家里翻箱倒柜，最后從房間里找出艾瑞絲。

    艾瑞絲甩開士兵鉗制胳膊的雙手，道：“我和你們走就是了，只是還有一件事不明白?！?/br>
    胖官員見艾瑞絲識趣也不打算為難，他仔細端詳了艾瑞絲的臉，問：“我今天心情好，你有什么快問吧！”

    “公主已經放我出獄，還準許我七天內搜集證據尋找真相，為何又突然來抓我呢？”

    胖子嘿嘿一笑，“公主固然位高權重，但是你別忘了——咱們的國王還在呢！”

    國王雖然還在，但是實權下放，久不處理政事。如今突然插手管起公主管的事，肯定是有人在背后做鬼。

    不用想都知道是誰，艾瑞絲冷笑。

    查理眼看著他們要帶走艾瑞絲，從地上爬起來阻止。

    “艾瑞絲不要跟他們走！艾瑞絲！”

    艾瑞絲于心不忍，查理并不知曉這后面的利害關系，只一腔熱血護著她。

    艾瑞絲柔聲道：“我有保護自己的辦法，查理，你要保護好自己，知道嗎？千萬不要魯莽，千萬不要因為擔心我做出傻事，好嗎？”

    查理怔怔地看著艾瑞絲，“我……”

    “答應我！”

    “我答應你，我會保護好自己?！?/br>
    艾瑞絲笑起來，深吸一口氣，轉身和士兵們走了。

    查理呆在原地，看著艾瑞絲越走越遠，最后消失在街道盡頭?？礋狒[的人群散去，四周冷冷清清，只有月亮的光輝伴著他左右。

    家里又剩他一個人了。

    查理的腦海里反復回想著艾瑞絲臨走前囑咐他的話，“不要魯莽”、“不要做傻事”……

    可是——他總要為艾瑞絲做些什么！艾瑞絲被抓進監獄里，庭審不知結果，他不能眼睜睜看著艾瑞絲陷入危險當中！他不能夠！那些官員們一向是認錢不認人的。

    錢！錢！查理猛地領悟到可以為艾瑞絲做的事。

    湊夠了錢，可以保艾瑞絲出獄！整件事情他已經聽街頭巷尾的鄰居說過了，傷人性命的是一位黑衣人，聽說還是艾瑞絲的老師，呵，身為老師還殺人，真是道貌岸然！那老師既然是兇手，就是主犯，艾瑞絲就算被判刑被污蔑，頂多也是從犯，應該上不了絞刑架。就算要上絞刑架，只要他能拿出足夠的錢，就可以保下艾瑞絲的性命！

    無論是怎樣的結果，終究是想出了一條可走的道路。

    查理興奮地搓著手，轉而又想到一件事情——他因為和老板吵架被辭退，手頭已經沒有多少錢了?，F在春假過半，幾乎靠的都是艾瑞絲微薄的收入。

    查理痛苦地跪在地上。

    要去向老板求和嗎？要去向那個開艾瑞絲玩笑的混蛋求情嗎？

    那還不如殺了他！

    那混蛋整天嘲笑侮辱他就算了，竟然還打起艾瑞絲的主意！說艾瑞絲小小年紀和男人混在一起不學好，還嘲笑他是個懦夫，這么大年紀還是處男，甚至連身邊的綿羊都吃不下，要是他，肯定早早把那小羊吃干抹凈了。

    他打了那個混蛋辭了職跑回家，現在——急于用錢的他，要回去求那個混蛋借錢。

    這還不如殺了他！

    查理抱著腦袋痛哭。

    他做不到，他做不到！他怎么能回去求那個混蛋呢！

    查理淚眼模糊，迷蒙中仿佛看到了艾瑞絲像他走來，他多希望艾瑞絲可以告訴他，她出獄了，她安全了，可以繼續生活在一起了。

    但他知道那是幻覺……艾瑞絲現在的性命懸于法庭之上。

    他必須要想法子救她！

    ＊

    今夜的月亮又圓又亮，照亮了無數人的歸路。

    塞繆爾蓋緊了帽兜，一身黑衣，悄無聲息地鉆入了停尸房。

    停尸房里停留著牽扯命案的尸體和無人認領的尸體，那具事關艾瑞絲性命的尸體就放在這里。

    毫不費力，塞繆爾就鉆了進來。雖然是冬天，但尸體眾多，難聞的氣味還是撲面而來，令人作嘔。

    塞繆爾屏氣默念清潔咒，鼻腔里終于舒緩了一些。

    他提著精神，在黑夜里搜尋。半精靈血統，讓他在黑夜里沒有光亮都可以照常視物。

    尸體的腳上掛著小牌子，記錄著時間和地點，牽扯的人員姓名。

    要找的尸體就在角落里放著，蓋著一層白布。

    塞繆爾掀起來，尸體的脖頸處血rou模糊，爛歪歪的，雙目僵直，瞳孔散大。

    死狀凄慘，塞繆爾在心里默默為她祈禱，希望她來世平安順遂。

    根據艾瑞絲的說法，她接到訂單，要在七點之前把客人叫醒。但尸體身上還穿著睡袍，也許在睡夢中就被人害死了。

    塞繆爾看了看腳上的名牌，死者名叫蒂娜，才24歲。一條年輕鮮活的生命就這樣死去。

    他戴著手套翻看起蒂娜身上的傷口。

    脖子只剩一點點皮rou連接，斷了的部分上有明顯的牙齒痕跡，顯然是被咬合力巨大的動物所咬斷了脖子；蒂娜的手指縫里干干凈凈，沒有抓撓留下的皮屑，足背僵硬繃直，一擊致命，不留任何反應的余地。

    傷人者有備而來！做好了萬全的計劃，從尋找死者開始就謀劃好了，一步一步，一層一層，一個牢牢的圈套把人套住。

    塞繆爾彎下腰，仔細摸索查看蒂娜脖子上的齒痕。

    兩顆獠牙發揮了巨大的作用。塞繆爾丈量著兩顆獠牙之間的距離。

    他已經可以斷定，殺死蒂娜的是一條巨蛇。塞繆爾出生于精靈的領地，精靈和獸人交好，他從小就知道獸人的各種歷史，就連種族都知道的一清二楚，分辨一條蛇的齒牙還是很簡單的。

    所以，西奧多那天晚上聽見的的確是蛇佬腔。一條巨蛇在一個晚上之內，殺死蒂娜，劈暈西奧多，再將他偽裝成黑衣人，布置好案發現場。做完這一切，甚至還不到早上七點！

    背后一定有人主使。

    獸人和人類簽訂友好條約幾百年，百年來友好共處，貿易繁榮。除非深仇大恨，不然沒必要做這么精細的規劃。

    巨蛇殺死蒂娜顯然是沖著栽贓嫁禍西奧多來的，只是塞繆爾想不明白，西奧多平素為人正直溫和，獨來獨往，沒有仇敵，誰這么費盡心力下死手呢？

    是奧古斯塔公爵？

    但是聽斯科特公爵說，奧古斯塔近日往返于宮廷，聽說他求了國王要外交出國，很明顯這件事只是順帶辦的。不過對于奧古斯塔來說，能順帶處理掉政敵那是有利無害的。這種便宜不占白不占。

    塞繆爾重新蓋上白布。

    今晚收獲的信息很多了，他要回去歸納整理，準備在法庭上好好辯論一番了。

    剛一回到山頂古堡，塞繆爾就發現了大廳里站著的不速之客——是現出原形的尼德霍格，他正瞪著兩只眼睛等他回來。

    “你來這里干什么？我可是在幫你的主人收集證據呢?！比姞栃那榇蠛?，晃了晃手里的本子說道。

    尼德霍格飛起變身成人，他激動地坐在一張沙發上，“她不止是我的主人！她…她是…”尼德霍格把雙手交迭，激動地搓著。他認人的本領是一等一的，那天和菲利克斯打斗，無意間嘗到二人的血液，立刻分辨出他們的真實身份。菲利克斯就是隱姓埋名的黑暗邪神，而艾瑞絲就是…

    “我們苦苦尋找的薇奧萊特遠在天邊近在眼前！她就在我們身邊！”尼德霍格終于把這個重磅消息說了出來。

    整理資料的塞繆爾手一抖，紙張全部灑落到地上，看著滿地的狼藉他嘆了口氣，“你是想薇奧萊特想的神志不清了吧？她怎么可能是……”塞繆爾彎腰收拾，忽然想到了不對勁的地方。

    他在夢中見不到薇奧萊特，甚至連薇奧萊特的樣子都想不起來。但是在接艾瑞絲回家的那天晚上，他就在神識里見到了薇奧萊特，雖然依舊看不見臉，但他知道那就是薇奧萊特。相處那么多年，感覺騙不了人。送走艾瑞絲后他就再也無法見到薇奧萊特了。還有艾瑞絲那與薇奧萊特極其相似的身形，就說是她也不為過。

    但他心里仍然帶著絲疑惑。

    “那她為什么認不出我們呢？我已經想不起薇奧萊特長什么樣子了，你還記得呢？”

    “我也想不起來，很神奇，就像有人在記憶里刻意把她的容貌抹去一樣，我只能想起一個模糊的身形。也許，薇奧萊特在消失前下了什么魔法，讓我們見過真容的人都忘記。我嘗到了艾瑞絲的血液，然后立刻就發現了！只是不知道這中間發生了什么，讓她忘記了過去，還變成了十七歲的少年時期模樣?！蹦岬禄舾裼旨悠饋?，他坐不住，站起身在大廳里踱步。

    “對了！那個水晶球你拿到了嗎？”尼德霍格問。

    塞繆爾不想再隱藏，把水晶球拿了出來，“我覺得這里面隱藏著薇奧萊特消失的秘密，一直好好保管著。這是從拍賣場里拍到的?！?/br>
    “我知道，”尼德霍格笑著說，“你拍到水晶球，還順便把受傷的我拍到，然后送到了你以為普通的人類女孩身邊，結果想不到吧？你輾轉把我送回了她的身邊！”

    “你還有什么要說的嗎？”塞繆爾白了他一眼。對于無意間把尼德霍格送回艾瑞絲身邊這一點他是很生氣的，要不是因為艾瑞絲，他真不想見到這條嬉皮笑臉的黑泥鰍。

    “黑暗邪神卷土重來了！”

    “什么？”

    ＊

    今晚的月似乎格外沉重。

    艾瑞絲望著窗外，隔壁牢房里也是同樣的安靜，他也是在這樣看著月亮嗎？

    “啾——”

    窗臺上落下一個漆黑的小身影，艾瑞絲定睛一看，小龍竟然來了！

    “你怎么來了？”艾瑞絲接住從天而降的小龍，牢牢抱在懷里，“冷不冷？”

    小龍仿佛聽懂似的，搖了搖頭，又往艾瑞絲懷里鉆，弄得癢癢。

    連日來的陰霾被一掃而空，艾瑞絲極力壓制笑聲，“你竟然知道我在這里？是怎么知道的？”

    小龍抬起頭，用那雙血紅的眼睛看著她。平時見慣了菲利克斯眼角略微上挑的紅眼睛，再看小龍的，又是另一番風味。小龍的眼睛大而圓，眼角也是圓鈍的，腦袋還圓溜溜的，簡直可愛極了！

    小龍驕傲地揚了揚下巴，一副不告訴你的架勢。艾瑞絲又笑了，摟著小龍躺在床上。

    “有你陪著我就好了。馬上開庭了，我卻一點都不擔心，不管結果是怎么樣的。只一件——”

    艾瑞絲把耳朵湊到小龍腦袋上，用低微的聲音說：

    “去幫我找一個人…我知道你一定能辦到！”