“查理，你是從哪里聽來的授勛？”艾瑞絲走出房門，急不可耐。

    她費了那么大的勁攔住暴亂的獨角獸，奧古斯塔姐妹倆的確幫了大忙，要說感激她愿意親自登門拜訪，但是這樣重大的授勛儀式為什么沒有她呢？她也出了力，手心破潰的皮膚就是最好的證明。

    還是說，像她這樣貧苦出身的人不配由公主授勛？

    艾瑞絲不甘心。

    “我今天早上聽說宮里遞出親筆信交到了魔法學院校長的手上，我猜測可能是和獨角獸暴亂的事有關就去打聽消息。然后就從校長秘書的助理口里聽到了王室要舉辦授勛儀式表彰有功之人，校長已經準備親自到奧古斯塔公爵府去了。但我等了又等，絲毫沒有聽到他說還有第叁個人的事?！?/br>
    是啊，杰德和安珀的顯赫出身可以讓校長親自登門告知，而她，即使出了力，即使受了傷，也只能被默默隱藏在光輝之下，成為炮灰。

    “我要去找校長，我要去學校！”

    艾瑞絲忙不迭跑出去，她要找校長問個清楚。

    ＊

    冬日里難得的好天氣，明媚的暖陽照耀在花園里，一片枯黃的草地迸發出勃勃生機。涼亭里，一位金發少年一邊看著書，一邊從女仆報告最近城里發生的事情。

    他的面容姣好，陽光照在臉上，優雅的側臉弧度在光下宛如油畫中的天使，從額頭到鼻尖再到下巴，每一條曲線都透露著完美，絲毫挑不出一點錯處。鼻梁高挺卻不粗獷，鼻頭微翹給嚴肅的面孔添上一抹俏皮，沖淡了抿著的嘴唇帶來的銳利感。

    綠眼睛盯著書頁，完全沒意識到這一頁已經看了太久。

    待女仆報告完畢，他終于從看了十分鐘的書里抬起頭，神情肅穆。

    “你是說，宮里傳出旨意要授勛，但目前并沒有要帶著艾瑞絲的意思？”

    “是?！迸偷皖^。

    作為同樣窮苦出身的她，對這一舉措很不滿，明明大家伙都傳開了，孤女艾瑞絲阻止獸群暴亂，公爵家的兩女兒只是輔助，但到了要表彰的時候絲毫不提人家。這太不公平！但她無能為力。

    “校長去了公爵府？”

    “是，現在這個時間應該剛好到達?！?/br>
    “備車，我要去學校?！?/br>
    女仆意外抬頭，一向冷淡的少爺向來不干預他人之事，最近這是怎么了，屢屢破戒。先是把孤女帶回來，又讓自己陷于授勛爭端。奧古斯塔公爵很得國王青睞，現在又有了實權可比他們這空有頭銜的人家有實力。少爺這時候摻和進去，對他的大計無益啊。

    女仆搖了搖頭，在看到少爺嘴角淡淡的笑意時，迷惑有了解答。

    無論是從前還是現在，塞繆爾都不喜歡摻和別人的事。但這種想法是什么時候改變的呢？

    那天在山頂古堡中，他苦于無法破解水晶球，心中懊惱，忽聞山中異動出門查看，卻見到獨角獸群暴亂，意圖踩踏山莊。他當然想阻止，但有人比他先站了出來。

    是學校里那個瘦弱的孤女。他還收留過她一晚呢，也是在他破解無果的時候。

    緣分可真巧。

    艾瑞絲實在太瘦弱，幾次被黑衣人打到無法還手，危急時刻，他想出手。

    但艾瑞絲憑借自己化解了危機。

    看見她手里的短刀，塞繆爾很意外。雖然弱小但永遠不會看輕自己，即使身陷囹圄也不放棄，而是背水一戰。

    而且，她的招數雖然生疏但反應很快，甚至會示弱蒙騙對方再出手。

    黑衣人逃走了，暴亂的獨角獸群下山了。

    塞繆爾幻影移形追蹤黑衣人。他認出來了，這吸食血液的和搶奪水晶球的都是同一個人。

    必定是薇奧萊特的仇人。

    兩人打斗誰也占不了上風，最后是黑衣人先逃走。

    等他回過神來，艾瑞絲已經成功制止了獸群暴亂。

    不錯，做的的確不錯。

    ＊

    艾瑞絲急匆匆趕到學校，門口已經被圍觀的群眾堵住了，她費了好大勁才撥開人擠進去。

    往日門可羅雀的辦公樓前竟然站著好幾個守衛。

    艾瑞絲裝作來找老師，抬腳就往里走，不出意外被攔下。

    “我有作業需要向老師請教?！卑鸾z有些膽怯。

    “期末評比沒有結束，老師不被允許向學生透題。少來這一套！”守衛好嚴肅，根本不給她解釋的機會。手中的長槍一橫，交叉成錯號禁止艾瑞絲再往前走一步。

    這是早就預料到艾瑞絲來鬧，才特意請的守衛嗎？

    冰冷的刀尖寒光反映在眼睛里，艾瑞絲不用想就知道硬闖進去的后果。強權壓頭，就算委屈也只能自己吞下去?？蓱z她平素不好交友，如今連想個辦法的人都沒有。嘉思敏家是商人，王權下放，各種貪官污吏霸道，生意很不好做，艾瑞絲不想打擾她。

    她抬起頭，看著威風凜凜的高樓。從前看只覺得這是個極其嚴肅的地方，能不來就不來，就算來了也會被安靜到恐怖的氣氛嚇到。而如今，這棟高樓儼然成了一個踩著人頭肆意妄為的惡人，在他之上恭敬諂媚，在他之下正眼都不瞧。

    艾瑞絲無處可去，寒風已經把她吹了個透，骨子里都凍上了霜。

    她默默回身，向門口走去。校外看熱鬧的群眾吵吵嚷嚷。

    “噯？不是說阻止暴亂的是有叁個人嗎？怎么校長只去公爵家里，沒去找另外一個人啊?！?/br>
    “你還不清楚校長??？最會阿諛奉承，這可是討好公爵的大好時機，讓公爵的女兒跟一個鄉野丫頭一塊授勛，這多掉價啊?！?/br>
    “??？那這不是欺負人嘛，活是一塊干的，榮譽少一份，這…”

    艾瑞絲聽著這些話，腦子里浮現出昨天和兩姐妹一塊阻攔獸群的畫面。

    雪地里拯救她的安珀，英姿颯爽；背著她在雪地里飛奔的杰德，孔武有力；要真這么說起來，好像她的功勞全都是兩姐妹的助力才能成功的，只憑她一個人是沒有辦法的。甚至一開始攔下獸群，靠得是小龍的吼叫。

    艾瑞絲忽然感到自己太渺小了，她沒有辦法靠自己拿到任何東西。

    一股劇烈的孤獨感襲上心頭，和寒冷沖撞在一起，昨日疲累一天的身體在此刻爆發出無限制的酸痛，頭也跟著痛起來。

    艾瑞絲扶著墻根慢慢朝家里走，此時查理也趕上來了，看到孤單的艾瑞絲明白了學校里是一副怎么樣的情形，心里罵起自己無能。

    他要是早日巴結一下老板，說不定能積累些人脈，這時候說不定就能幫上艾瑞絲了。

    “我去找他們算賬！”查理扭頭就要走，被虛弱的艾瑞絲攔下。

    “別去！守衛們帶著刀，會沒命的?！?/br>
    “那怎么辦？就這樣回去嗎？艾瑞絲，我都替你委屈！”

    她又何嘗不委屈呢？榮譽本該有她的一份。

    兩個人互相依偎著往家里走。

    艾瑞絲心里悲憤交加，又生出一股熱氣，叁股氣輪番沖撞，喉頭一甜，一口鮮血吐了出來。

    “艾瑞絲！”查理抱起她大步跑。這個學校不能再待下去了，艾瑞絲身體本來就弱，被這么一欺負簡直要生一場大病。他要帶著艾瑞絲離開這里，到一個平靜安穩的地方去，他要強大起來保護她，讓誰也沒法欺負她。

    回到家里，查理手忙腳亂地把艾瑞絲放在床上，蓋上被子又端來一壺熱水。

    “我們不去那個吃人的學校了，不去了！艾瑞絲你好好養病，等病好了我們就離開這里，好不好？”查理擦拭著艾瑞絲的嘴角，說出自己的打算。

    艾瑞絲起初還沒有力氣，聽見查理的話，掙扎著坐起身，“我不要離開！他們一欺負我我就走，我就這么懦弱嗎？逃避就能解決問題嗎？明天起來我就去找西奧多老師，我要讓他評評理！”

    “可是西奧多老師不一定見你啊?！辈槔硐肫鹬?，艾瑞絲無緣無故向他借錢，他去學校找西奧多問情況，那可是一層層通報請示，恰好趕著他心情好才見上面的。艾瑞絲和西奧多僅僅是師生關系，況且西奧多家里頗有背景，常和奧古斯塔公爵來往，官官相護，他見不見都不一定。

    “不，他一定會見我的?！卑鸾z摸到放在枕邊的小瓷罐，冰涼的罐子就像西奧多同樣冰涼的指尖。

    但是艾瑞絲感受過那指尖火熱起來的溫度。