于凌湘而言，過往所有的憂慮皆塵埃落定。

    云散天霽，昭示好日子正要來臨，然這樣的晴空萬里落在遠方府城的百姓眼里，竟照不出半點光芒。

    年前被擊退的蠻仡潰不成軍，吊著一口氣四散求援，草原霸主本因路途遙遠不欲相助，當夜觀星卻窺得一絲機緣，旋即召蠻仡首領引路荷郡，并統兵出戰。

    謝惟范與之交戰多年，從來都會留對方后路，此番被天子逼著下狠手，倒不難料到這樣的一日。

    他能看清戰事，卻參不透朝廷上官吏的言辭，做不來阿諛奉承那套，縱幾番請兵御敵，仍如金瓶落井。

    春叁月，謝惟范再度修書天子，不等朝命便擅自率軍出戰，留八百兵力守城。

    戰線被謝惟范拉得很遠很遠，遠得荷郡百姓提心吊膽地過了數個年節，始聞戰云漫天。

    據說謝惟范被敵將斬于馬下，荷郡守將得信后無暇探查真偽，既無援兵，自當遵循謝惟范臨行前的命令徹底封死城門，誓死不休。

    草原霸主及一眾殘兵單靠蠻勁干到此處倒算有本事，現今雖臨城下，糧草卻斷，倘使他們無法一戰攻陷，這場折去大半部族的仗便算不得勝利。

    城外馬蹄聲近，墻內百姓推搡，嘹亮人聲回蕩空氣中，當金鼓齊鳴，震得紅旗獵獵，有如江翻海沸，淹沒方圓百里生靈，再難尋得一方凈土。

    百姓困守城中，不由念起前些年的和平。

    彼時華燈初上，更歲的煙火與圍城的炮響豈有區別？

    當凌湘生出這樣的疑惑時，寓意四周重歸和平的焰火終再綻放于天邊。

    距離她離開荷縣已過去五年多。

    百姓重拾過節的心思，足以證明戰事正式結束，甚至城中的修建已大致完工，眾人得以過上安穩日子。

    “是得放煙火才有年節的氣氛?！?/br>
    被邀約出門的關榆正頭回感受近得似在頭頂炸開的煙火，忍不住捂住耳朵，道：“太近了?！?/br>
    戰役過后，到處都千瘡百孔，根本無人記得這些窮鄉僻壤，連貨郎都不再到來。兩人在譚木匠的鋪子前等了很長時間，至暮色蒼蒼，方有歸來的鄰里認出關榆正，一輪寒暄，才知悉譚木匠舉家遷居之事。

    無論如何，能去更有人煙的地方討活都是件好事，叔嫂二人正為譚木匠而高興，卻竟得來另一位故人的消息。

    一記轟聲震得腦袋嗡嗡，連鋪門都抖落一層浮灰，靠在前的盲杖滑落地上，悶聲撞破關榆正的心思。

    他回過神，故作鎮靜地撓了撓凌湘手心：“嫂嫂，真無一絲牽掛？”

    凌湘望向點點的火光，它們先是抱團竄上最高處，旋即在更大片的星辰前破碎消弭，搖落作塵。

    偶有細沙撲了滿臉，風一吹，又被匆匆帶走，只留下幾道袖子擦蹭出的灰痕，與那瑟縮角落的花貓相映成趣。

    數年的朝夕相伴，難道不足以叫他心安？

    “阿正?！笨锤嗪脮偷剑簉ou we nwu.v ip

    關榆正低垂著頭，微涼的帕子拭過臉龐，感受她愈漸靠近的氣息，直至頓在耳畔，忽地輕輕呼氣——

    凌湘問了出口。

    關榆正瞬間漲紅了臉。

    余生還長，何愁日短？

    ／正文終／