還挺負責啊。反正鬼鳥早就已經被她打散了，徐家現在安然無恙，還有她的廟在那，如果有意外，她隨時可以趕回去。

    至于這個世界的奇異，她可以慢慢探究。

    在城隍這問得太多，暴露太多，反而不好。也沒必要。

    李秀麗點點頭，不再多言，不待夜游神相送，自己往外跨了幾步，就出了城隍廟洞天。

    果然看見狐貍們驚慌失措地在廟外徘徊，時不時探頭往里看。還有小狐貍說“尊者嚇人被抓了，嗚……”“城隍爺是好人，我們求求祂老人家……尊者嚇人，但不吃人，是好母老虎！”

    這群狐貍倒是有情有義。

    但……胡大的耳朵猛地被揪起，它嗷地一聲?；仡^一看，“尊者”柳眉倒豎：

    “都說了多少次，我是‘黑虎尊者’，不是虎妖！”

    小狐貍們高興極了：“尊者，您沒有被抓！”殷勤地替她捧裙角，拍鞋子，簇擁著她往家里走。

    黑暗中，白衣少女被一群狐貍簇擁，狐貍個個眼冒綠光，躡手躡腳地人立而行。

    寂靜深夜里，更夫剛被嚇昏醒轉，看見這一幕，兩眼一翻，又噗通，直挺挺暈倒。

    等完全出了城隍廟洞天的感應范圍，李秀麗想了想，隨手喚起一道心炁，傳給了本體。

    *

    天地管理公司，接到董事長訊息的林斯文、劉珠抬起通訊器一看，都驚訝極了。

    不同于李秀麗對大齊情況的茫然。

    劉珠是仙朝某支宗室的血脈，后又拜入玄武盟，正兒八經分別受過陰神、陽神大派的成體系教育，一看這些訊息，猛然站起，脫口而出：

    “董事長進了‘局外世界’！本表附近居然還有‘局外世界’？??！”

    第235章

    張秀才考了三十年的科舉，一輩子功名未就，考到五十多歲，終于心灰意冷，安心教書。

    這一天，他照舊上課，卷起書本，敲了一二三四個走神玩草蛐蛐的頑童，抖著胡子：“你們是我帶過的正數第二差的一屆！學了快半年，連一篇文章都不能成讀！還敢走神！”

    有個學生家境略富庶，斜眼，笑嘻嘻地頂嘴：“原來我們竟不是最差的。那先生教過的最差的一屆又如何？您三十年不中，是不是先生的先生教過的最差一個？”

    往常，張秀才為生計，便受下了這窩囊氣。今日卻冷哼一聲：“論識字，那屆的孩子還不如你們。論人品，你們不如他！”

    這時，門外傳來鼓樓鐘聲，斜光漸紅。

    快到黃昏了，該下學了。

    張秀才也懶得再訓斥這些又笨又不尊重的學生，布置完當日功課，就放了學。

    頑童們爭先恐后地跑出學堂。他便關了門，自己拿了把掃帚，慢慢掃著學塾。

    掃完，也不急著回家，坐在上首，對著空蕩蕩的課堂，倒了一杯茶，邊喝邊等。

    等到天色完全黯下來，門口果然傳來規律的篤篤篤三聲，不輕不重，很有禮節。

    隨即，響起一個蒼老的聲音，卻恭恭敬敬：“恩師，弟子胡蟲蟲前來拜見?！?/br>
    張秀才趕忙開了門，門外已經全然黑了，月光下，立著一黑影，穿著不合身的長袍，朝著他作揖。

    張秀才露出些許慈愛之色，立刻伸手扶此人：“蟲蟲快起來。今日怎么遲了三刻？”

    學塾外立著的長袍人便仰起了頭，月光照清他的面貌，卻是一顆狐貍頭，從長袍下還甩出一條尾巴。

    原是一只人立而起，穿了讀書人衣冠的赤狐。在同類中，年紀已經不小，連頭背的毛發都泛了絲絲的白。

    張秀才卻全然無懼，笑著迎它進屋。

    胡蟲蟲進了學塾，又用爪子在袍下掏了掏，掐著脖子，掏出一只半死不活的母雞，遞給張秀才：“因想著師母最近身體不好，需要補補，所以弟子去抓了只雞來，挑揀了肥瘦。故遲了三刻?！?/br>
    張秀才看到那雞，卻沒有高興，先板著臉：“是買的？付了多少錢？”

    胡蟲蟲便答了一個數。給老師的雞，它不敢用摸的，這確實是頂著樹葉子，幻作人貌，買的。

    張秀才說：“是市價咧?！狈浇舆^雞，又掏出荷包，數了錢財，塞給胡蟲蟲。

    胡蟲蟲縮回爪子，連連后退，不肯要。張秀才道：“你們全家是老實狐，能有多少錢？你都是做三舅姥爺的狐了，別讓小輩過得太苦，給點點、斑斑買點糖潤潤嘴?！?/br>
    “你不接，下次送東西我也不要了?！?/br>
    胡蟲蟲只得接了。

    張秀才又拍拍它的爪子：“你先別走，既然有雞，我拿回去現燉了。你師母吃了你們上次從野外尋來的草藥，身體已經好多了，也喝不了這么多雞湯。你拿回去一半，給晚輩養養膘?！?/br>
    “不了，老師，我這次來想找您借書，還有事想告訴您?！焙x蟲說：“不便耽擱?！?/br>
    它用爪子難為情地撓撓頭，抓抓尾巴，終還是說：“我們家遇到了一位尊者?！?/br>
    “尊者是位修行有成的高人，連城隍爺都要招待她?！?/br>
    “她跟我們一起居住，雖然嘴巴很壞，但幫我們在祖宅這里布置了強大的幻術，以后都不用我們嚇人，祖宅就不會再有外人進去啦。她還從討厭的坊長那里拿到了地契，又用‘托夢’，讓縣令直接寫了我們的名字。是個好虎……好尊者?！?/br>
    張秀才捋著胡須，聽它仔細說了前因后果，舒心而笑：“好好好，那我在本城的最后一樁心事，也罷了?！?/br>
    “蟲蟲，今日我特意請你家去，還為的是在臨行前，我們師生最后聚一聚。畢竟此后山高水長，你我年紀都大了，余生未必能再相見?！?/br>
    胡蟲蟲一下子就愣住了：“老師，你要去哪里？”

    窘迫了半生的張秀才難得笑得暢快：“你師兄來信，說是中了舉人，又得貴人提攜，在北邊的一個中等縣，謀了個縣里的小官職缺，官位不大，但養活妻子父母卻無問題。派來接我們的人已經到了，明日就要出發?！?/br>
    張秀才口中的“師兄”就是他的獨子。在外考學多年，將近四十，終于中了舉。中了舉，就有被授官的資格了。

    胡蟲蟲高興極了，在原地樂得團團直轉，甚至抹起眼淚：“好人終究有好報?！?/br>
    老師一生清貧潦倒，始終不能進學，也并不是學問不夠，而是多年前一樁大事，作為讀書人，他仗義執言，而得罪權貴，馬上到手的功名沒了，此后十幾年再考，也次次被黜。

    張秀才卻說：“年過半百，已經知天命。個人榮辱，俱已放下。這些鄰舍，多是踩低捧高之人，與他們多說無益。為師只放不下你。唉，誰知當年奇遇，結下汝這狐徒?！?/br>
    三十多年前，張秀才青年時，月夜挑燈苦讀。卻每讀一聲，聽見窗外有一人跟著他誦讀一聲。

    磕磕絆絆，發音奇怪。

    他快步推門出去，卻又空無一人。

    如此，他每每讀書，窗下總有跟讀之聲。

    窗外人一連跟著他讀了七天，年輕時膽子很大的張秀才終于忍不住，不管是妖是鬼，隔著窗大聲地糾正：“那個字不念上聲！句讀亦錯了！”

    寂靜了一會，窗外“人”怯怯地開口，卻是個稚嫩的童聲：“我不識字，心里很想讀書，知道些‘人’的道理。但沒有良師。聽到您讀書，就忍不住跟著讀。您不介意，可以教我識字讀書嗎？我、我會交束脩的……”

    語畢，那童聲停下不見。窗外卻響起雞的咯咯咯叫。

    張秀才推門一看，愕然地發現墻角放著一只被咬斷了腿腳的母雞。雞翅膀上還綁了個紅繩，繩子居然是時下拜師時捆束脩用的。

    如此，又過七天，每天他的窗下都會有一只綁著紅繩的雞被丟在那。

    第七天時，入夜，又聽到窗外的響動。

    張秀才嘆了口氣，對著窗戶說：“不管你是什么妖怪還是哪里的小鬼，只要尊師重道，有心向善，我就教你讀書。只從此后，不要再從百姓家摸雞了。入我門下，不可行偷盜之事。我白天走在城里，聽到有人說，好幾戶養的雞丟了?！?/br>
    那童聲高興壞了，在門外連連傳來磕頭聲，叫道：“知道，知道！弟子胡蟲蟲，拜見老師！”

    這次張秀才打開門，門外的“人”沒有躲。

    一只灰撲撲的幼年赤狐蹲在那里，看見他，作人俯首狀。

    胡蟲蟲的稟賦不高，笨得很，心志多年不增。是張秀才帶過的最笨的學生。販夫走卒聽他教十幾遍，也能寫一個大字了。胡蟲蟲卻得教上幾十遍。

    但勝在聽話、勤奮。

    它沒有積財。但張秀才不讓它偷盜。

    此前丟雞的市民，很快就發現，自家時不時在院子里撿到一大捆柴禾，有時是一串銅錢，有時候是水缸滿了，有時是米缸里多了半箱小米。

    總的價值與走失的雞相當，還往往猶有勝之。

    它沒有字紙，但張秀才讓它多練字以記憶。

    寧州人就時常驚訝地發現，城內外的沙地、空地，經常被歪歪扭扭的大字寫滿。

    它不是人類。張秀才說它要尊師重道，才教它讀書。

    此后許多許多年，物是人非。曾經說他是讀書種子的鄰舍親戚，在一朝劇變，他屢屢不第后，都笑他酸腐。

    胡蟲蟲卻即使已經不再跟著張秀才識字，還是定時定日來看望老師一家。帶著子孫后代，為老師家時而送柴擔水，每次他家里有人生病，就急忙送來治病的草藥……

    如此三十年，胡蟲蟲與他之間，早已結下深情厚誼。

    張秀才溫柔地摩梭了一下胡蟲蟲已經不再柔順，因年老而泛白粗糙的頭頂毛發，像撫摸當年那只小狐貍。

    狐貍的壽命不如人長。這狐貍學生學習的稟賦很一般，在它們那個奇異的世界中，“修煉”的能耐似乎也不好。這么多年，還沒突破它曾經說過的“煉精化炁初階”，真正入道，始終得不到百年壽數

    三十年，他年過半百，它也已經垂垂老矣。

    “蟲蟲，老師身無長物。你家多年被地契問題所困擾。我無力幫你奪回祖宅。原本，我跟你師母已經商量好了，我家的老房子，等我們走后，就都給你了。你帶著子孫，移居到我家的房子里安居?！?/br>
    胡蟲蟲呆住了，想說什么，卻說不出話。

    張秀才果然取出一張地契：“雖然你說，有位‘尊者’已經幫你解決了這件事。但地契房契你還是拿著吧，以防萬一?！?/br>
    “對了，你要借什么書？”

    ……

    李秀麗躺在院子里看話本，一邊接過荷花侍女遞來的果脯往嘴里送。

    卻見老狐貍“胡蟲蟲”擦著眼淚，抱著幾本書回來了。

    李秀麗說：“讓你去弄本書來，你耽誤半天。噫，你身上還有很香的雞味……跑出去吃雞了？”

    胡蟲蟲卻怔怔的，答非所問：“嚶，老師對我很好。我家從前被姓沈的欺騙，被他請來的和尚道士追殺時，我們躲到老師家，他明知可能會被牽連，還是收留隱藏了我們，花了不少錢幫我們買藥療傷……”

    “老師學問真不差，如果不是當年的那樁大案，他被牽連記恨，也不會因為一輩子考不上……”

    它眼睛里冒著淚水，喃喃自語。

    李秀麗本有些不耐煩了，看它身上七情之炁溫馨涌動，眼淚巴巴的，卻沒打斷它，等它自家驚醒，不好意思地遞過來書：“尊者見笑了，我去恩師那借書，卻看到他馬上就要搬走了。想起往事，情難自已……”

    李秀麗接過那疊書，看著垂頭喪氣的胡蟲蟲：“你老師搬去哪？”

    胡蟲蟲說：“北邊的一個縣。他去投奔他兒子?！?/br>
    李秀麗道：“我很快也要離開寧州了。反正也沒定下去哪。那就往北走吧。你帶幾只年輕狐貍，跟著我一起出去?！?/br>