這些小孩，除了狗兒，大多是被靈芝庵、“新狄人”從其他城池擄掠來的外地孩子——壽陽本地的孩童早就被搜刮一空了。

    他們聽不大懂壽陽人的土語方言，在這里也舉目無親，只心中依賴救了他們的白龍姊姊。

    白蛇則旁觀李秀麗凝就三相，既是護法，也是為自己將來的修行做個參考。雖然有蒲劍這樣的神劍護衛，但她仍想為恩人盡點力。

    忽然，一個孩子打了個噴嚏。其他孩子趕緊噓他：“用手蓋著點，龍女姊姊在、在修行呢！”

    可是，人群開始接二連三地打噴嚏。

    最后，連白貞貞都打了個噴嚏：“咦，什么時候起霧了？”一吸進霧氣，就噴嚏打個不停。

    悄無聲息，壽陽城外彌漫茫茫大霧。

    白貞貞搖了搖尾巴，心頭莫名不安。龍蛇之屬，多有吞云吐霧的本事。她立即鼓足一口氣，猛然一吹，靈炁化作大風，將這場忽如其來的霧氣吹去。

    只頃刻間，霧氣就散了。

    但很快就有孩子大叫起來：“龍女姊姊，龍女姊姊不見了！”

    白貞貞猛然回首，卻見李秀麗打坐的位置空無一人。

    短短幾息的霧氣，少女就在霧中消失無蹤！

    第162章

    濃霧，郊野。

    冥冥天，渾渾地，行人不見，道路難辨，雞犬無聲。

    白茫茫，忽被喇叭、嗩吶聲劃破，喜樂由遠及近。

    但在流動極緩、近乎凝固的霧里，連原本高昂的樂聲也顯得沉悶，有一搭沒一搭。慢慢走出一列人。

    神色萎靡的鼓吹手在兩側，有氣無力地吹著。疲憊麻木的轎夫抬著一頂披綢掛彩的喜轎。二三民伕抬著寥寥箱籠，隨在其后。

    生銹般紅，發霉樣綠，長斑珍珠嵌在轎頂。門簾一蕩一蕩，用褪色的金線繡著兩只呆板的鴛鴦。

    被蟲駐得坑坑洼洼的轎柄，隨著轎夫的肩膀晃動，發出嘎吱、嘎吱的聲音。

    忽然，門簾被掀開一角，指甲淡粉的素手，朝著旁邊走得汗流浹背的媒婆招了招。

    媒婆湊過去，新娘低聲問：“張媼，什么時候才到衛縣？”

    “哎呦，就快到了，就快到了。再走半個時辰，唔，也或許是兩個時辰，前面就是衛縣了。小娘子你路上已經問了三次了。迢迢遠嫁，不差這么一會。別露出猴急相，叫夫家的人看了笑話?！?/br>
    媒婆隨口敷衍。要不是新郎家給的錢多，她才不耐煩陪這么個父兄皆荒唐，幾乎是被半賣來的女子，走這么多的路。她甚至沒有什么嫁妝，除了表面功夫的嫁衣外，最值錢的，只有一面做工精致的菱花鏡。

    但她也能理解新娘的不安。新郎據說有要事到外地去了，連迎親都沒來。誰不怕剛進門就失了夫婿的歡心？

    一行人沒走多久，馬蹄聲篤篤而來，還有人的腳步聲、歡笑聲。嗩吶聲。

    從霧茫茫的另一邊，走出了一隊同樣披紅掛綠，但服飾齊整嶄新，笑容可親的人馬：“是齊家的送親人嗎？我們是寧家人，來接新夫人的。郎君到外地辦急事去了，囑咐我們一定要好好相迎?！?/br>
    媒婆在窗邊，對轎子里的新娘說：“你瞧，寧家老遠就出來迎接了，可放心了？寧小官人確實是有急事，并非有意怠慢?！?/br>
    新娘子在簾后輕輕嗯了聲，沒說話。

    花轎慢慢地進了衛縣，過了城門。

    新娘子掀開窗簾的一角，悄悄打量自己將來要生活的這個地方。霧氣沾到她的指尖，濕潤，涼意頓生。

    進了縣城，霧更濃了。聽說，這座城池就是常年攏在蒙蒙中的，少見晴天。

    向外看去，連轎子一米開外都瞧不清楚。能看到的，只腳下的青石板。城池的樓閣建筑，全都隱在茫茫中。

    走在最前面的寧家人，提著分外明亮的燈籠，似濃霧里張開的兩對光眼。說是為了防止轎子與馬車、行人相撞。

    但一直往前走，卻沒有看到行人，并無任何人與送親隊伍擦肩而過。

    新娘又側耳去聽，聲音倒是正常的。

    霧中時不時傳來男女老少的說話聲、叫賣聲、人們輕重不一的腳步聲。

    光聽這些嘈雜喧鬧的聲音，與傳聞中繁華的衛縣，十分相襯。

    或許，是寧家勢大，在衛縣稱王稱霸，稱頭個的豪族。衛縣百姓也許早就被提前警告了今天是衛家郎君迎親的日子，所以看見燈籠就遠遠避開了。

    花轎搖搖晃晃又好一段路，迎親的寧家人笑道：“寧府至——請新娘下轎?！?/br>
    大紅燈籠從深宅一直掛到了門口，暖光驅冷霧，笙簫齊奏，熏遍滿府的香氛飄至外間。

    賓客如云，挨挨擠擠，都在府前爭看新人。

    新娘緩緩撩開布簾，搭著媒人，下了花轎。

    卻一面并蒂團花扇。

    寶冠壓云鬢，珍珠點蛾眉。羞掩芙蓉面，怯步碧玉裙。

    賓客雖眾，卻無一人說話，大家都只默默地打量她。

    唯有一個聲音，喟嘆：“果然是個美人?！?/br>
    新娘偷眼覷，見說話的，是一位三十來歲的端莊貴婦，站在所有人之前。

    只是貴婦人十分憔悴，神情平淡，嘶啞的聲音又僵又疲倦：“我兒因急事外出，不能親自來此，你拿著這個吧?！?/br>
    拍了拍手，立即有仆人拿來個一臂高的木偶人，塞給了新娘。

    焦木似的偶人，五官很滑稽，斗雞眼，臉上涂著白漆，臉頰抹著兩團胭脂，戴著新郎的帽子，穿著新郎的大紅吉服。四肢無力地垂下。

    頗重。

    新娘被迫抱住它，一下子呆了。

    貴婦人卻再也不看她，只轉過身，說：“帶進去，拜堂?！?/br>
    立即悄無聲息，涌出大列的侍女仆從，人人垂首低眉，穿著一樣的衣服，神態恭敬，攙扶著新娘，實則是半架半挾半推，將她帶往喜堂。

    喜堂上離奇地設了屏風，翁姑都坐在屏風后。

    新娘被仆人壓著，與木偶三拜成禮。

    期間，阿翁沒有說半句話，阿姑落座后就一言不發。

    直到最后，新婦要獻茶時，阿姑才開口，依舊帶著疲倦、厭煩：“不必了。進洞房去罷。我兒或許今天半夜時會到家。在他回來前，絕不可出房門一步?！?/br>
    “我們準備了一天昏禮，也要去歇息了?！?/br>
    竟然徑自站起，拂袖而去。

    阿翁仍然沒有言語，但溫和許多。只是拍了拍掌，他的侍女走出來，呈上一個大盒子：“這是老爺賜您的添妝?！?/br>
    隨后，他也慢慢站了起來，略顯佝僂的背影映在屏風上，隨妻離去了。

    新婦喏了一聲，彎著腰，作著揖，不敢抬頭，靜送好像不喜歡她的翁、姑。

    十分苦澀，又略松了一口氣。夫婿今夜還是會回來的，她不必與木偶枯坐一夜。

    轉身時，一腳踩下，忽聽到“啪嗒”一聲，有液體飛濺而起，臟了她的碧裙。鞋底黏糊糊的。

    低頭看去，卻見屏風下淌出了膿黃色的液體，她不慎踩中了。

    不待她細看，左右的侍女挽著，實則是拉拽著她：“我們帶您去新房?！?/br>
    新房里，龍鳳燭燭劈里啪啦的燃燒，煙氣繚繞“喜字”。

    錦被高床，撒滿花生干果。

    門被侍女關上了，從外鎖了起來。說是等郎君回來，他會開門的。

    窗戶也都被合上了，落了鎖。

    侍女在門外說：“少夫人，我們這常年有霧，這霧對人身體不好，不要開窗?！?/br>
    寧府中沒有尋?；槎Y的賀喜聲、祝酒聲，連宴席都沒有。

    看似眾多的賓客，在禮成后，就悄無聲息地全走了。

    院子、屋子，都安靜得異常。門、窗都有鎖，宛如囚室。

    新婦坐在床上，那木偶也被放置在床頭，白漆的臉，墨黑的眼，直勾勾地對著她。

    實在沒法忍受這詭異的偶人，她起身坐到了桌子邊，為打發無聊，打開了公公送她的添妝禮盒。

    一打開，她嚇了一跳，珠光寶氣，金銀鋪底，寶石堆積，俱是名貴之物。

    這樣一盒，拿去做尋常富庶人家小姐的嫁妝，都綽綽有余了。

    即使以寧家來說，也實在大方得出人意表。

    自從來到寧家，不見的新郎，冷眼相對的婆母，只有表面披紅的冷清氣氛，近乎羞辱的拜堂。

    只有這一盒珍寶，總算是讓她略受慰藉。

    便在房中數著燈花，對著自己的菱花鏡，聽著噼啪聲，總算熬到了深夜。

    百無聊賴中，忽然有嘩嘩的水聲，然后有人在窗外說話。小聲地叫她：“新娘，新娘，到我這里來?！?/br>
    新婦好奇地走了過去，就聽到那個親切但嚴肅的女聲說：“我是新郎的侍女，他與我自小相識，與我有恩，曾讓我不受饑餓。因此特來報答?！?/br>
    “你把房門倒插，快，快，快！”

    她半信半疑，問其姓名，這個莫名熟悉的聲音卻一直催促，到最后，甚至帶了嚴厲，只教她插上門。

    新娘被催得煩了，不知為何，直覺還是依照這女音說的去做了。

    誰知，剛插好門不久，寂靜中，忽然，篤、篤、篤。

    一個略沉悶含糊的男聲，敲著門說：“夫人，我回來了。新婚之夜，叫你久等，真不好意思?！?/br>
    開鎖聲。門顫了一下，沒打開。于是，男人在門外笑了：“夫人，你真是調皮，怎么把門倒鎖了？快開開門?！?/br>
    新婦想起婆母的話，立刻預備去開門。

    誰知，她剛走到門前，窗外的那個女聲又急忙阻攔她：“請您相信我！新郎筆挺又高大，門外的東西雞胸又駝背，絕不是新郎，千萬莫開門！”

    “如果不信，你透過窗戶，看一眼地上的影子?！?/br>
    年少的新婦從窗戶的縫隙里看出去，果然看到，被燈籠照下的光，拉長的影子。那是一個弓著身子，背部rou山般馱起的樣貌。

    她想起在家時，媒人和其他家里人，都夸贊不絕，說見過新郎，是個長身玉立的兒郎。