李秀麗站起身來，裙上壓的禁步就環佩叮當，繡鞋上鑲嵌的白玉閃耀奪目。

    朱唇皓齒。鏡中人年華正少，青春正好，舉手抬足間，已有綽約逸態，柔順婉轉的身姿。

    李秀麗平時很討厭自己作此類軟綿綿的模樣和打扮，此時，卻全然不在乎，只用手點著鏡子中，自己被胭脂染紅的唇畔，咧開嘴，笑。

    那孽畜，想要吞食她以獲得蛻變的新生。

    她又何嘗不想？

    河神當然不會如李小姐的上一個貴婿那樣，得馬上風，死在女子肚皮上。

    但它會在死在她的劍下。被剖腹挖腸，供她新生。

    李夫人審視著興奮得異常的女兒。卻見這愈發不熟悉的女兒轉過身來，腳上的鐵鏈一聲脆響。

    四周尖叫！

    “別過來！”把隨手的金簪緊握，抵在脖子上，李秀麗說：“想活不容易。想死還不容易？你們再動一步。我就刺下去。你們快不過我?！?/br>
    在河神明日迎娶她之前，她必須完好無損。

    所有人止住。不敢賭。

    李夫人霍然站起：“你又想做什么？”

    李秀麗先是側著頭，似一個傾聽的姿態，隨后，笑著說：

    “我自愿獻祭。只是，希望多三樣嫁妝?！?/br>
    *

    李員外很快就接到了妻子的消息。

    “自愿獻祭，但要一把木劍，一只病貓，以及困住她過的囚籠?！彼推渌蠣攤冏谝黄?，聞言冷笑：“怎么，想要木劍和凡貓，去殺死河神不成？還索要那關過她的豬籠？莫名其妙?！?/br>
    孫老爺端著茶，吹了口氣：“員外何必動怒？明天就是祭祀的日子。好歹是河神的新娘，又是你的女兒，可以任性一點。她要，給她就是了。反正，木劍，只要不是柳木。凡貓，只要不是黑貓，又有什么所謂？”

    李員外皺眉：“我只是覺得莫名其妙。不想節外生枝?！?/br>
    王老爺道：“那就給她之前，檢查一遍嘛。也可能是令千金聽了什么傳言，自以為靠木劍和貓，去對付‘魚’呢。豈不知，河神早就不同于凡俗了。普通的貓，被祂老人家拿水一淹，就死了?！?/br>
    這時，家人又來報，說李小姐還在跟李夫人對峙，那金簪下的脖子流出血了。

    李員不勝其煩，想起河神指名要她，重重一放茶盞：“你回去告訴她，她要，我給她就是！去，隨便弄一把木劍，一只野貓，再問族人，把那豬籠弄來。我倒要看看，她能玩什么把戲?！?/br>
    反正自從二十年前。城中就既沒有黑貓，也再不許種柳樹了。也不是沒有新娘持刀去刺河神，全都葬身河底。憑她？

    如愿之后，李小姐果然不再鬧。

    而此時，客廳外，漫長的夜終于到了頭，天空露出一抹魚肚白。廳中的人都站起來，長長吐了口氣。

    歷翻過一頁，今日，立冬。

    石城祭祀河神，以求第三十一年的風調雨順。

    第011章

    大夏一百四十七年。立冬。

    石城送嫁新娘。

    除了代表大夏朝廷的縣令依舊稱病，其余民眾傾城而出，聚集河邊，眺望山崖。

    新娘們被趕出山洞，站在了崖前的祭臺前。她們手腳被捆，三日就憔悴不堪，連哭也哭不出來，已經麻木。

    祭臺上，已放成親時的禮節，點了龍鳳紅燭，放了酒水、rou食、花生紅棗。還有二十四只杯盞。

    一男一女，一巫師，一神婆，正站在兩側，充作引婚人。

    二人頗為焦急，問一旁來督促成禮的縣城中各家推選的代表：“新娘還差一人，您說已經找到人選，現在哪里？”

    今年輪到孫家來督促成禮。

    孫老爺說：“莫急，看，來了?！?/br>
    他伸手一指，二人抬頭看去。

    正對著山崖的石城大門，轟然而開，歡快喜慶的樂聲，隨喇叭嗩吶沖天而響，八個極健壯的青年男子用肩膀抬著一頂輿轎，步出城來。

    輿轎同樣四面無壁，但有遮擋風雨的傘狀華蓋。

    傘頂是散開的蓮花，中托明珠。四角翹起，垂銀鎏金，雕刻著繞頸恩愛的神鳥。傘下則垂珠簾。

    珠簾后，坐一渾身錦繡的新娘子。

    新娘蓋著描金的大紅鴛鴦蓋頭，端莊地坐在轎中，玉手斯文地交蓋膝前，繪鸞鳳的蔻甲輕搭裙上。綠羅裙邊散開，宛如蓮葉，裙尾點綴了一圈細碎的珠，是蓮葉上滾著的露。裙下一點繡花鞋，鞋尖鑲嵌著耀目白玉。

    轎兩旁都是拿著紅紗燈、繡球的端正女子，做侍女打扮，似是送親。

    花轎之后跟著一列列的民伕，抬著一箱一箱的箱籠。偶有顛簸，露出蓋子下的綢緞來。

    走在最末的三人，其中二人則抬著一個一人多高的大家伙，只是蓋著紅布，看不清是甚么。另有一人手里提著個籠子形狀的東西，也蓋著紅布。

    眼前場景，宛如有甚么高門大戶，今日嫁女。

    不知事的小兒們當真以為有人出嫁，竟跟著八抬花轎，拍著手笑鬧：“噢，噢！花轎轎、紅蓋蓋、綠裙裙、新娘俏！”被父母一把扯了回去。

    人群中竊竊私語：“聽說，這是李家的淑女……”

    “河神老爺親自點名要娶的！這排場，面子做得真足，嘖嘖，不知情的人，真以為李家是要嫁女呢！”

    “據說，這李三小姐，是在浸豬籠的現場被河神老爺看上……”

    “噓——！你要不要命？李家可不是吃素行善的！”

    李家送嫁的隊伍逐漸近了，樂聲遠揚河面，飄入兩岸青山。

    萊河此時無風起大浪，濁浪有規律地拍著岸，搖搖如奏，在和著喜樂。

    大河搖搖，花轎晃晃，新娘的裙擺蕩蕩。

    送親的女子們曼聲而唱，唱起石頭城中，流傳的嫁歌：

    “大河泱泱，

    之彼君子。

    我有淑女，

    愿言配德！

    大河泱泱，

    之彼君子。

    我有美人，

    愿得于飛！”

    這八抬的花轎，到了山崖下，萊河的浪已經十分的險急，幾乎是要騰上岸來，但濺到轎邊，又轉緩，分外輕柔。點滴灑在新娘的羅裙上，倒像是要迫不及待地去親吻她的指尖。

    外人見了，一時當真有錯覺，以為這河神愛慕李家小姐，這是一場真正的婚禮。

    但李家送嫁的隊伍，大多停在了山下，連箱籠也沒有上山。

    除了那頂華美的輿轎，只有隊伍最后的，那一人多高，蓋著紅布的物什、和蓋著紅布的籠子，被送了上了去。

    等到山洞口，民伕放下了那一大一小兩個物什，轉身逃似也地離去。

    李小姐則緩步下了輿轎，繡花鞋踩上洞前的爛泥。她竟沒有被捆綁著手腳。

    而抬轎的八個健壯男子，也不走了，就站在一旁，面露兇光，但口中恭恭敬敬：“請小姐上站?！?/br>
    李小姐掀起蓋頭，越眾而出，直接站到了眾河神新娘的最前方，外凸的崖邊。

    她跟前就是祭壇，祭壇之后，就是懸空，崖下的濤濤河水，澎湃咆哮，不停拍擊崖壁，碎雪無數。

    浪濤掀起水風，點點浪花，吹起她蓮葉般的裙擺，飄飛了她臂膀間的帛帶。

    孫老爺捋著胡須，對巫師、神婆二人說：“二十四新娘已齊全在此。祝師可以開始祭祀了?！?/br>
    巫師、神婆二人上前，先是敲著鑼鼓，提起氣，訓練過的特殊聲帶，借著風，以一種抑揚頓挫、晦澀拗口的聲調，向崖下的萊河，以及更遠處的民眾，宣告：

    “立冬日，陰儀，艮。嫁少女！”

    各倒一杯酒，灑向萊河。

    巫師說：“請新郎——”

    噗通，噗通，河岸邊的民眾大片大片，跪在地上，頭不敢抬。

    萊河忽然平靜了下去。

    下一刻，河水像被煮沸般地翻滾，空氣中彌漫腥臭氣，河面是被拉開的簾幕，緩緩分開，露出了一只凸起的眼睛，足有車輪大小，布滿血絲，像魚眼，又類人眼。

    然后，是張得極大，黑洞般的魚嘴，長滿鋸齒，掛著膿黃的腥液，跳入五六個人，不成問題。

    水下半露魚身，鱗片在日光下反光，似是銅鐵所鑄，邊緣極鋒利，閃著更明亮的光。魚尾若隱若現，像一把二層樓大小的巨型蒲扇，

    巨魚未現全貌，只在水下隱約露出一部分，已經足夠駭人。

    李秀麗心想，在電視和電腦上見過的號稱世界最大的鯨魚，也比不過它。

    只是，萊河雖然是附近一大片區域的母親河，是條又寬又厚的大河。但是，這樣的巨魚，平時是怎么藏在河水中，而不動輒顯露行跡的？

    巨魚般的“河神”不再繼續展露全貌，只在水下，張開大嘴，涎水從它的嘴里不斷分泌，凸出的、布滿血絲的似魚非魚的眼睛，盯著崖上身穿嫁衣的女子們。尤其是當頭的李秀麗。魚尾開始打擺，掀起一陣巨浪。

    在它現身的這一刻，腥臭氣彌散時，萊河掀起的浪花、水汽，似摻雜了什么無形之物，漣漪般的，往外一圈一圈擴散。

    李秀麗察覺到了。但這漣漪撞了一下她的頭，她就覺得，四下眩暈，天空竟像浪潮，一波波的翻涌，似悄然地進入了另一重世界。

    低頭再看，那水中猙獰的巨魚，竟然逐漸在變幻。

    鱗片縮成銀衣的隱紋，垂在修長的身側，站在萊河正中的，是個玉冠銀衣，豐神俊秀的青年男子。他笑容滿面，沖崖上的眾女招手，望著李秀麗的目光，更是熱切。

    他身后，萊河河底，陽光耀目，迷了新娘們的眸。

    河底朦朧如霧，中有一座全然水晶打造的宮殿，殿中珊瑚作湖石，金屑作塵土，瑪瑙明珠不值錢地鑲嵌壁上。奇珍異寶，數之不盡。殿門上牌匾寫著“萊河水府”。

    殿外的臺階上，站著衣著華麗的各類俊男美女，俱是侍從打扮，俯首：“恭候娘娘鑾駕——”

    銀衣的河神款款溫柔：“請愛妃到我水府，與小神同享長生富貴?！?/br>