黑貓始終沒有找到。

    李員外的情緒更加不安。比之前聽說河神新娘逃走了時，還要惴惴。

    他想起了二十年前。

    二十年前，石城祭祀河神已滿十年，已經十年風調雨順，頗享甜頭了。

    所有人都志得意滿的時候，忽然，有一夜，河神滿身都是血痕，出現在他們夢里，斷斷續續地說：【殺貓……殺貓！】

    不斷重復了一夜。

    被托夢的人都惶惶不解，開始全城捕殺貓類。

    貓的尸首堆積如小山，但河神還是托夢。

    連續托夢三晚，一夜比一夜身上的血痕多。

    直到第三晚，連夢中的人形都維持不住，直接變回了原型。

    那條巨魚喘息著，被黑貓緊緊咬住腮下的位置，凄厲至極：【殺貓……殺貓，黑色的……逃出來……禍！】

    ***

    論壇。好友私信頁面。聊天記錄。

    【你是說，這只黑貓其實一直在注意著我？】李秀麗吃驚。

    瑛回復：【是。如果我猜得沒錯，它一直在‘看’你。所以那天的山洞里，才能及時趕到，把你救下?！?/br>
    【看我？啊，我想起來了。在我的身份卡病死的那一天，黑貓曾出現在她的窗前。難道從那時候開始，它就已經在跟著我了？】李秀麗說：【可是為什么呢？這只黑貓看起來就不是凡貓，而我的身份卡只不過是一張平平無奇的藍卡，一個大門不出，二門不邁的閨秀，翻遍記憶，也沒有半點出格的舉止?！?/br>
    她很信任對面的這位前輩，疑惑之下，甚至連主卡的大體身份都脫口而出。

    瑛卻說：【不，它不是在關注你的身份卡。我說的是，它在看著‘你’。你本人。從你登陸游戲開始，它大約就在‘看著’你?！?/br>
    李秀麗的手抖了一下：【、所以，那它出現在我身份卡正好死去的那一天，是？】

    私聊頁面的那頭，顯示“正在輸入中”，然后，瑛緩緩地打了幾句話。

    瑛：【我想，應該在你的身份卡，那位小姐死去的那一刻，它那時候就已經察覺到，一個新的存在即將來到，也就是你。你即將要以這個身份卡登陸游戲。它提前發現了‘你’。所以，它才會提前等在那里，注視著那位小姐死去，等待你的到來?！?/br>
    隔著一個論壇、無數世界，李秀麗這樣膽大包天，看鬼片都不帶眨眼的人，也在一瞬間毛骨悚然。

    她立即追問：【可是，它為什么會發現‘我’？<道種>公司這么強大，跨越宇宙，把我們這些玩家送到不同的世界……一只黑貓？】

    瑛說：【如果我猜得沒錯，這只黑貓，是從陰曹地府逃出來的。你所在的大夏附近，就有一個陰曹地府不能管控的節點。它既然能‘逃’出來，必定是口口口口的口口口。也就一定能識別出玩家的與眾不同。畢竟，玩家口口口口口口】

    瑛似乎說出了一論壇的些屏蔽詞句，整個后半段都被直接“口口”了。

    他們的聊天頁面震蕩了一下，李秀麗的腦海似乎有“嗡”的一聲，眼前的游戲面板也被什么東西狠狠敲了一下。

    然后那個“藍天白云”的中老年人愛好頭像迅速灰了下去。點擊頭像，就顯示【此號已被刪除】。

    過了大概一分鐘，一個灰色的陌生人來加她的好友，頭頂著鮮花和“美麗”字樣的另一種中老年愛好風格，名字是：備份號第壹仟六百貳拾號。

    李秀麗飛快而熟練地加上了這個陌生人：【陰曹地府？臥槽，這只黑貓什么來頭啊，還有什么是節點？前輩？】

    那陌生人很快就把頭頂的名字改回了“瑛”，然后給她回了一個“微笑”的表情：【不好意思，最近被封號有點多，我在做一些事，需要借助論壇，不能被太頻繁封號。所以，有些東西點到即止。等以后有機會，你會明白的。眼前，還是要解決你面臨的現實困難最要緊?！?/br>
    瑛說：【總之，這只黑貓，大約是從陰曹地府逃出來復仇的?！?/br>
    李秀麗奇道：【報仇？它一只貓，有什么仇？】

    瑛：【它看起來是貓，也只是因為它直接的報仇對象是魚。如果它要報仇的對象是另一種東西，它也就是另一種東西了?！?/br>
    **

    二十年前的石城，所有人不顧老鼠亂竄，先是屠了半城的貓，然后又在瘋狂地尋找黑貓。

    那是河神除了要求他們獻祭外，最迫切的要求。

    它還說，不除黑貓，不僅僅是它的大禍，更是石城的大禍。

    但無論捕殺多少只黑貓，夜晚的萊河總是在咆哮不止。石城人每夜都能在夢中聽到河神痛苦而瘋狂的囈語。

    一直到城內最后一只黑貓被殺死，河神的痛苦仍未停止。

    直到，立冬之前，有一個被獻祭新娘的母親，因傷懷思念女兒，去萊河邊焚燒紙衣裙。

    她的女兒被投入河中，尸骨不知何處，或許是在魚腹中，也或許是在河底。

    萊河邊有許多微微隆起的小土包，目之所及，大約有二百多個。全都無碑無字，連塊破木牌都沒有。全是衣冠冢。

    而這已經是城中豪紳們允許的極限，只怕惹怒河神。

    若非河神表示，允許這些父母前來哭祭，只怕連這些衣冠冢，都要被鏟平。

    無奈而痛苦的父母們，不知從哪里聽來，聽說柳字同“留”，有挽留魂魄的意義。

    他們便折來柳枝，種在女兒卑微的冢上。希望柳枝招魂留魂，喚回濤濤河水中杳杳的芳魂；希望柳樹的根系，能汲取萊河水，引渡回徘徊水府的亡者。

    最早的柳枝，在十年* 前插下，都已經長大成樹了。

    兩百多顆柳樹，枝葉相連，在萊河邊繼續成了隱隱的樹堤。

    婦人只是鄉野村婦。但她曾經寧可被打掉牙齒，刀駕脖頸，也拒不受大族的聘金。卻還是因為她對女兒的疼愛鄉里聞名，而被硬生生奪走了骨rou。

    自從女兒被沉入河中，她就時常到萊河邊哭，哭累了，就取水澆灌墳前柳。

    她哭壞了雙眼，蒼白了頭發，五年來，墳前已經柳成蔭。

    這一日，她又在女兒的衣冠冢外，因悲哀太過，眼淚打濕了墳包的土，浸潤到女兒墳前的柳樹根部。

    忽然，柳樹那柔軟下垂，若女子長發的枝條，無風而動。

    一時間，沿著萊河岸的兩百多顆柳樹齊齊搖擺身姿，柳葉莎莎而響。它們垂下的柳蔭，幾乎相連，宛如一條細細的陰影之路，似從極遠的冥冥而來。

    婦人抬起頭，看到那宛如道路的柳蔭之路中，走出了一只“貓”，或者說，似貓的黑氣。

    等到它走到婦人跟前，她女兒墳前的柳樹上，兩片臨近冬至都未凋的柳葉，飄然而落，落在這團黑氣的頭部，化作兩只幽綠的明亮瞳孔。黑氣，就變成了一只黑貓。

    黑貓出現時，萊河浪止，似在索瑟。柳樹莎莎，似在言語。

    它走到婦人的腳邊，跳上她的膝蓋，蹭了蹭她的臉頰，叫了一聲。

    婦人聽到沿河的柳樹的莎莎聲匯聚在一起，與貓叫聲一起，竟似匯成了像女兒，又不像女兒的聲音。

    她們說：【母親，不要哭。它要的就是因你們的愛而成的痛，要的就是你們的眼淚?！?/br>
    【兒，再也不哭。我們生前懦弱，在枉死城中，已經哭夠了?！?/br>
    【此來，逃出冥府，只為除妖?！?/br>
    有見到這一幕的人，嚇得屁滾尿流，鄉里流言四起。

    豪紳們聽說了這流言，到河邊審視，驚異地發現，如果把萊河看成是一條魚，把兩百多顆樹蔭相連的柳樹看成是一張張開的嘴，那么，這張“嘴”正好死死地咬住了“魚”的腮下位置。

    正是他們夢中，河神被黑貓咬住的情景。

    *

    李秀麗疑惑：【如果是為了報仇，它逃出來大約也很久了吧，還是對付不了那魚妖嗎？為什么要找我幫忙？】

    瑛說：【從你描述的它的狀態看，它一直藏身口口，而石城風平浪靜了這么多年，甚至不直接在陽世對付魚妖。說明它的寄身恐怕已經被毀了。寄身被毀，它就是比較純粹的口口之物，不能再憑自己，直接入水與存在于現世的魚妖纏斗。

    從口口攻擊，也行不通。因為因為魚妖仗江河之力，雖然修為可能連入門都沒有，但憑借江河，能形成一個天然的口口口。在這個口口口之內，魚妖雖然還是凡胎，但可以發揮強大得多的力量。

    唯一的辦法，就是借助現世之人，直接破了魚妖的修行，從rou身去擊潰斬殺它。

    但魚妖可以憑江水興風作浪，又有一身銅鐵般的鱗甲，只要它不上岸，不把自己的腮部弱點暴露在現世之中，凡人無法輕易殺死它。

    必須要人把魚妖引上岸，在岸上對付它?！?/br>
    瑛說的話中又有許多口口口。只是，這一次，他暫時沒有被封號，只是論壇系統不停地在李秀麗的好友頁面跳出來提示：

    【警告：非凡人區可用詞匯！】

    【警告！非凡人區可用詞匯！】

    李秀麗沒有理睬提示，也不去探究瑛的那些“口口口”、“口口”是什么詞。在她跟瑛的結識過程中，如果不是直接被論壇系統封號，就說明對方說的詞，頂多是等她踏上修行之后就可以得知的常識，而不是真正的違禁詞。只要別去探究，就沒有關系。

    她繼續追問：【那，這么多年，它可以找的人有很多?！?/br>
    瑛說：【可是魚妖也知道自己的弱點，你告訴我的它事跡里，除了最開始的那一兩年，它幾乎從不上岸，只通過萊河水下這個天然的口口口，通過口口，對石城人進行所謂托夢?！?/br>
    李秀麗：【不對啊，我前幾天，在山洞里，它以為我要劫走它的新娘，就上岸了……等等……】

    瑛說：【你明白了？這就是它寧可上岸，也必須要的東西。也是誘它上岸的幾乎唯一理由?！?/br>
    李秀麗反應過來，一想：【可是這么多，每年都起碼有二十四個被祭者，如果這黑貓出來的早，那可能得有幾百號“河神新娘”供它選擇，我就不信，個個都甘心等死。為什么偏要找我？】

    瑛卻說：【你怎么知道，它沒有找過其他人？】

    瑛說：【它恐怕已經失敗了很多次了。因為魚妖的修為，一旦在某個階段里跨過一個界限，長出了肺部，此妖就有了一個非常重要的能力……而這個能力，大概就是讓黑貓一直失敗的重要原因。所以，黑貓只能找到你，或者說，它一直，在等你這樣的人。只有你這樣的人，才能破這樣的能力?！?/br>
    李秀麗：【？？？我這樣的人？我什么樣的人？】

    瑛避開了這個問題，發了一個“微笑”的表情：

    【其實，魚妖的這個能力并不致命，只是對于對你所在的這個城池的人?；蛘哒f，對于古代側世界的大多數女子來說，非常難以面對?！?/br>
    *

    二十年了。

    李員外長出一口氣。當年，發現之后。他們不顧那些愚夫愚婦的哀求，鏟除了所有河邊的柳樹，平了幾百座墳，才真正讓那只黑貓消失。

    但二十年后，城內再現黑貓。是普通的貓，還是那從枉死城中逃出來的東西再度現身？

    他想，但，無論如何，河神幾乎已經與石城的繁榮綁定。

    石城人決不允許這些可笑的什么東西，毀掉他們三十年的繁榮。

    當年能打殺了它，現在依舊可以。

    他正深思的時候，卻忽然有人急匆匆地闖進了書房。

    “老爺，大事不好！”

    李員外皺眉：“又是與河神娶親相關的事？”

    那家人綠著臉，搖搖頭，左右看看，才附在李員外耳邊，小聲地說了幾句話。

    砰砰砰——李員外將所有的茶盞都砸了，臉漲得通紅，渾身直哆嗦：“逆女，這逆女！她是要毀了我家的百年清譽不成？”

    連黑貓、河神新娘這些事，都顧不得了，暴怒地跳起來，立刻就往李府趕回。