族婦沉默下來，有些不知所措的張皇，囁嚅著，終于說了些不一樣的：“三小姐。男人怎會與閨閣女兒有一樣的喜好？”

    李小姐看出她的為難，換了個問題：“聽說他是大族子弟，我配得上他嗎？”

    “誰人不知我家的小姐們個個賢淑，哪個良才堪配不得？”族婦說。

    “我這樣，就是賢淑嗎？”

    “當然，你的兩位jiejie也都是這么過來的，都嫁得極好?！?/br>
    李小姐卻想起兩位姊姊。

    大姊，二十五歲，留有一子，前年已然去世。姊夫已經續娶。

    二姊，自從出嫁，回門時垂眉順目，此后再無音訊。

    李小姐又問：“他家的宅院，是怎么樣的？”

    族婦不知道，但時下的夫人、小姐大都住得差不離，深居繡戶。便說：“小姐放心，趙家也是大族，女眷們住的定不比夫人的差?！?/br>
    李小姐“噢”了一聲。

    母親的住處，她知道的。就在更外一層的院子里，母親倒常下樓，只是從不出二門。

    那，到趙家去。跟她這十年，也差不多。

    她依舊不笑。

    族婦為讓她高興，又忙打開一個箱籠：“您快來看這妝匣。這套頭面是城里手藝最好的匠人，花了足足一整年才打磨出來的……”

    匣子裝滿了燦燦的金釵珠飾。

    李小姐果然看過來，一樣、一樣的數。

    這些，將換得她將來一輩子，在另一個陌生的院子里，另一幢逼仄昏暗的繡樓里，一輩子。

    像數石子般，臉上并無笑意。

    但除了她以外，小院里都已洋溢起喜氣，人人都說：“小姐福氣真好，婆家看中她的美名呢！”

    但第二日，喜氣又戛然而止。

    婢女們來為她送飯菜時，在樓下竊竊私語：“……命，怎么這樣不好?！?/br>
    “可惜了……好端端的……”

    沒人敢在李小姐面前談論，但她總要知道。

    嫡母李夫人來過，也是小心翼翼的：“姑爺，出了意外，沒了?！?/br>
    五歲上繡樓，十年耗光陰。訂婚的次日，未婚夫婿暴卒。

    所有人都支支吾吾。

    爹娘罵著：“年輕，輕浮??！”

    丫鬟說：“姑爺他……喝醉了……”

    婆子私下說：“在男人常去的地方?！?/br>
    族婦說：“死在肚皮上咧！”

    這一次，李小姐終于破天荒地笑了，為這不光彩的死。

    旋即，她又哭了。

    第二天，李夫人悲戚地親自為她送來麻衣、素服，讓她為夫守孝。

    李家是詩書禮教之族，最要臉面。從無二嫁之女。

    李小姐成了望門寡。

    很快，她病了，半個月不到就病勢惡化得很重，卻不許人關窗，更不許人趕走窗外飛檐上停著的雀鳥。

    一定要叫曾經服侍過她的小丫頭過來：“人死了，真的會變成鳥嗎？”

    服侍她的，鄉下來的小丫頭，五歲也跟著她住進了繡樓。因為與她說鄉野傳說，被看守院子的族中寡婦發現，給趕了出去。

    沒想到十年前，偶爾與年幼小姐說起過一次鄉里的傳說，小姐竟一直還記得。

    這么久遠了，小丫頭也不敢肯定：“大約是的?！?/br>
    李小姐的臉色蒼白得厲害，透著隱隱的青黑，雙眼卻亮晶晶的。她靠在床頭，說：“那，到我死前，都不許關窗?！?/br>
    因她病得太重，李家商量了半日，還是延醫。

    大夫是外男，李家不許進院子，更不讓上繡樓，“懸絲診脈”，竟然從樓上拉了根線下去，由丫鬟口述病癥，既無望聞，又無問切，胡亂開了些吃不死人的藥。

    倒來了些醫婆，看了一看，又說什么“心病引身病”的話，讓李員外夫婦大不快：“不許再請。三姑六婆，盡是臟污。別沾了小姐的干凈身子，壞了小姐的名節?！?/br>
    遂至病勢沉重，藥石難醫。

    李小姐吃什么，吐什么，大半時間都在昏沉。她知道，自己終于快死了。

    生命的最后，短暫的一生，幾乎從來不笑的她，凡有清醒的日子，反而是整天整天地有微笑，快活得驚人，常招那出身鄉野的丫頭來作伴，聽說些“魂靈兒輕，能穿墻，能飛天”的村俗昏話。

    念她病重，李夫人也由著她去。

    連趙家老爺都聽說了她的病，登門拜訪，擦著眼角說：“李兄，小弟有一不情之請……”

    那一日的黃昏，李小姐嘔了大口的血，面如金紙，忽然有力氣抬起手，指著窗邊，用極微弱的聲音說：“貓……趕走……不要傷了……雀……”

    丫鬟本守在床邊，順著她的手指看去，駭然地看到，果有一只皮毛虬結的黑貓坐在窗上。便立刻去趕。黑貓立刻躥走了。

    一回頭，看到李小姐雙手垂落，一動不動，臉上似有隱約的笑意。

    一探她的鼻息，丫頭嚇得兩股戰戰，立刻奔下樓去，直叫：“夫人，小姐、小姐好像沒氣了！”

    李員外夫婦正在外間院子的堂上，陪坐趙家夫婦。

    一聽此言，趙家二人面露喜色。

    李夫人則擦了擦眼角的淚，忙吩咐：“快把小姐扶起來梳妝，親家在堂下等著了?！?/br>
    丫鬟愣?。骸笆釆y？可是，小姐，小姐已經……”

    她這才看到，大堂里竟然停了兩座棺材，掛著白與紅交纏的簾幔，布置香案，香案上擺著瓜果點心，兩側設紅燭與香燭，掛白燈籠，上有大大的囍字，似靈堂又像喜堂。

    其中一座棺材是空的，蓋板開著。

    李夫人見這鄉下丫頭笨呆呆的，也不理會，只叫身后：“快，上樓去為小姐換衣梳妝，扶將下來?！?/br>
    她身后一列十幾仆婦，個個手里捧著托盤，上有嫁衣、頭飾、蓋頭、紅綢，一應俱全，聞言便入院上樓。

    丫鬟不知道他們要做什么，跟了上去，卻被攔了下來。

    過了一兩個時辰，竟見她們將小姐兩邊駕著，硬是“扶”了下來。發髻已盤，珠翠滿頭，一身慘綠嫁衣，臉上撲了蒼白的粉，涂了赤紅的胭脂，唇也滴血一般，竟果然是新娘裝扮。

    只是，李小姐垂著頭，一動也不動。

    死者當然不會動。

    趙家夫婦打量李小姐相貌，愈加滿意。

    剛剛沒氣的，新鮮。愛顏色的兒子應不會嫌棄。

    新娘打扮的李小姐被放進了那座空著的棺材，新郎新娘手持的紅綢，就掛在兩座棺材之間。

    二人早就做好的牌位，也纏著相連的紅線，各自放進了棺材，意味著即使死去，靈魂也羈絆一起，不得脫飛。

    趙老爺拭淚，對李員外說：“我本知道這是野俗，汝家詩書之族，這是不應之請。但，請仁兄憐我一片愛兒之心。我兒年輕夭亡，死時不瞑目。怎忍見他泉下孤獨，因此，至今停靈，只待覓著一個合適的去陪他。令愛與他本就是未婚夫妻，女兒家年少而亡，更是凄涼可憐，連祖墳都進不得。想來，李兄若疼愛女兒，也不忍叫她做孤魂野鬼。倒不如，他小夫妻兩個，正式拜了堂，合葬，在地下也有個伴?！?/br>
    他作揖：“以后，定當實成親家來往！”

    李員外被這聲實成親家暖透胸懷，忙去扶他，說：“親家多禮了，等到半夜，再行禮，入葬合婚。我們先去外堂坐。讓他們夫妻兩個相處一會?！?/br>
    李夫人囑咐下人們：“都給我好好守靈。晚上還要送親?！北阋舱写w夫人去了。

    時間一點一滴過去。黃昏落盡，天徹底黑了。四周極安靜，寒風愈大，吹過狹窄的門，吹出嗚嗚的凄聲。紅燭搖曳，照著兩座漆黑的棺材，拉出長長而扭曲的影子。

    仆婦、婢女們戰戰兢兢地在堂外守著。無人敢進停棺的屋內。

    忽然，一個婢女叫起來，嚇了所有人一跳，渾身白毛汗。

    為首的管事仆婦斥道：“叫什么？若是驚擾了小姐和……和姑爺，沒你好果子吃?！?/br>
    那女婢哭喪著臉，上下牙打嗑顫，頭也不敢回看堂內：“小、小姐的影子、坐、坐、坐起來了?！?/br>
    大家都毛骨悚然。

    管事仆婦忍著恐懼，回頭看了一眼，見沒有異常，立刻將堂屋的門掩上，輕輕退了出來。然后松了口氣，撫著雞皮疙瘩，狠狠瞪那年輕婢女一眼：“小姐今晚新喪，就、就算有什么，也沒那么快。何況三小姐是多賢淑溫順一個人，老爺夫人是為她九泉著想，她肯定感恩，豈會驚嚇我等？你再胡說，我立時回了夫人去?！?/br>
    于是，所有人都害怕，但均不吱聲，個個如坐針氈地守著。

    夜色已深，終于到半夜的時刻。

    兩家的父母喝完酒席，來為兒女主持婚禮。

    推開門，他們抬頭，四雙眼睛，對上了一張臉。

    掀起的紅蓋頭，慘白的臉，漆黑的眼，血紅的唇，燭火下，幽綠的嫁衣。

    生前不愛笑的李小姐，坐在香案上，喜服垂在棺材上，正咧開嘴，從未有過的，暢懷大笑。

    第003章

    夜色已深，停靈的堂內只有幽幽燭光，照著白色的囍字燈籠，兩具黑棺的影子一晃一晃。

    剛剛死去的新娘，穿著喜服，披著鮮艷的蓋頭，坐在香案之上。

    她慘白的臉咧開血般欲滴的唇，環顧左右，飾明珠的繡花鞋懸在半空，也在棺材上一晃一晃。

    趙公子的棺材蓋不知何時被打開了，她繡花鞋懸空，正好懸在他頭部的上方。

    他死了已經一個月多而未下葬，即使是十月下旬，天氣已經夠冷，棺木又封得及時，但仍已開始腐爛，周身膨脹。一身大紅的喜服襯托下，那變形的面部甚是可怖。

    新娘卻用繡花鞋尖，輕輕踢那腐爛的臉：“這模型真丑啊。這就是我的新郎倌？”

    鞋尖尖的明珠上便沾了尸骸面部的膿水，她卻毫不在意，嘎嘎直笑，似覺新奇。

    此情此景。趙夫人發出尖叫，白眼一翻，直接昏了過去。

    其他三人轉身就跑，連滾帶爬地喊人，屋外的婢仆在看到新娘的那一刻，卻早已跑了個空。