不論是走親訪友時的仔細觀察，還是路遇鄰居家時的輕輕一瞥，隨便一點蛛絲馬跡都逃不過這群熱愛生活之人的慧眼。

    只是真正勁爆、能激起所有人無限傳播與創造欲的好話題實在難以尋找，就算大家已經擦亮了眼睛豎起了耳朵，其難度還是堪比在人群熙攘但人人火眼金睛的集市地上撿錢。

    這般環境下，金小姐臉上的雀斑太多、克拉默莊園的母牛生病、貝內特家的伊麗莎白小姐于舞會上被達西先生拒絕邀請、瑪麗小姐天天去給林德先生畫畫這樣的小事都值得大家翻來覆去掛念上幾個星期甚至一兩個月。

    而且閑聊之余，人們總是忍不住發表各種高深看法，仿佛不說上兩句精妙之言，就白長了一張能說會道的嘴巴和一副七竅玲瓏的心肝。

    只是再有趣的話題，在被反反復復咀嚼無數次后，也難得榨出什么趣味了。

    好在老天終究舍不得麥里屯與龍博恩的居民們陷入平凡的無聊生活之中。就在大家閑聊的話題逐漸變成“你聽說了嗎？今天貝內特家的瑪麗小姐和伊麗莎白小姐又上尼日斐花園去了?！?/br>
    以及”聽說了。不過這有什么稀奇的，我看都不用看就敢肯定林德先生、賓利先生和達西先生絕對又親自到大門口迎接她們了?！?/br>
    “哈！這有什么大不了的，我也敢肯定?！边@類習以為常的模樣時，駐扎于此地休整的福斯特上校的民兵及時為大家送來了新鮮的話題！

    “你知道福斯特上校手下新來了一個年輕人嗎？”

    “哦！我聽說了！但我還沒見過他，據說非常英俊，對不對？”

    “沒錯，親愛的，非常非常非標英??！不僅英俊，還很有趣！只可惜遭了厄運，錯失了一個好教區的牧師職位！”

    “是嗎？這我還不知道呢？究竟是怎么回事？”

    “似乎是跟達西先生有關?！?/br>
    “達西先生？！”

    “沒錯。我聽說……”

    有關威克漢慘遭教父之子嫉恨背叛的不幸經歷很快隨著夏日的暖風吹遍了麥里屯與龍博恩，成功擊敗一切生病的人馬豬狗貓，榮登近來最受大家關注的話題。

    只可惜威克漢能輕易見到，達西先生卻不好接觸，要不然，大家伙絕對能不偏不倚地給這件事做出一個公道的判決！

    好在就是在這個時候，賓利先生向鄰居們發出了舞會的邀請。

    早就期待著在簡病愈后舉辦舞會的賓利先生按捺不住心中的期待之情，在朋友們眼前來回轉圈。

    “沒想到大家對尼日斐花園要舉辦的舞會如此熱情！還有五天，我真希望時間能夠走快一點！”

    自己激動不算，賓利先生還走到正在寫信和看書的達西先生和林德先生面前，勸說他們到時候能更主動一些。

    “好吧，菲茨威廉、阿德里安，我知道你們都生性穩重，喜歡安靜，但舞會不就是大家好好放松，跟朋友們聊天跳舞的時機嗎？拜托，看在跟鄰居們都熟悉了的份上，這次可別再一言不發了！”

    附近的賓利小姐則密切注視著達西先生的反應，內心迫切地想要知道他究竟會不會像自己擔心的那樣去邀請伊莉莎白跳舞。只可惜達西先生頭也不抬，筆速不減，看起來依舊對舞會毫無興趣。

    不過林德先生倒是予以了賓利先生明確的回應。

    他從書本中抬頭，“我很期待，查爾斯?！?/br>
    不只是林德先生，整個麥里屯都對周末的舞會翹首以待。

    出門遇上鄰居，大家會聊一兩句各自準備在那天穿的裙子；回到家里，麗迪亞和凱蒂能抓著衣服和帽子從頭改到尾，mama更是把簡的造型和裙子從頭到尾改了好幾遍。

    只是伊麗莎白和瑪麗都知道，這一切不過是表面平靜。

    人們眼里的期待不僅對準舞會，更對準了可能會在舞會上演的一出好戲！

    第12章 樂于助人的瑪麗

    到了星期天的晚上，尼日斐花園前的土路塞滿了各家的馬車。貝內特家的馬車好不容易挪到門口停穩，麗迪亞就迫不及待地打開了車門。

    “噢麗迪亞！凱蒂！”貝內特太太正幫大女兒最后整理著頭飾，根本來及拉住兩個淘氣的小女兒，只能眼睜睜地看著姐妹倆一眨眼就竄進了人堆里然后不見蹤影。

    好吧，沒關系。貝內特太太分得清輕重緩急，眼下最要緊的當自然是讓簡牢牢抓住賓利先生的注意力！

    這并不是什么艱巨的任務。因為不用她們主動，賓利先生就已經走到了簡的面前。

    “晚上好，貝內特先生、貝內特太太。晚上好，簡，還有伊麗莎白和瑪麗?！?/br>
    眼前明明有五個人，但除了簡，賓利先生打招呼時最多只給其他人分去了兩秒的注意力。

    伊麗莎白與瑪麗自然不會覺得冒犯，兩人對視一眼，低頭勾了勾嘴角，就挽著手走進了大廳。

    人群中的夏洛特已經在向伊麗莎白招手?，旣悇t指向了另外一邊，“我去找瑪利亞?！?/br>
    這樣熱鬧的舞會，瑪利亞·盧卡斯當然也不舍得錯過。

    雖然盧卡斯先生早些年獲得了爵士的稱號，但盧卡斯一家在生活方面并沒有一味死板地恪守各種貴族禮儀。自定居龍博恩附近之后，盡管自覺與普通鄰居們身份有別，可盧卡斯一家也深諳入鄉隨俗、隨機應變之道。