“那就打吧，現在天氣還冷，西蠻那邊也沒有動靜，打打馬球熱熱身，就當鍛煉了?！敝軣帥]有反對的理由。

    “是?！备咧褡匀徊皇菃渭儊碚埵镜?，他還想請周煄出席。軍中將士有很多仰慕純睿國公風采的，也希望見識瞻仰。

    “爺可要出席？”高竹問道。

    “我到時候有空可以出席儀式，你們定下彩頭了嗎？?！彼谋臼聭撝荒茏鰝€端坐高臺的吉祥物吧。

    “尚未，參賽之人看重的是榮耀?！备咧窠忉尩?，本來就是閑著沒事兒干，還要什么彩頭。士兵們十分喜歡這項運動，只是未曾聽聞純睿國公打馬球，才特意來問問他反感不？

    “難得你提出喜好什么，彩頭我給了，若能勝，我從陛下內庫中翻出來的射日弓就算了獎勵了，再加百金?！?/br>
    “爺，太貴重了?！?/br>
    “所以，你可千萬把本事練好了，別讓我的彩頭便宜了其他人?！敝軣幮Φ?，突然之間想起自己從為參加過這種“運動社交”活動，連忙道：“先給我介紹一下賽制?！?/br>
    高竹愣了愣，解釋道：“計劃的是不□□份，無論是將士還是百姓，只要能拉起一直十二人的隊伍都可以參賽。先在青松校場進行預選，計劃五日內完成，選出四支優勝球隊兩兩對抗，一決勝負?！?/br>
    “詳細點兒?！?/br>
    還要怎么詳細？高竹雖然不明白，但還是再解說道：“軍營那邊已經有人去請示易帥了，若是易帥也同意，就開始行動。會將消息將貼在城中軍中顯眼之處，鼓勵大家參賽。參賽是要憑戶籍報名的，軍中和衙門也會組織人手徹查，不會讓細作混入其中。西北馬球賽早有定制的，對如何保障秩序安穩很有經驗。賽程也不禁止小商販在青松校場擺攤，也不禁止賭，嗯，主子若不喜歡，可以限制賭金數額?！敝軣幰幌虿幌矚g賭錢，作為他的下屬，高竹這幫人是不碰牌九骰子的。

    高竹等了等，見周煄沒讓他停，又道：“預選時隊伍雜亂，爺也不必出席，等到決出最后兩支隊伍的時候再到場即可。易帥肯定會同意的，這在西北很常見?！?/br>
    高竹說完看著周煄一副“然后呢？”“等更多”的表情，想了又想，實在不知道哪里還沒說清楚，連他都只是總攬，周煄更不必知道籌備細節了，現在這幅樣子是什么意思？

    周煄看蒙混不過去了，只得老實問道：“你給我解釋解釋規則啊、人數啊之類的吧?！?/br>
    “主子不知道？”高竹驚訝得稱呼都顧不上。

    “我上哪兒知道去！”周煄羞惱道，不知道這個很奇怪嗎？

    是很奇怪，就像人人都在談論的時下最受歡迎最時髦的運動，你就算不會也該知道一點消息吧，結果你連規則都鬧不清楚，這尷尬勁兒。高竹總算知道他家主子在同齡皇孫公子中為什么能保持高嶺之花的姿態了。

    “爺，嗯……這也不怪您，您不好這個，不知道是正常的?！备咧褡焐习参?，心里卻忍不住同情皇長孫了。記得那年皇長孫和勛貴子弟打馬球好像還邀請過主子，結果主子借口事務繁忙沒去，皇長孫氣得到處宣揚主子清高做作目中無人。結果被伴讀勸諫小心陰謀，一家子分析了半天主子不出席的原因，把白冰都驚動了。要是皇長孫知道主子不出席完全是因為不懂，會不會氣得厥過去。

    高竹話里帶著笑意道：“爺，馬球賽的隊伍從四人到十二人都有，西北的賽事仿唐制，用的是十人隊伍，還要備兩名候補，所以一共是十二人。球賽全程允許換兩次馬、兩次人，墜馬跌出線外的騎手即被判出局，球賽以進球多寡定輸贏。一般京中球賽好還有‘射柳宴’，再繼續比試箭法騎射，或者組織流觴會，吟詩作對，但這在西北并沒有，主子想加上也行?！?/br>
    “算了，該怎么就怎么吧。我這么聽也不怎么清楚，干脆府上先扯兩支隊伍起來比一場，讓我直觀感受一下，就當你們練兵了。對了，你在禁軍中能組織多少隊伍?！?/br>
    “爺別小瞧了馬球，若是不定數額，人人都想參與呢，五天哪里比得完初選。禁軍不過兩千人，和幾十萬的大軍不能比，預備就起兩支隊伍，軍中也如此參照，一千人起一支隊伍，幾家府邸像易府、方府、邱府、王府若是想加隊伍也行，主子對這個不感興趣，咱們府上好像沒有精通的?！备咧裾f道馬球賽也是興趣盎然，話音都要高幾分。

    “好了，好了看你這興高采烈的樣子，去準備吧?！敝軣幮Φ?，現在看起來高竹才有些青春洋溢的氣息。

    馬球賽籌備組還去易府和邱府兩處軍政長官處請示，自然得到允許。易帥拿了跟隨自己多年的長刀、精心挑選的駿馬，再加八十金做彩頭，還規定輔軍、若勝可充入正兵；工匠若勝，可取消匠籍，一時軍中響應者如云。

    知府邱真也不甘示弱，不僅跟風拿了財寶做彩頭，還允諾學子隊伍若勝，可額外發給祿米，并負責進京趕考費用；農人若勝，可獎勵田畝；商家若勝，能減免稅收。還有方府、王府等等排的上號的軍政大員，不敢跟周煄比肩，但拿出的東西也樣樣不凡。這么一加起來，最后勝的隊伍，人人都要發財了。

    一場如火如荼的馬球賽就這樣拉開帷幕，周煄這個沒用的抓緊趕功課，天天到場監督禁軍的兩支隊伍，搞得參賽隊伍熱血沸騰，以為他愛好這個呢，知道周煄在兩天前還連規則都搞不清楚的高竹憋笑。

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