薛千韶聽到這里，終于有些模糊的記憶片段浮了上來，讓他知道自己的嬰身并非被修復，而是某人在明淵里透過長時間的雙修，重新替他締結而成的……

    思及此，薛千韶有些心神不寧，而就在此時，方才轉頭就跑的那名小弟子，從石室的門框邊悄悄探出了頭。

    小弟子發覺薛千韶已瞧見他了，這才僵硬地走了出來，對他一禮道：「見過掌門！」

    林契隨口介紹道：「這位師弟，是當初右護法帶來的那個孩子，您休養期間，都是他負責灑掃洞府，他方才見您醒來了，才特意去把我給追回來?！?/br>
    薛千韶見他一臉局促不安，年紀看著也不大，卻已是筑基期修為，這才想起右護法曾說過，這孩子身上有水系天靈根。想來他在太鯤山中應當是身份有些尷尬，無人收他為徒，便被安排來這里打雜，卻自行靠著天資努力至筑基。

    薛千韶心道，這孩子也算被他連累，今后便隨他回洛芷院，加以指導彌補罷。

    他將這番意思告訴了小弟子，順道問了他的名字。小弟子喜得面色通紅，并回答自己叫念明，連連拜謝。

    薛千韶接著對林契道：「你應該是要回師尊那？趕緊回去罷，該做什么就做什么，我稍晚會自行回到洛芷院?！?/br>
    念明聞言有些不解，殷勤地問道：「掌門既然好不容易醒了，怎么不急著回去呢？師兄們都很想念您，時常來訪呢?！?/br>
    薛千韶還未回答，林契便搭上了念明的肩，道：「念明師弟，這種事情做弟子的可管不著。你都知道幾位師兄時常來訪，怎么不想想，最常到訪的人是誰？……你不如先去收拾東西，一會準備跟著去洛芷院，莫要打擾掌門?！?/br>
    念明忽地臉上一紅，似乎領悟了什么，連連頷首道：「林師兄提點得是?！菇又阌质且欢Y道：「弟子先去收拾包袱了，絕不會打擾掌門和魔尊大人?！?/br>
    薛千韶不知他究竟想通了什么，卻覺得很想解釋一番，又怕越描越黑，只得閉口不言，心中說不出的憋屈。

    他正有些糾結，卻聽見林契忽道：「對了掌門，有件事我不知該不該稟報，但我左思右想，還是讓您知道較好……」

    林契說完此事，便也退下了。

    薛千韶望向床邊剛換上的鮮花，沉思了好一會，等了又等，最后還是起身，于儲物戒中翻出衣衫換上，攜歛華劍出了石室。

    行走間，他發覺自己的步伐較以往輕盈，對靈氣和氣機的感應，似乎也更細致敏銳，有點像當年筑基后感受到的落差。想來暗淵可孕育真魔，自己借明淵療傷，有些意外成效也不足為奇。

    他心頭正有猶豫不定之事，不由有些想給自己推算一下，可當他一瞥見自己飄散的白發，想起了前塵種種，終究還是輕輕搖了搖頭。

    ──師尊說得沒錯，卦不可盡信，今后還是不再算了罷。

    石室外，一條短隧道橫于眼前，右方傳來了太鯤山的氣息，左方則是孤鳴境。

    薛千韶移步朝左方去。熹微晨光灑落，讓他精神微微一振，不由加快了腳步，讓步伐跟上漸快的心跳。

    孤鳴境中，草木沾露，葉尖微微下垂?；舅坪鮿傔^了花期，櫻樹上結著青嫩櫻桃，石板路旁的杜鵑叢，也只剩下零星幾朵殘花，比起冬日蕭索，又是另一番難以言喻的寥落。

    薛千韶一路沿著石板路前行，來到湖邊小筑的院子里。此時日頭還不高，北面的庭院仍有部份隱于陰影中，半明半暗，襯得檐角垂下的淺紫藤蘿花分外鮮明。

    花影間有一人側身而立。他的白發在頸后松松束起，玄黑錦袍幾乎曳地，袍袖卷起了兩折，似乎是因為正在整理花木才卷起袖子，因此露出了里頭的銀白中衣，以及一截咒印加身的手臂。

    院中白粉蝶被薛千韶驚動，紛紛展翅起飛，仿佛無聲地喧鬧著，但那人卻仍一動不動，恍若對他的到來毫無察覺。

    薛千韶微微蹙起眉，望向他臂上那些咒印，于三步之外遲疑地止步，一時失語。

    他總覺得隳星有哪里不太一樣了，像是被寒溪長久洗練般，整個人的氣質都沉淀了下來，兩人間似乎產生了某種隔閡，令他已經想好的話變得難以傾吐。

    半晌，隳星卻先低聲開口道：「今年藤蘿花開了?！?/br>
    薛千韶順著他的視線，望向隨風輕擺的藤蘿花，隳星又續道：「我原本想著，或許這花種好之后，你便會醒來了，正好可以看花開。結果種了三年，花開了……若今年花謝時你還未醒，我就得將它們毀去重種了，幸好你來了?！?/br>
    薛千韶原想回他這些花多無辜，何必如此。但又聽見他提及了「三年」，這才想到，對自己而言只不過是沉睡了片刻，對隳星而言，卻是漫無止境的等待，不由感到些許愧疚。

    薛千韶低下頭，轉而道：「既有閑情在這看花，方才我醒了之后，為何不直接到洞府來？」

    孤鳴境與山崖上的洞府相鄰，只需神識一掃，就能知道彼此動靜，是以薛千韶才有此一問?？稍捯怀隹?，他立刻有些后悔，總覺得話中嗔怪的意味太重了。

    隳星聞言終于側過臉，望向他道：「我只是擔心，或許你并不那么想見到我，不如在這候著就好?！?/br>
    薛千韶心臟一糾，終于豁了出去上前一大步，僵硬地摟住了他，并將臉埋在他肩頭低聲道：「你是故意說這話戳我心窩的嗎？我當時不是都說了……」