他的安慰失效了。

    楚策確實不再掙扎，但身體始終細微地輕顫，除了眼角的淚不斷溢出外，就像個毫無生機的假人。

    他還是在害怕。

    梅庚回想了片刻，能讓楚策怕的很多，這些年在宮中的生活，又或是今晚姜戎的羞辱，他想不通，便只能抱著楚策徒勞無用地安撫。

    足足鬧了有半個時辰楚策才安靜下來，重新變回了小貓，安安靜靜地縮在男人懷里，是下意識地、向人尋求保護的動作。

    楚策不會武功，沒有后臺，在深宮的淤泥中像是浮萍般無依無靠。

    連識文斷字，都是梅庚手把手教出來的，后來梅庚做了伴讀，親自帶著小家伙去讀書，那些遙遠的回憶一時間無比清晰，梅庚怎么也想不通，為何楚策會做出那樣不明智的決策，陣前斬將，坑殺將士。

    他無數次質問，楚策都不肯透露只言片語，只道他功高震主，本就留不得。

    彼時的楚策當真是帝王之相，通身氣場尊貴而又霸氣，不容半分置喙，與如今這個躲在自己懷中尋求庇護的小貓咪截然不同。

    又或許是，這才是他原本的模樣。

    梅庚有些亂，只能摟著楚策有一下沒一下地順著脊背安撫，又是半晌，懷里的楚策仿佛忽然醒了過來，睜著無神的眼，就那么怔怔地望著他。

    被他瞧得心頭隱痛，梅庚低下頭與小家伙對視，輕輕在他眉心落了吻，又低聲詢問：“還好嗎？”

    楚策搖了搖頭。

    梅庚一頓，“哪里不舒服？”

    楚策張了張嘴，有些呆滯地吐出兩個字：“害怕?！?/br>
    “怕什么？”梅庚耐心地輕聲問。

    卻見楚策蹙起眉，身體也跟著顫了顫，最終垂下眼，濕潤的長睫顫動著，低低地說道：“怕疼?！?/br>
    梅庚無言，他曾經予了楚策這世上最痛苦的刑罰。

    但楚策仍然依偎在他懷里，纖弱的身子guntang，呼出的氣息都帶著灼熱，梅庚稍稍施力，沒再開口，只是抱緊了他，對外吩咐道：“把藥拿進來?！?/br>
    最終不僅整個王府因為五殿下受傷而被鬧得雞犬不寧，連陸執北也沒睡上一個安穩覺，第二次從溫暖的榻上被拖了出來，任勞任怨地去瞧被梅庚護起來的小殿下。

    若是個普通人，姜戎那一腳躺個四五天也就罷了，可楚策不同，他常年積郁，前不久又傷了身子，可楚策仿佛不會疼不會累似的不當回事，強撐著裝作與常人無異，以至于此刻爆發起來便來勢洶洶。

    天還未明，被驚動起的蘇婧也忙帶人來看，泫鶴堂燈火通明，為數不多的幾個下人來來回回地忙碌，又是端熱水又是換冷水的，那年歲還小的五殿下躺在榻上，昏昏沉沉的不清醒，因不適而擰眉，哭得眼睛也紅腫，本就是個精致白皙的少年，這般凄慘模樣倒惹人心疼。

    王太妃面色復雜，睡著的楚策沒醒過來，但手里攥著一截斷了的布料，而她兒子右側的斷袖十分刺眼。

    一夜未眠，梅庚也有些許倦色，無奈地笑道：“母親，今日回來的可能晚些，小策麻煩您費心?！?/br>
    昨夜帶楚策回來并未驚動什么人，甚至陸執北也是被悄悄請來，但消息難免走露風聲，譬如今早尋來的蘇婧，也在梅庚意料之中。

    蘇婧嘆了口氣，心道你這袖子都斷了，我還能不費心嗎？猜得出又是出了什么事，她問：“五殿下怎么樣了？”

    梅庚猶豫了片刻，沒說實話，“無甚大礙?！?/br>
    ——

    早朝如舊，與西夏使臣和談的任務交予了鴻臚寺卿，由于西夏使臣還留在永安城，沒人敢觸圣上的霉頭，因此稟報的大多是些無關緊要的小事，就差明著說您快下朝回去陪那些美艷娘娘吧。

    但很快，前去和談的鴻臚寺卿回來了，臉色極差。

    談條件必是不易，但好歹西夏提出的條件幾番斟酌后，也算可以接受，卻偏偏唯有一條，鴻臚寺卿做不了主。

    “陛下，西夏使臣稱，愿將貴女嫁入大楚，以證誠意?！?/br>
    話音一落，朝臣驚詫，歷來聯姻確實兩國結盟愿互不侵擾的標志與誠意，但此次大楚戰敗，要和親，也該是大楚派人去西夏和親才是。

    而鴻臚寺卿下一句話，便讓大殿陷入死寂。

    “西夏使臣稱，要我朝五皇子，下嫁西夏公主為婿?！?/br>
    “……”

    公主和親是有，皇子下嫁可當真是史無前例，眾人呆滯過后又是怒不可遏，堂堂大楚皇子嫁給一個女人？！

    成何體統！

    楚恒之的臉色也沉下去，鴻臚寺卿滿嘴的苦澀，抹了把額心的冷汗沒敢出聲。

    “父皇?！碧雍龆雎?，在大殿之上顯得突兀至極，“既然西夏有心和談，來日西夏公主登基想必也不會虧待了五弟，兒臣認為和親可行?！?/br>
    太子一黨見狀當即附和，偏偏洛王又不緊不慢地笑了句：“父皇，兒臣也有話說。西夏派貴女和親，憑什么我大楚要用一個皇子去換？兒臣認為此舉不妥?！?/br>
    于是洛王一黨也加入爭辯，風平浪靜的早朝到底還是掀起波瀾，兩派各執己見，吵得不亦樂乎。

    梅庚冷眼瞧著，見太子冷笑道：“洛王，若不應下，大楚與西夏再起戰火，又當如何？”

    洛王斂去笑意，面露痛色，高聲：“臣弟愿帶兵親征，我大楚千萬兒郎，何以向西夏示弱妥協？！”