尤其是秉公處置了平宣侯府世子后，連刑部尚書羅百川也對他高看一眼。

    但鳳栩入尚書省，另有目的。

    “殿下，這是您要的卷宗?！鼻f慕青親自帶人給鳳栩搬了許多刑部堆積的卷宗過來，瞧上去有些神色匆匆。

    鳳栩坐在案前“嗯”了一聲，狀似隨意地問道：“莊大人這幾日忙？”

    莊慕青苦笑一聲，嘆道，“是了，魯南大旱，接連兩月滴水不見，唉?！?/br>
    鳳栩也對此事有所耳聞，示意身側的允樂去給莊慕青上茶，又說道：“天災非人力所能左右，但朝廷也當撥款賑災，魯南糧倉應當堆積了不少余糧，不如上奏開倉放糧，也免生亂民之患?！?/br>
    “殿下說得是?！鼻f慕青落座抿了口茶，才搖頭嘆息：“魯南之地…僅是今年旱災倒也罷了，哪怕是借糧也足以叫百姓先安穩過了這一年，可魯南百姓卻實在是……那邊的布政司上了折子，去年剛上任的縣令死在了亂民之中?！?/br>
    鳳栩這次是真有些錯愕了，他微微蹙眉，問道：“災情剛起，還不至餓殍萬里，何至于此？”

    莊慕青搖了搖頭，“魯南之地有傳說，若遇大旱，便要‘打旱骨樁’。素有‘倘苦不雨，便謂有魃鬼在地中，必掘出，鞭而焚之，方雨’之說，而魃鬼常被指為新死小兒，往往率眾發掘其墳，倘若小兒之墳挖過，旱情仍無緩和，便會群情激奮，凡是新死之墳，無論是不是小兒，有棗沒棗都得打上三竿，如此一來，家有早夭小兒的父母也好，新死之人的家人也好，怎會任由死者被挖墳鞭尸挫骨揚灰，本地鄉紳這樣縱容下去，縣令阻止時反倒被當成“旱骨樁”打死在了墳前，這才鬧到了布政司那里，但人家沿襲了數百年的習俗，遑論又有法不責眾之說，布政司不敢擅自派兵鎮壓，便又將折子送到了朝安來?！?/br>
    他說到這兒，又長嘆道：“布政司就在魯南都束手無策，何況遠在朝安城的咱們，那縣令也死得冤枉，可死了個朝廷命官，這事兒便不能善了，如今羅尚書正因這案子焦頭爛額呢?！?/br>
    鳳栩聽完冷笑一聲：“受人蠱惑的愚民罷了?！?/br>
    莊慕青一頓，“殿下何出此言？”

    鳳栩平靜道：“此事我也曾聞，所謂‘打旱骨樁’，抗旱是假，借此發橫財、泄私憤才是真，挖墳掘墓過后，恐怕不僅僅是新死者被鞭尸焚燒，連其陪葬一應物品也都不翼而飛了吧，鄉紳帶頭蠱惑百姓做這種事，還敢傷及朝廷官員的性命，可見魯南之地鄉紳頗得民心，其權利甚至大過了本地縣令，簡直荒唐?！?/br>
    鄉紳之流并無官身，可朝廷的政令卻只能通過他們傳到百姓的耳中，這些鄉紳無利不起早，災情尚未嚴重何必要挨個掘新墳，這次若不是死了個縣令，只怕事情也不會鬧到朝安城來。

    早年他便聽兄長提過一嘴，魯南之地的官員上折子，奏請朝廷嚴行禁止，只可惜還沒等朝安有什么動作，便出了宣德門之變，以至于此事延誤至今。

    莊慕青雖覺得所謂“打旱骨樁”是不足信的怪力亂神之事，但卻不曾深思，經鳳栩一說才驀地恍然，臉色也變得有些難看，“殿下的意思是，抗旱是假，搜刮陪葬品是真？”

    “野史雜記也有些用處的?！兵P栩淡淡道，“我這個紈绔曾看過不少，正史也好經集也罷，許多事不過匆匆遮掩過去，莊大人大可派人去查，且看那些被掘發的新墳中，陪葬之物都到了哪去，以此為線查下去，便可知究竟是誰無法無天，膽敢慫恿百姓殺害朝廷官員，即便是法不責眾，但也不能任由他們這般猖獗，就算殺一二領頭人，也算是震懾。鄉紳這種東西，連官員都能換，他們有什么惹不得？”

    比起兄長的委婉迂回，鳳栩沒那個耐性也沒那個籌劃，他更相信殺雞儆猴、敲山震虎，必要時殺一儆百，鄉紳之流難道還能反了天？

    莊慕青也被鳳栩的殺伐果斷震驚得哽住了片刻，但轉念一想，又覺得此話在理，所謂天高皇帝遠，朝廷的政令層層傳下去，各地鄉紳卻與官員勾結暗中搜刮民脂民膏，如魯南之地這般直接殺縣令還仗著人多勢眾且有“抗旱”由頭便無法無天，放任下去豈還得了？

    “此事須有陛下決斷?！鼻f慕青斟酌后說道，“今日議政堂上，便可向陛下奏明，恐怕要大動干戈，真要行事只怕沒那么容易?！?/br>
    朝中多了去想要粉飾太平之人，比起費心費力地為一個縣令討回公道，倒不如放任他們隨便去鬧，只要不鬧得天下皆知，這些官員們便能贊一句天下太平海晏河清。

    “那就讓陛下決定吧?！兵P栩微微勾起唇，對莊慕青露出了個玩味的笑，“莊大人，要不要賭一賭?！?/br>
    莊慕青立即挑眉，“愿聞其詳?！?/br>
    鳳栩緩緩道：“就賭三日內，必有欽差前往魯南?！?/br>
    莊慕青神色如舊，心里卻明白這可不是一個賭約那么簡單，而是鳳栩要站在他這邊的意思。

    “彩頭呢？”莊慕青問。

    鳳栩隨意道：“就賭天香樓的一頓飯?！?/br>
    莊慕青頷首：“成交?！?/br>
    四目相對，彼此都曉得，成交的不止是這一頓飯。

    088.縱容

    議政堂是殷無崢與三省六部的大人們議事要地，當鳳栩出現在這兒，還坐在了離皇帝最近的位子上時，諸多視線便明里暗里地落在了他身上。