她一樣樣交代，又拿出苞谷掰開皮給他瞅，今年她種的苞谷雖然穗頂那被螟蟲鉆了不少，可這苞谷籽種好，煮出來很甜。

    蔓蔓極力證明，她伸出兩根手指頭，“好吃，煮了我能吃兩根?！?/br>
    姚三摸摸她的頭，瞟了這些東西，他哼了聲，“說吧，是不是又想找俺取經？”

    姜青禾趕忙搖頭，“不啊?！?/br>
    蔓蔓接話，她甜甜地說：“是來看看阿公你的啊，爹娘說給你拿些好吃的，補補！”

    最后這兩個詞她說得老大聲了。

    姚三終于大笑出聲，“給你個娃子補補好不？”

    真情假意誰不知道，姚三心里熨帖，他從柜子里找了幾口碗，擱在桌上時說：“一起吃點?！?/br>
    他夾了露頭的鴨腿放在碗里，遞給蔓蔓，“吃吧?！?/br>
    蔓蔓接過，“謝謝阿公，你也吃噢?！?/br>
    姜青禾沒好意思，“叔你自個兒吃吧，給她作甚，我和徐禎還得去大使家走一趟?！?/br>
    “吃了俺帶你們去，”姚三堅持。

    最后還是吃光這一盅鴨湯后，姚三帶著幾人七拐八拐進了條小巷里，敲響了青磚小院的門，大使歇班在家，忙請了他們進去。

    他夫人也在家，瞧著那水靈靈的苞谷，新白面，又看了辣醬和腐乳，直說：“這東西好，水靈，費時又費勁。你把東西給俺們老陳，他哪曉得啥好，真是白瞎了?！?/br>
    大使嘟囔，“誰說的，這苞谷瞧著多好，瞎了才看不出來?！?/br>
    被他夫人瞪了眼，立馬老實了。

    姜青禾送了東西說要走，鋪子還有一堆的事，可陳夫人拉著她和蔓蔓，硬是留著他們吃了一碗擱了不少糖的荷包雞蛋，才依依不舍送他們出去。

    等出了道，姚三背著手往前溜達，他離開前還是忍不住提了句，“生意沒那么好做，俺讓你來鎮上，是擱你們灣真沒太大出路，你趁著這事后多走走?！?/br>
    “不管虧了賺了，那都得經歷后自個兒才明白?！?/br>
    “像是三山街口的喜子鋪、東關頭那的雙喜鋪，南灘街有家老喜字號…”姚三一連說了好些，他是早有想過的，“你都去瞅瞅，看看人家咋做的，別人能幫你爬個坡，可這山路總還是得你自個走的?！?/br>
    “哎！叔，謝了啊…”

    姜青禾還沒表達完自個兒的感激，姚三不耐地擺擺手走了，聽不得這客套話 。

    她反反復復默念了好幾遍，掏出削尖的炭筆潦草地在小冊子上記下，趁著天色還早，她趕緊拉著徐禎去瞅瞅。

    當然她不會盲目地只看姚三說的這幾個鋪子，只要碰見掛了紅的，她都得進去細細地瞅。

    瞅啥，瞅這家店的布局，進門前有無展臺，架子，上頭咋放的。她也完全舍了臉皮，拿起一件件東西挨個問了價，人家說得口干舌燥，她也只買了一卷紅紙。

    出了門就開始記賬，她完全依靠自己的記憶力，至于布局有徐禎會幫著參謀，到時候裝修得全靠他來，借別人的錢，能省一點是一點。

    她要早點把錢給還上。

    走了幾家鋪子，她問得喉嚨都冒煙，才掐著點，坐上了最后路過春山灣的羊皮筏子回了家。

    蔓蔓早就累得在徐禎肩膀上呼呼大睡，姜青禾給她換鞋子時說：“明天不帶她去了?！?/br>
    娃那么小，天又似火爐般，真不忍心讓她跟著一道走。

    “要不這兩天送四婆家好了，中午也回不來，老是麻煩趙姐燒飯，她家妞妞也還小，”徐禎端來洗腳水時說。

    姜青禾也覺得好，給蔓蔓換好衣裳，等她睡下。徐禎開始忙活家里大大小小的事情，衣裳鞋襪堆了一大盆得洗，灶臺要擦，地面積了一層灰，都得掃上一遍。

    還要抽空把草料和麩子給煮了，明天走前先倒了給喂下，屋外的花草樹木也要早澆水，晚澆水，不然日頭早曬得它們枯死了，只眼下都蔫巴巴的。

    徐禎一樣樣分揀好，還得騰出手拿了艾草搓的火繩子，四處點了熏蚊子。再拿上李郎中給的苦楝子噴蟲藥，沿著屋里屋外四處噴上一圈。

    零零散散一大堆的事情，還好他手腳勤快也撐得住。

    往常都是兩人一起做，累一點的活徐禎擔了，這時候起姜青禾真沒空。

    眼下有徐禎這個強有力的后勤，姜青禾則帶著麥稈、蘆葦桿和高粱秸、曬干的苞谷皮，提那一大簍的東西去找苗阿婆。

    兩人趁天還亮著去了染坊，這些草染上色得反復試驗才成，至于為啥沒叫宋大花和虎妮，明天她倆得天麻麻亮就下紅花田摘紅花。

    摘紅花太講究，起了日頭曬到的話，紅花上的刺格外扎人。所以都是趁著天不亮，灰蒙蒙還有霧氣時，紅花隱隱有露水，就著濕噠噠的手感薅下來。

    摘好的紅花苗阿婆都得先細細挑揀好，再放到盆里用搗棍捶爛，裝進毛口袋里到水渠邊上一點點搓洗。

    搓洗后端來發酵過一股爛酸味的粟飯漿，沒伸手都能感受到濕滑黏膩的惡心感?？扇耸值梅胚M去，將紅花碎放在里頭再反復淘洗，最后壓出汁水，壓到沒一點汁才好。

    這樣出來的紅花黏成一團，上手捏成餅，采了干青蒿蓋上一宿，之后慢慢陰干后也不會發霉。

    所以這幾日苗阿婆都在忙這事，一進染坊，到處都彌漫著酸爛的味道。哪怕那些紅花餅擱在單獨的房間里，都掩蓋不了這股臭味。

    苗阿婆見姜青禾一副要嘔的表情，笑了聲，“待久了你就聞不到了，先煮料，俺先試試?！?/br>
    她往灶里添柴時說：“人出去走走多好，得在鎮上待一待的，苗苗你也別想太多，能賺咱就賺，染坊的事也別cao心?！?/br>
    苗阿婆的語氣很溫柔，“你只管去做你該做的，染這些草嬸都給你包辦了，羊毛染了，拿去叫大伙給搓著哩?！?/br>
    “土長也叫人收了各家的麥稈，全都湊在一堆了，眼下還不是割蘆葦的好時候，高粱不能收，可各家拿出了上年曬干的高粱葉，沒要錢，只說用著唄?！?/br>
    苗阿婆起身往鍋里倒著染料，將她沒在的時候大伙做了啥一一跟她說了。比如大熱天漢子下完地，又一起進山去割燈芯草。這種草莖細又天然綠油油，編出來的扇子也別有風致。

    有的就領著孩子去河灘邊上，又或是柳樹叢生的地界，折適合編織的柳條，有空就去折一堆捆好。

    婦人齊心協力將這些柳條和燈芯草晾曬出去，這種細柳條得浸泡后，將皮剝開，實在沒辦法剝的，拿一把小刀在木板上反復刮皮，一點點刨，費時又費力。

    而且這活計是她們自愿做的，只有搓羊毛線才是有錢拿的，可她們照樣干得樂呵呵。

    眼下社學沒有學生了，改成把式學堂后，早先大伙很抵觸來這里，可一趟趟往這走后，他們也都習慣有個地方坐著閑拉呱。

    而且他們見社學破破爛爛的，哪哪都不咋樣。有些人家拿了蓋屋還有剩的瓦出來，幾個漢子搭了梯上去蓋瓦，將碎掉的瓦片給扔掉，一層層疊好。

    也有拉著牛車，幾個哄伴去挖土，頂著熱天燒了兩天的窯，燒出一堆磚塊，把籬笆院墻給拆了，又新砌了一圈。

    然后給院子大半鋪了磚，其余的平整土地，尤其后院給倒了土，叫周先生可以種菜。

    還換了門和窗，如今真是大變樣了，桌子也請了徐禎做成好幾張圓桌，大伙可以圍著說話，站臺加高，更叫人看得清楚。

    所以如今晚上閑暇，婦人都會來這里，拿了羊毛線，又或是柳條還是燈芯草或麥稈，要么用撥吊轉羊毛線，要么是拿了柳條開始編。

    正是這地讓大伙都聚在一起，編東西時也能相互多瞅一眼，你學學我咋編的，我再從你這上頭改一改。

    等有些編筐一出來，擺在一起，自然發現花色比前頭竟要好看不少。

    有轉羊毛線的婦人瞅著那小巧細密的編筐說：“要是擱市集上看到，俺能多瞅幾眼，說不定真的會買哩?！?/br>
    “這色你都想買了，染了色編的那你不得上手搶，”棗花嬸笑話她。

    可她的話讓大伙都陷入了幻想，草真染了紅，那編出來得多好看。

    她們一時無比期待染坊能染出色來。

    可這頭進行得不算順利，玉米皮和高粱皮毫無疑問是最好上色的，可眼下壓根沒到采收的時候。

    蘆葦桿厚重皮光滑，染色并不好染，哪怕反復在染料里浸煮，都很難吸色，染出稍微艷一點的紅。

    至于麥稈，浸水后上鍋反復煮，倒是能染色。但顏色不好，得多次染，明礬上去固色。

    麥稈的莖桿太小，壓扁編出來也小巧，所以后頭姜青禾想要寬桿，先在麥稈上劃一刀，找了那種小鐵爐，倒了熱水進去，控制熱度燙平整，再染色就能很快兩面上色。

    但得一一記著放了多少水和紅花餅染出來的，不然到后頭會發現，每一批的都不一樣。

    姜青禾跟苗阿婆忙活到很晚，出門時月亮都爬上了坡，她們兩人走在被風吹的搖晃的月兒地上。

    快到家時苗阿婆拉著姜青禾的手說：“好好休息，別累著自個兒?！?/br>
    “沒了你，誰還領著大伙一起走啊?！?/br>
    姜青禾感受著她溫柔粗糙卻有力的手，輕輕嗯了一聲，她不會的。

    從后院回了家，只有木工房的那扇窗還亮著燈，時不時傳來鏟木頭的聲音，徐禎在做鋪子要用的柜子，連夜趕工。

    “回來了？”徐禎聽見聲音，抖抖身上的木屑，他收起刀具，還不忘問她，“餓了沒，給你下碗掛面?！?/br>
    “來兩碗，臥個蛋”，姜青禾早就餓了。

    一個生爐子，一個拿掛面，大半夜吃了帶溏心的蛋，呼嚕嚕嗦完一碗面。

    沒急著睡，徐禎去掃木工房里的碎屑，姜青禾坐在他剛才坐過的椅子上，拿著筆開始記今天走的那幾家，紅頭巾、紅紙以及各種零碎物品的價格。

    她賣東西當然不能亂定價，得照著市價稍稍增減，不然一通亂喊價，或是一味得將價格壓到最低，那除了擾亂市場外，沒有一星半點的好處。

    她也不可能全靠羊毛線又或者是草染編織，還得去買紅紙和布頭、繡線等等，所以要貨比三家，可著這點借來的錢用。

    第二日她早早將蔓蔓托給四婆，自己和徐禎則去了鎮上，坐在羊皮筏子上時，她還掏出幾根麥稈編織，她琢磨又快有好編出一個囍字來，到時候才好一上手能教大伙編。

    等到了鎮上，她的第二個囍字也編完了，收進袋子里后，她和徐禎分頭行動。

    徐禎拿上工具箱先去檢查鋪子，木頭在羊皮筏子不好運，他只能找地方買上些再說。

    而姜青禾她得到處走一圈，熟悉鎮子的布局，太過于偏僻而無人煙的地方她是不去的，只往大道上走就很安全。

    她邊走邊記路，強迫自己記住，如果記不住，她會多走幾遍，順便將某個路口的標識記在本子上，直到完全記住。

    當然各種街道鋪子她都給畫了圖，以防自己有用到的時候。當然碰見賣婚嫁用具的店鋪，她是一定會去問價的，問完十幾家后她就大概知道行價了。

    她坐在旱柳樹下，啃著便宜又厚實的烤馕，雖然特別干巴黏嗓子，但很抗餓又頂飽，再喝口羊皮水囊里的水，也能咽下去。

    實在是不敢瞎花錢，尤其這筆錢是別人省吃儉用，連葷腥都很少沾才省下來借給她的，她哪里舍得吃香喝辣的。

    姜青禾熱得頭昏，拿了草帽扇風，又低頭瞅自己的鞋底，已經裂了十來道縫，因為走了太多路，眼下多走些路就磨腳底。

    店鋪雖然沒逛完，不過讓她驚喜的是，在遠離城門口，以及離她的鋪子隔著數十條街的地方，居然有家紅紙鋪。

    關鍵是價格比其他十來家都要便宜很多，其他家兩張對聯要五個錢，他這里只收三個錢，而且紅紙、麻紙都要便宜些。

    姜青禾沒有被價錢沖昏頭腦，先是上手摸了摸紙張厚度，比起其他幾家的也差不多。

    她先買了一張紅紙，厚著臉皮問店家借了毛筆蘸墨水，她也坦然，“我想試試這透不透墨?！?/br>
    最怕的就是便宜沒好貨，紙看著好，實際一沾墨水立馬爛開，拿回去也不能換了。

    店家是個干瘦的小老頭，他也沒惱，笑呵呵地道：“瞅太便宜了是不，這是俺自家做的，費點勁罷了，哪好意思收那么貴?！?/br>
    姜青禾了然點頭，抬手蘸了墨在紅紙上寫下一個福字，她字還成，寫書法時也勉勉強強能看過去。

    她雙手捏起紅紙兩邊，看了眼背面，只有少少的黑色印記，沒有漏也沒有爛出一個洞來。

    姜青禾這才笑道：“你老人家手藝可真好，我要是買上幾大卷的對子和紅方紙的話，能再短幾個錢不？”

    店家也笑，說是少不了錢，但能多搭給她幾張白麻紙，姜青禾也認了。

    細細比對挑了兩大卷的對聯，還有一大摞上百張方正的紅紙，店家還給了她一大袋紅紙碎，都是寬邊長條的多，她付了兩百個錢。