“到底幾日？您老人家好歹給我個約數，不然，這東西怎么預備，怎么叫人來拜見？最遠的人可是從二百里外往這里趕啊。若是陛下像上次一樣急行軍，來了也趕不上。上回可是有八十歲的耆老啊，跑這一趟命都沒了！”梁城知府拉著大總管哀求，大總管位卑權重，離皇帝最近，是最清楚這些事的人。

    “不是雜家不通人情，是陛下真沒旨意?！贝罂偣艹鰜硪惶司捅蝗硕伦?，也是無奈，這些官員也太愛鉆營了。

    大總管瞅著空隙跑了，太極打了一圈，還是沒給個準話。笑話，哪兒來的準話，陛下自己還沒主意呢。

    “公主，梁城知府求見，想來探問陛下究竟駐陛幾日?！本S娜進門稟告，她也跟隨出征，如今還穿著皮甲。

    “這是無人肯說，求到我這里來了？”珊瑚珠輕笑，“去告訴他，我不方便接見，但陛下這邊的物資按照五日的分量來備，若是要延長時間，到第四日的時候，我會派人去說?！?/br>
    “是?！本S娜輕笑應下，“既然給了準話，那他給的禮物，我就收下了?！?/br>
    珊瑚珠笑而不語，為皇帝當傳聲筒還是有很多好處的，這一路上，她收的禮就不勝枚舉。到了她這個地步，人人都捧著她，人人都敬著她，只想讓她高興。

    尤其行軍途中皇帝釣魚那一出神來之筆，在保證自己權威的同時，也抬高了珊瑚珠的地位。

    珊瑚珠估算的是五天，皇帝很著急回到京城，但到了第四天晚上，皇帝還沒有下令啟程，珊瑚珠又讓人去通知，再續五天。

    有點兒好笑，皇帝行程這樣的大事，跟小兒玩鬧一樣，五天不行再五天，反正下面人看上頭人的臉色做事，最上面這個沒發話，各級就到處發散。

    一道長城阻隔不了嗚咽長風，梁城的晚上也很冷。

    行宮正殿，寢宮，皇帝躺在病床上，曾經健碩昂揚的身體已經消瘦得只剩一把骨頭，他在床上艱難得喘息著。

    大總管拿來一個軟墊，墊在皇帝背上，讓他稍微仰頭，呼吸得更順暢。

    “去……賜酒?！被实壅f話有些斷斷續續。

    大總管低頭應是，手不自覺在軟墊上撫摸了一下。

    皇帝看到了這個動作，說起來，軟墊還是珊瑚珠親手做的，她為了讓皇帝舒服一些，找人收集了最細軟的羊毛，縫制了這個軟墊。

    皇帝也流露出不舍的神情來，但終究沒說什么，只是動了動手指，做出一個快去的姿勢。他現在，連動整個手掌都覺得廢力啦。

    大總管帶著兩名高大的侍衛，捧著一個托盤剛出門，珊瑚珠這邊就就得到了消息。

    “已經出發了嗎？”珊瑚珠扶了扶頭上的簪子，她穿著和當初第一次面圣時差不多的衣裳，外面是一件華麗繁復的長袍，脫下長袍，里面是干凈利落、容易行動的袍子。頭上看著珠翠滿頭，實際全是連成一體的，只要拔下主簪，頭上就清爽一片。

    別問，問就是傳統，她一個外族人，漢人懂什么本民族風俗特殊色。以她如今的身份地位，她說這是傳統，如今兀良哈部就要這樣“傳統”。

    “那我也該出發了?！鄙汉髦閹еS娜、吉娜，往寢宮的方向而去。

    大總管是走直線，珊瑚珠從右邊繞了一圈，但因為珊瑚珠早得到消息，兩邊人幾乎是同時到達對方的出發點。

    皇帝寢宮外，伺候的人已經被趕出來了?；实鄄『?，情緒不好，經常發作身邊人，這樣的事情很常見。見珊瑚珠來了，眾人恭敬行禮，好幾年了，珊瑚珠是總管皇帝身邊大事的人，相當于他們的直屬上司。

    珊瑚珠帶著維娜和吉娜進門，吩咐眾人：“都安靜些，別擾了陛下?！?/br>
    眾人垂首應下，默契得站到廊下去。曾經有一次，一個呼吸聲太重的內侍，因為站在窗下，皇帝推窗賞景，覺得他吵鬧而被處置。從此之后，惠貴妃說安靜，眾人就明白陛下心情又不好了，自覺離得遠遠的，免得天上又掉下個什么莫須有的過錯來。

    珊瑚珠走進病榻，站了一會兒，皇帝才嘆：“這么快……是你？”

    皇帝一直半垂著眼瞼休息，睜開眼睛突然看到珊瑚珠，嚇了一跳。

    “是我，陛下，您好些了嗎？可要進些藥膳？”

    “不必，回去，無需伺候?！被实劬穸急惶嵴衿饋?，說話也利落許多。

    珊瑚珠搖頭，“臣妾不敢回去，怕大總管的端著毒酒等我?！?/br>
    皇帝臉色大變：“你知道？如何？誰？”

    珊瑚珠聽懂了，他想問是誰告密，賜死寵妃也許可以，但是賜死一個屢有戰功、聲望極高的將軍，還是外族，這非常犯忌諱。還在梁城呢，一墻之隔就是草原，兀良哈部的帖木兒就在軍中。雖然他現在被叫一聲順義侯，可究其根本，他是兀良哈部的族長。

    珊瑚珠不懂的是，為什么要賜死她呢？她自覺做到了最好。戰場立功是一員宿將，后宮中是一朵解語花，幫了皇帝不少。后來，珊瑚珠不想了，皇帝啊，他講什么道理。她和那個因呼吸聲太吵被處死的太監一樣，罪名莫須有。

    皇帝左右看看，想要大聲呼救，珊瑚珠只是保持微笑看著他，皇帝就知道不必白費功夫了。

    “叛徒！”皇帝痛罵，肯定是他最信任的身邊人背叛了他。他想賜死珊瑚珠的消息只有幾個人知道，這畢竟不是什么光明正大的事情。但是，皇帝臨終時候的糊涂之舉罷了，只要珊瑚珠死了，人死萬事空，新君再厚賜兀良哈部，也就抹過去了。

    可是，可是本該婉轉就死的人出現在自己病榻前，他的計劃怎么辦，那些算盤都落空了！

    珊瑚珠還是笑，這張笑臉像面具一樣烙在了她的臉上；“陛下，人都是想活命的，我是，他們也是。陛下如今日薄西山，我確是冉冉升起的朝陽，如何選，一目了然?！?/br>
    “毒婦……朕……”皇帝掙扎著要起身，卻撐不起身子，重重倒在床榻上。

    “我若不做點什么，豈不是讓陛下毒婦的評價落空了？”珊瑚珠輕笑，從皇帝枕邊取出一個木匣。

    皇帝掙扎著要攔，卻被珊瑚珠甩開。曾經力能扛鼎，縱馬疾馳三日三夜，挽起長弓射雕的英雄，如今卻連輕輕一個匣子都護不住了。

    英雄遲暮，如何不令人唏噓。

    珊瑚珠的打開那個匣子，里面是一道旨意。

    對身后事的安排，讓太孫如何秘不發喪，如何把遺體送回京城，如何宣布去世，讓太子靈前繼位。對秦王的安撫，對輔國公的重托，對草原的安排，對天下大事的最后囑托。

    林林總總，沒有一個字提到珊瑚珠。

    珊瑚珠拿起圣旨，仔細閱讀：“陛下想讓太子繼位啊，陛下的意愿，就是臣妾的意愿，臣妾會幫助太孫殿下的?！?/br>
    “賤人……做什么？”皇帝用力掙扎，險些從床榻上翻下來。

    珊瑚珠一把扶正了他，把圣旨丟在一邊，笑道：“陛下放心，我一個外族人，曾得您手把手教導如何書寫漢文，一開始學的就是陛下御筆，保證能寫得一模一樣。嗯，就是如今這份筆力漂浮，我該怎么辦？也弄傷手裝無力嗎？”

    皇帝赫赫喘著粗氣，珊瑚珠重新給他蓋好被子：“比起這些煩惱，我更擔心陛下再多喘一陣子氣，等來了太孫和秦王，讓我死無葬身之地呢?！?/br>
    珊瑚珠端起藥碗，手帕在藥碗里轉了兩圈，沾滿藥液?！氨菹路判娜グ?，臣妾會完成您的遺愿的?！?/br>
    帕子覆在皇帝臉上，一層布而已，即便沾滿藥液，這是微微阻隔呼吸。對普通人來說是這樣，但對本就呼吸不暢的皇帝而言，這是千斤重擔上的一根稻草，壓死駱駝的那個稻草。

    皇帝不能呼吸……無力掙扎……慢慢平靜。

    珊瑚珠取下手帕，微微擰干，幫皇帝擦去臉上的藥液，即便最高明的太醫來了，也看不出異樣。

    皇帝怒目圓瞪，面容實在難看。

    珊瑚珠幫皇帝合上眼睛——合不上。

    “陛下，成王敗寇，愿賭服輸，我被賜酒，也是笑著來的?！蔽覀兌际桥谱郎系馁€徒，既然下注，就不要怨恨，不要后悔。你的死因不會被外人所知，你的功績，必然為天下人稱頌。

    也許是聽到了珊瑚珠最后的嘆息，皇帝的身體突然松弛下來，眼瞼輕輕覆蓋住，面容平靜、神色安詳。

    淚水洶涌而出，珊瑚珠摸著自己淚水滂沱的臉，輕輕拉開寢殿的門。

    第86章 和親中原的公主17

    “公主……”

    維娜和吉娜擠過來，關切得用眼神詢問珊瑚珠出了什么事。

    “孫澤，去請太孫。劉瑤去請秦王，張尚武去請輔國公，劉敏芝去請鐵將軍?！鄙汉髦闆]有解釋，只是下令，又轉頭看向維娜和吉娜，“調親兵過來，圍住行宮，主殿、行宮、梁城，層層戒備?！?/br>
    被點名的人都從珊瑚珠的神色中看到了凝重，立刻依言退了出去。珊瑚珠點的這些人，本身就有自己的傾向，更是竭盡所能更快得向自己傾向的人稟告消息。

    不到一炷香的時間，分屬在行宮各處的人幾乎同時到達。

    寢殿的門全部打開，夜風吹得燭火搖曳。

    “陛下，駕崩了——”

    珊瑚珠不知道自己的聲音是鄭重還是嗚咽，她也不知道自己是以什么樣的表情向眾臣宣布這個消息。

    眾人沉默一瞬，立刻跪地大呼，悲傷得哭泣起來。

    陛下啊陛下，陛下是一位極好的君王。他對臣子或許苛刻，他為人也許暴烈，但是，他一生功勛卓著，平定南方叛亂，鎮壓北方入侵，與民休息，安撫百姓，讓新生的帝國平穩得過渡了三十年，守住了王朝根基。

    陛下讓亂世中飄零的百姓，終得安穩生活。

    眾臣跟隨在他的身邊，猶如星辰拱衛明月，不，猶如萬物追隨太陽，陛下，他們的天啊，如今天也要崩塌了嗎？

    在座諸位，都是有名有姓，可堪青史留名的人物，可是他們的功勛，都是追隨陛下而來的??！

    小星如何不感念明月的光輝？

    眾人泣不成聲，嚎啕大哭起來。

    秦王殿下尤甚。

    “父皇，父皇——”秦王膝行到龍塌旁，抱著皇帝開始變涼變硬的身體，淚水和鼻涕糊了一臉。他的帝王、他的父親，明明之前還好好的，怎么如今，突然……“父皇，你怎么忍心棄兒臣而去，你還要教導兒臣治國安民??！”

    原本哭得非常傷心的皇太孫聽到這話，警報頓時拉響，也跟著哭喊起來：“皇祖父，孫兒還需要您的教導啊，父親還在京城等您班師回朝、親自教導呢！”

    原本沉浸在哀戚和悲痛中的眾臣哭聲為之一緩，從巨大的悲痛中抽出心神來，是啊，皇帝駕崩在梁城，繼位之君是誰。

    對，對，都知道，繼位之君理所當然應該是太子，可是，可是……

    那些不可言說的心思在肚子里轉，卻沒有人會冒天下之大不韙說出來。還是輔國公老成謀國、壓得住場面，只見輔國公擦干胡須上的淚珠，出列問道：“貴妃娘娘，敢問陛下可有留下遺詔?！?/br>
    “自然有?！鄙汉髦閺幕实鄣恼磉吪醭鲆粋€小匣子，打開蓋子，請輔國公親自取出。

    輔國公跪地對著皇帝的遺體拜了三拜，請皇太孫和秦王一左一右監督，自己親手取出圣旨，在眾人面前展開。

    圣旨是皇帝御筆親書，字體大家都確認，大印也確認了，的確是真的圣旨。

    呼——皇太孫當場就放松下來，皇祖父是屬意太子繼位的，東宮一系穩了。

    秦王剛要跳起來，他的心腹大將立刻拉住他，“殿下，不可悲傷過度，大行皇帝在天之靈，也不愿殿下哀毀過甚，殿下的孝心，我們都知道?！?/br>
    秦王勉強保持住冷靜，雙拳緊握，剪得光禿禿的指甲卻幾乎把掌心掐出血印。

    “陛下有言，秘不發喪，入京后再宣告天下山陵崩的消息。我一婦人，乍聞噩耗、六神無主，全聽諸君安排?！鄙汉髦樾辛藗€福禮，眾人皆避開不受。

    珊瑚珠是老牌寵妃，即便是秦王也要恭恭敬敬叫一聲庶母。尤其在皇后仙逝之后，珊瑚珠就是大行皇帝后宮中的最高位分。她在軍中又素有威望，皇帝把大軍交給她節制，北伐軍名義上的統帥是皇帝，實際上權利卻是珊瑚珠在行使。

    這樣一位舉足輕重的人物，眾人不敢受她的禮。只看珊瑚珠能以外族人的身份取得如今的成就，她自然也不是什么遇到事情就手足無措的婦人。

    “娘娘，陛下有旨，我等自然遵行?！陛o國公座椅，為事情定下基調?！叭绾涡惺?，還請娘娘局中主持?！?/br>
    輔國公子在心里嘆息，他本事其實想自己擔任護送大行皇帝靈柩回京的任務，這是臣子不可多得的殊榮?？墒强纯椿侍珜O和秦王殿下連哭喪都要決個高低的模樣，他自覺身份威望不夠，壓不住這兩位未來的天子。

    未來天子。是的，輔國公很清楚陛下為何秘不發喪，死在梁城，對王朝的有序傳承，是極大的傷害。秦王殿下一直備受寵愛，他能忍受機會就在眼前，卻要一輩子做個藩王，屈居人下嗎？一母同胞，誰又比誰高貴呢？

    若是太子在此，自然無憂，可東宮代表是年幼的太孫啊，年幼，沒有經驗、威望不足、身份不夠，不能以壓倒性優勢，壓制住秦王。

    皇位之爭，差之毫厘謬以千里，這最關鍵的時候，輔國公掂量了一下自己的本事，覺得與其做吃力不討好的仲裁者，不如做隨時可以上船的砝碼。

    “我不過一婦人，如何能主持這等大事？”珊瑚珠謙辭不受。

    “惠娘娘巾幗英雄，皇祖父身前曾言，您可代行軍中事。如今主持大事，有何不可？”皇太孫立刻贊同了輔國公的話，從小他就知道慧貴妃是與東宮交好的。以往舊事不必一一細數，惠貴妃對東宮的善意毋庸置疑。

    “本王也是這個意思?！鼻赝蹩窜姺胶蜄|宮都表態了，自己也覺得由惠貴妃主持不太壞，總比讓東宮拔得頭籌好。

    “值此危難之時，諸君公推，我便厚顏受此重任，還望諸君不棄，助我一臂之力，我們……再送陛下一程?！闭f到最后，語帶哽咽，悲傷又重新回到眾人心中。