在丁戈的市場被四五家酒商瓜分，他們提高了價格與產量, 把貨物送到南方，見人就賣, 也不管那些地域價格保護的事兒了。

    他在安妮的授意下，買了兩三家啤酒廠的股份，最近正好是結算日，他與酒廠的老板們約好了在王都見面。

    夕陽是粉紅色，猶如醉酒后的少女臉頰，陣陣香風伴隨人流穿過，街邊栽種著花卉，是各種顏色濃烈的玫瑰，引人側目。

    亞丁騎著高頭大馬，他穿了一身適宜夏季的細麻長袍，披了半舊不新的鎖子甲，腳上蹬著銀扣牛皮靴，紅頭發與臉上初長出來的胡子連成一片，一看就知道是一位不修邊幅的年輕騎士，足夠低調。

    他來到了約定的酒館，將馬囑托給店里的幫工，他走進酒商們的包間。

    “您可算來了?！?/br>
    “我們都等了許久?！?/br>
    酒商們有些住在王都，有些住在北方，他們都是些粗人，與香緹夫人比起來，少了太多的腔調。

    亞丁也不多與他們寒暄：“行了。把這個季度的賬拿來我看看?！?/br>
    作為一個曾經的職業小偷，亞丁目前認識的字兒都是在丁戈時跟著安妮學的，她開特麗農花園時，一邊教幫廚們認菜譜，一邊教她們認字，每次去送酒，他都跟在廚房里學。

    后來在城堡里，瓦娜也開班教課，亞丁沒事兒就去聽幾耳朵，起初他只能認識經書上一半的詞匯，后來也能都認識了。

    如今看個賬本算是小問題，他在稿紙上按照安妮教的公式拉了平均值，酒商們面面相覷。

    “怎么，你們每個月的收入都大概下降了五六百個銀幣？不是一開始還好好的嗎？”

    “這個，我們也正搞不懂呢?！?/br>
    “酒的風味與以前沒差，產量也沒有減少，但不知道怎么回事，我們的收入加在一起，也比不過以前的香緹酒坊，最近那些二道販子，還逐月減少了訂單?！?/br>
    “他們怎么說？”

    “他們只說酒不好賣了?！?/br>
    亞丁總算知道為什么安妮曾經提起香緹夫人總是抱著欣賞的態度。

    那漂亮寡婦賺錢的本事比這些酒囊飯袋要強。

    他面帶不悅地與他們結清了分紅，安托西酒坊的老板出來打圓場，提出要帶亞丁去地下決斗場玩樂。

    亞丁看出來他們有什么jian滑的計策，就佯裝感興趣，答應跟著一起去。

    在本國如今的法律里，辦決斗比賽有各種稅要交，沒有人脈根本辦不起。

    所以更多的人選擇辦地下黑賽，不光是賽馬，還有斗牛，勇士決斗。

    亞丁跟著他們穿過幾條小巷子，到了地方，才發現這里就是一個可以容納百人站立的地下室，中央布置了一座劇臺。

    只不過，臺上并不是演戲的演員，而是準備上場的勇士。

    在進入地下室的樓梯后，酒坊的商人們在下注臺那里花了些錢下注，他們不約而同都把押注的人記了亞丁的名字，如果錢虧了算他們的，如果贏了，那些錢就進了亞丁的口袋。

    “你們這是在賄賂我？這決斗沒過明路，不會有人來查嗎？”

    亞丁跟他們玩笑似的勾肩搭背。

    “放心騎士大人，這比賽幕后的老板據說是國王情婦的侄子，誰敢查？”

    “說道賄賂嘛，誰不知道您的主子是默沙威子爵，恐怕子爵大人手里漏出來的都比我們的家底要多，就這點兒怎么賄賂的了您，只不過是咱們幾個的心意?！?/br>
    安托西酒坊的老板擺擺手，他卻聽見亞丁笑了一聲。

    “既然收了你們的好處，我也免不了替你們cao心，說吧，到底打的什么主意?！?/br>
    幾個酒商見狀，內心有些得意。

    “是這樣，您也見到了，我們最近的生意不好做，可也一直是遵循舊例，我們就想啊，這肯定是酒的問題了?！?/br>
    “子爵大人一直把白酒的產業攥在手里，可這點小生意又能賺多少錢？與領地的稅收比起來恐怕也不算什么，倒還不如把生意分給我們做，我們保證能給一半的分紅，還不用子爵分出心神來cao勞?！?/br>
    亞丁臉上的笑意有些深，他點了點頭：“是這么回事。這樣，我會在領主面前提的，只不過，你們能給我什么好處？”

    “你們仔細想想，可別耽誤我的時間，明日我還要幫子爵在王都買棟宅子?！?/br>
    酒商這樣的事沒少干，他們背過亞丁去商量，過了半晌，遞給亞丁一個裝滿金幣的錢袋子。

    掂了掂重量，亞丁滿意地離開。

    回到在王都居住的旅館時，已經是深夜，在地下決斗場里賺了不少的金幣，但也沾上了一身的汗臭味。

    他住的是四銀幣一晚的套房，有浴池可以用，亞丁脫掉了一身在外行走用的行頭，他喚來仆人：“取信紙和筆，我要給子爵寫信?！?/br>
    仆人剛要去，又被亞丁叫?。骸暗鹊?，先打幾桶熱水來讓我洗洗吧。別讓這些味兒沾到信上了?！?/br>
    ...

    默沙威堡，今天就是伊莎貝拉小姐的生日宴會，默沙威地區的小貴族們都在，甚至遠在丁戈的喬治也回來了，蘭埔斯郡的貴族們，雖然人沒來，但也托喬治帶了禮物，以及對伯爵的問候。

    清晨，城堡廚房，拔好毛的五六只鴨子被鐵絲穿過，掛在陽臺上等著晾干，這些鴨子是用來制作甜皮烤鴨的。

    貝娜被羅茜夫人點名跟她一起做這道大菜。

    晚宴一共要擺十二道菜，如今的宴席并不是分餐制，所有菜做好一次推上桌，哪道菜空了隨時補上新的，為了避免冷掉，羅茜把十二道菜分配給廚房里的女仆們，各自負責各自的菜。

    城堡里用的餐具多是銀器，但安妮不放心現在的冶煉技術，怕金屬中毒，早就不再讓用了，所以用木盤和玻璃比較多。

    這次宴會她特地打開了倉庫，讓人把從南方國家買回來的瓷餐具拿出來用，除了瓷還有金器。

    這些金器的純度比較高，是從叛國者的私人庫房里清出來的東西，有金杯金勺一共十幾套，用過這一次，安妮也打算把它們融了，給過生日的國王準備一件賀禮。

    書房里，趕路了一整晚的彭伯利男爵睡著在長廊的椅子上，他一大早就進了城堡，鬧著要見領主。

    安妮還在睡夢中，她一睜開眼，就看見瓦娜在撩床幔，嘴里念叨個不停。

    “快醒醒吧，彭伯利男爵天一亮就來了，他吵著要見您的面，還說不見到您的面他就不走?！?/br>
    安妮打了個哈欠，這在她的意料之中。

    “嗯，我知道了。你讓他在書房等?！?/br>
    安妮在房間里吃了早飯，一杯熱牛奶，一碗鮮rou蘑菇餡兒的餛飩，還有一塊烤焦糖的雞蛋布丁。

    她酒足飯飽來到書房，椅子上被近衛監視的男爵聽見有人來，唰地站起身，他又困又餓但精力旺盛，看見了安妮的臉，立馬老淚縱橫起來撲到她的腳邊跪下。

    “子爵，我聽說您被行刺了？這可真不是我干的...”

    安妮示意近衛把他攙起來，她在書桌后坐好，讓近衛把門關上。

    “我怎么能相信不是你干的？”

    她露出高傲又尖刻的目光：“況且，這個消息我并沒有讓人外傳，你是聽誰說的？是誰給你通風報信了？我猜猜，一定是路里亞特男爵吧，他一定很聽你的話?！?/br>
    “不?！迸聿芯羰缚诜裾J。

    “我承認，我與路里亞特男爵交情好，但我從來沒讓他做什么壞事！我雖然一開始確實不希望您成為子爵，但我也絕對沒有做出刺殺這樣的事情?！?/br>
    “這一定是有人散播流言栽贓給我的，目的就是為了讓您懷疑我，挑撥離間！”

    安妮依舊一副不信的樣子。

    “既然如此，你承認你看不慣我做子爵了？”

    彭伯利男爵也是到了城堡，遇到了他的妹夫也才知道修運河的事情，起初他還不信，又問了路里亞特男爵才從震驚中緩過來，真不知道這子爵耍了什么手段，竟然連伯爵都能坑一腳。

    顯然暫時不是他能惹的。

    “不，您很適合做這個子爵，這段日子我看到了您卓越的能力，我很愿意配合您的治理?！?/br>
    他把頭垂下，不敢讓人瞧見他的憤怒。

    “很好，既然這樣。那我打算派斯蒂文.查理去清查你的煤礦，看看產量和占地面積是否與你報稅的數字相符，你有意見嗎？”

    安妮漫不經心地轉動羽毛筆，她看見躬身站在桌后的彭伯利男爵抖了抖雙手，怒不敢言的繃緊臉頰說道：“沒有意見?！?/br>
    第44章 奶酪藍莓撻

    她話音剛落, 門外傳來近衛敲門的聲音。

    “進來?！卑材莼卮?。

    “子爵大人，女管家說大廳布置好了，請您過去看一眼有沒有什么要調整的。還有, 給伊莎貝拉小姐的禮物已經送過去了?！?/br>
    城堡近衛一面說, 一邊斜眼偷看彭伯利男爵此時的囧態。

    記得叛國者在時，時常被這位不安分的男爵惹的在背后掀桌子砸碗，輪到新子爵上任，卻能壓制的住他。

    “知道了, 我待會兒過來?！?/br>
    安妮點頭，近衛關門離開，彭伯利男爵依舊被晾在一邊。

    “其實，這個礦也不著急查。我相信你在刺殺這件事上, 確實無辜?！彼樕届o令人難以琢磨情緒，頓了頓, 又說：“如果你能給我辦一件事，辦好了, 我可以寬限到九月，希望你能把該處理的東西處理好?！?/br>
    在聽到不著急查這幾個字時，彭伯利男爵就已經把頭抬了起來, 一臉的慶幸：“您想讓我辦什么，我一定不留余力?！?/br>
    ...

    城堡外, 彭伯利男爵在鎮上有自己的花園別墅，這里常年養著幾個看房子的仆人，隨時都能入住。

    凱瑟琳夫人正在壁爐前刺繡消磨時間，她聽見院子里有馬匹嘶鳴的動靜, 起身走向窗邊，朝玻璃外瞧, 見男爵回來了，又順著旋轉石梯下樓。

    “怎么樣？子爵有沒有為難你？”

    男爵搖了搖頭，他看起來很是后怕，叛國者可不敢隨便查小領主的私產，畢竟他自己的私產都不清不楚。但這個子爵敢，證明她已經把叛國者留下來的農莊都處理清楚了，不怕這些男爵們跟她鬧個魚死網破。

    哪有不貪財貪田地的領主？她可真是非同尋常。

    “我想送信去圣維克多教堂找撒主教幫你在領主面前說說好話，但主教卻回信告訴我，不必擔憂，他說你一定不會有事?！?/br>
    凱瑟琳看著男爵凝重的神色，困惑不解：“到底發生了什么？”

    他寬了長袍，露出里頭汗透的襯衫，白細麻襯衫最適合這個季節穿著，是昂貴絲綢的平替，原本最是透氣舒適。

    “別問了，子爵根本沒想過將我怎么樣，她只是要借這件事，讓我給她辦事?！?/br>
    彭伯利男爵去起居室端起酒柜上的瓶子仰頭飲了一口壓驚：“而這件事，知道的人越少越好?！?/br>
    ...

    午宴的準備工作照常進行，貝娜做完了甜皮烤鴨，又開始幫著做其他需要揉面烤制的甜點。

    廚房里從未如此忙碌過，平時領主一家子的飲食都只需要一兩個小時就能完成，今日廚房的五個灶三個烤爐卻從未歇過。

    其中的一個灶上專門用來燒熱水，這是給貝娜留著泡茶用的，女管家早就有吩咐，正餐配酒，午飯后的點心配茶，點心都是領主以往愛吃的種類，有蘋果蜂蜜烤派，布丁，，都是些甜的，她打算泡一些檸檬味的茶，根據領主的親身叮囑，要先把綠茶底泡出來，一定要撈干凈茶葉，再往茶湯里加小料，領主最喜歡椰rou。