這定價很低廉，算下來才一個銅幣一張，就連最貧困的農奴都負擔的起，要是打價格戰，恐怕能把羊皮紙市場搶去九成。

    如果在本土售賣，那么以羊皮紙為支柱產業的幾個北方城鎮必然會經濟受挫。

    斯特蘭奇思索片刻，叫了一個隨從進來，又從隨從的身上抓了一把金幣遞給瑪麗，他對隨從說：“一半讓人送到丁戈，一半送到王都?！?/br>
    “伯爵真是慷慨。只不過我以后打算把紙運到南方的國家去賣，在本土并不打算直售，這一次就當是感謝伯爵在丁戈對我的提攜?！?/br>
    “如果用著感覺好，我可以每個月都派船給您送過去?！?/br>
    她滴水不漏，看起來十分恭敬，沒有一點異色。

    安妮自然也知道羊皮紙市場這一茬，在她的領地里就有好幾個村子靠著制作羊皮紙生存。

    南方還沒發展出紙，用的是竹子，但他們絕對比本地更能接受木造紙，用船運到南方去賣走河運海運都方便，正好安妮不缺船用。

    “不用謝?！?/br>
    斯特蘭奇幾乎是面無表情的說了這句話，他實在沒想到過使用安妮的土彈能幫她在王儲那里露臉，一招打亂了所有的計劃。

    乃至現在，他的把柄甚至都有可能遞到了這位新晉子爵的手上。

    伯爵的這一把金幣足夠買下未來一周的產量了，安妮提出要在農莊外休息，吃個午飯，然后再帶伯爵去森林里打獵。

    這造紙廠距離最近的村子也就一里路，村子里的食邑騎士負責提供幾十名農奴為造紙廠砍伐樹木剝皮，再招募一些農閑的自耕農運送木皮，送到廠里之后晾曬。

    這里的工人都是瑪麗名下采邑村莊里的女農奴和女自耕農，她們負責在草頂房屋里把曬干的木皮堆進敞口大鍋，加草木灰熬煮，清洗，再放進石槽捶打，打漿，撈紙，一口池子供八個壯年女人同時工作。

    草頂房屋的另一個出口，就是晾曬紙張的空地，流水線作業，四口池子一天能做出來一百刀紙。

    也就是說，如果一切順遂，這小小的造紙廠可以給幾百人提供崗位，每年生產出三萬六千銀幣的貨物，也就是三百六十金幣。

    這收入比稅收還高，一銅幣一張的紙，真不能小看。

    子爵與伯爵在造紙廠里談生意，貝娜等女仆也不能進去，她們在外面扎好了營地，分了一座小帳篷準備午餐。

    羅茜也在，給隨從和士兵的食物都發下去了，安妮點名要吃的烤披薩正在爐子里加熱，但還有伯爵這個客人在，羅茜免不了要為伯爵的口味再做一些菜。

    好在，原先在特麗農花園里，羅茜沒少給伯爵做過飯，伯爵愛吃甜，用蜜汁醬刷烤rou總是不會出錯。

    帳下擺著外出帶的桌椅，這套桌椅不大，剛好能擺的下伯爵與子爵的午餐。

    紅rou白rou，蔬菜水果，甜品糕點，以及特別的飲品塞了滿滿一桌。

    熱騰騰的散發著勾人香味，不象是在城堡里做好了帶出來的。

    是個人都能看出來，在吃喝這方面，子爵從來不會委屈自己，伯爵記起上一次他跟琺拉姆公爵一起打獵，只有一桌子冷菜，唯獨烤珍珠雞勉強可以下咽。

    安妮拿著刀叉坐在能曬到陽光的地方，桌子上除了菜還擺著花瓶，里面插著許多藍綠交錯的野丁香，是她命人摘的，看起來賞心悅目。

    她洗過手，拿了一塊披薩，又用叉子插起一大塊胡椒汁牛扒大快朵頤。

    斯特蘭奇細嚼慢咽的姿態在她面前顯得倒有些拘束，若是讓外人瞧見，真分不清誰才是伯爵。

    午后，又向西走了一里路，近衛們以及提前跑馬把林子里的獵物都趕到了一個范圍里。

    安妮從女仆那里拿了一把弓，倒是沒用弩機。

    她夾了一腳馬腹，率先跑進樹林：“伯爵，我先行一步了?！?/br>
    斯特蘭奇回過頭，人影已經不見了，她還真當是來打獵了。

    別的貴族組織打獵，那是為了交際，找方便談話的機會，她倒好。

    斯特蘭奇有一種瞎擔心的感覺，就憑她這樣子，象是知道了什么驚天秘密的模樣嗎？

    如果她已經知道了這些事，還能表現的如此自在，恐怕不是城府太深，就是不打算摻和進來。

    他這么想著，松了一口氣，騎著馬緊趕慢趕，終于在溪流邊看到了子爵的身影。

    她把弓拉滿，正對著一只樹梢上的鷓鴣。

    甲胄鋒利，脊背筆挺，手臂上薄薄的肌rou在修身的布料下隱隱若顯，風姿綽約，像極了壁畫里遠古女神在地獄征戰的姿勢。

    她很快就放了箭，吹哨喚獵犬去咬。

    “伯爵！近衛說前面的林子里有鹿！”安妮瞅見斯特蘭奇騎馬信步在樹蔭下，以為他對這里的小牲畜不感興趣。

    既然不感興趣，那這只鹿可就歸她了。

    安妮把伯爵拋在腦后，獨自前往據說有鹿的灌木叢。

    這里已經超出了近衛的巡邏范圍，寂靜無聲，耳畔溪水嘩嘩，偶爾有鳥雀經過。

    安妮看見了鹿，她往前穿過荊棘從，忽然眼前一道人影閃過，腳下的馬忽然飛奔起來，踏著溪流往對岸去。

    與此同時，一支擦過發梢。

    “唰——”

    第40章 刺殺

    箭速飛快, 箭頭扎進對岸的杉木上，砸出深深的凹陷。

    與敵對生物對抗早已是肌rou記憶，安妮沒有回頭, 提起弓往反手往箭來的放向放箭, 即刻策馬朝對岸的叢林掩體后奔去。

    眼前的景色一瞬間肅穆毫無生機，眼下林中鳥雀驚散，只能聽見不斷有箭從四面八方而來。

    安妮抬眉迅速地撇了一眼不遠處那些箭痕，普通刺客能拉開這種磅數的弓？

    她放棄了回擊的念頭, 伸手從靴子里掏出匕首，割斷馬背上掛的置物袋。

    “有刺客！”

    城堡近衛察覺了這邊的不對勁，他們在遠處高聲呼喊。

    “刺客往子爵的方向去了！”

    “伯爵！別過去！”

    正在收攏隊伍的伯爵隨從們一個慌神，被他們包圍護衛的伯爵卻沒了人, 他的影子模糊成一個點，跟城堡近衛一起往安妮離開的方向邊趕去。

    斯特蘭奇知道安妮的身手, 身旁的城堡近衛紛紛跨過溪流，他第一時間來到了暗箭扎上的樹干前。

    抬手將箭取下來, 他仔細摸了摸箭頭的形狀，忽然沉下心。

    這些人并不是來取她性命的。

    這鐵箭頭的模樣他無比熟悉，必定是產自阿倫蓋郡最大的冶煉工坊, 在魯爾普郡，會用這種箭的人只有一個。

    箭被他扔進草叢里, 馬蹄踏水而過，水過無痕。

    聽聲音刺客的人數一只手都可以數過來，并不多，安妮往前奔, 她從馬上跳下，滾進了一片植被茂密的矮灌木坡地里。

    那匹棗紅色的馬還往前奔著, 安妮把手中的匕首壓在袖子里，躺平在灌木下。

    城堡的近衛眨眼的功夫就能到這里，那些刺客的第一箭沒有傷中她，這次行刺就已經失敗了。

    見不到人影，刺客們互相給了眼色，他們在坡地附近分散開，地毯式搜索安妮的蹤跡。

    安妮從坡地爬起來，藏在樹后，干燥枝椏被皮鞋踩斷，在干燥的沙礫上發出細碎動靜。

    刺客耳朵靈敏，立刻往安妮的方向踱步走去。

    失去了馬蹄聲作為參照物的城堡近衛們只能分頭尋找，斯特蘭奇沒管他們，挑了一條險峻的路前行幾步。

    午后陽光毒辣，樹下的蔭蔽之處卻有些陰翳。

    忽然，他清楚的看見了遠處，大約百米之外，安妮拎著匕首站在樹后，距離她最近的刺客用黑布蒙著面，小心翼翼正在靠近。

    斯特蘭奇的左手抓著弓，但他并沒有將它抬起來。

    他緊緊盯著安妮，她的影子一動不動，刺客的腳尖邁過樹陰，倏忽間。

    鋒利的短刃穿透咽喉。

    刺客身首異處，沉重的身體往后倒下，發出沉悶的震動，安妮迅速抽回匕首，在灌木上抓了一把樹葉將血漬擦干。

    附近的刺客聽見了動靜，迅速出現在安妮的面前，她正預備逃跑，忽然聽見了箭穿過樹葉的聲音。

    “子爵大人！您沒事吧！”

    幾個刺客在瞬息間紛紛中箭倒地，緊接著，城堡近衛與伯爵前后紛沓而至。

    安妮轉頭，康納已經下了馬滑跪在她身側。

    “子爵大人，都是我的錯，竟然讓刺客混了進來，我這就去查這些刺客的來頭！”

    “不必了?！卑材蓍_口，她把擦好的匕首遞給他。

    “去溪邊洗洗，洗完了用香熏一熏?！?/br>
    康納不敢說什么，他接過匕首，轉頭朝身后的士兵吼著：“今天來打獵的地點只有營房里的人知道，必定是有人往外傳遞了消息。如果此刻自首說出背后指使的人，我還可以向子爵求情饒你一命?！?/br>
    “要是等我查出來，后果自負！”

    “還不把這些尸體拖走！”

    士兵們噤聲低頭，眼觀鼻，鼻觀心，默默地將地上的幾位帶走。

    “伯爵的箭法不錯，救了我一命?！卑材葜噶酥钙渌炭蜕砩系募?，伯爵用的箭羽染了色，每一次開弓都命中心臟要害。

    “過獎了，子爵也救過我，不是嗎？”

    與他的習慣截然相反，安妮似乎對砍頭有什么迷之堅持，他把目光從刺客的斷頭上挪開。

    安妮瞧著斯特蘭奇，他此刻的臉色實在算不上好，冰冷如霜，躲開安妮的目光，牽動韁繩打算原路返回。

    這點小插曲影響了打獵的進程。

    安妮知道，她得罪了太多的人，想她的人眼下數不勝數，猶如大海撈針。

    即使查出來了，對現在的局面也沒什么改變，還不如把這件事的罪名拿來處理她想除掉的人。

    原來在丁戈做商人時，她沒有背景，沒有地位權利，整天的惶惶不安，賺錢也不敢張揚。

    那時候，安妮就算是冒著巨大的風險，也要想辦法獲得掙到功勞的機會，所以她拼死救下了王儲，得到爵位，成為權貴。

    在成為子爵的那一天起，安妮就知道避免不了會出現這樣的事情。

    回到城堡，盥洗室里浴池已經放好熱水，安妮叮囑過近衛，不許他們把遇到刺客的事情告訴城堡里的人，省得人心惶惶。

    “伯爵剛進城堡，水都沒喝一口，眼下又獨自騎馬去了鎮上，咱們要不要派人跟著?！?/br>