虞安歌瞪大了眼睛，不應該的，證據確鑿，且這些證據還都是姜彬搜集的，他不該不清楚，隨著龔知府的話放過這些人。

    只是不等虞安歌再說話，另有十個鹽官被押了上來。

    虞安歌一眼就看到夾在其中的沈至青。

    今日的沈至青終于沒穿他那身破舊的棉服，一襲嶄新的青色官服，卻不見為官者的風光。

    虞安歌想說的話戛然而止，她黑著一張臉，默默坐了下去，雙手緊握，指節發白。

    幾乎是和方才同樣的流程，一些私鹽販子上前指認，是這群鹽官默許他們在縣里販鹽。

    不，比剛才的雷霆更甚，因為以沈至青為首的鹽官，不僅放任私鹽販子縱橫，還公然違抗上司指令，不遵鹽價，教唆百姓購買私鹽。

    第218章 大皇子也是在這個時候被立為太子的

    跟方才那群人的嘶吼咆哮不同，沈至青等人安靜地可怕，似乎對這些罪名全盤接受。

    虞安歌起身替他們反駁，是因為鹽稅過高，像崇義縣這樣的貧困縣，百姓買不起官鹽，所以沈至青等人才會放任私鹽販子在城中兜售的。

    這些縣的鹽稅上繳不足，也不是因為鹽官怠政，而是百姓連飯都吃不飽，哪里有錢去交鹽稅買鹽呢？

    可惜虞安歌的話未完，就被龔知府貿然打斷：“知道虞大人跟沈大人關系匪淺，但虞大人也不必如此包庇罪臣吧。鹽稅乃是統一定價，為何其他地界的百姓不覺鹽稅高，偏偏這些縣因為鹽稅高，而投機取巧，想方設法避稅？百姓無德，皆因上官放縱，依本官看，這群人就該即刻處死，以儆效尤！”

    虞安歌道：“鹽稅高是既定的事實，高鹽稅外加官鹽溢價，百姓怎么承擔得起？”

    龔知府嗤笑一聲：“依照虞大人所說，鹽稅高，就該人人避稅，人人購買私鹽才行?！?/br>
    虞安歌憤怒道：“取利于民，焉能...”

    長久。

    虞安歌話說到一半，猛然噤聲，不由出了一身冷汗。

    大意了，她憤怒太過，險些說出大逆不道之言。

    有些話彼此心里都清楚，卻不能明說。

    國家鹽稅是朝廷所定，她公然指責鹽稅高漲，便是對朝廷，對圣上不滿。

    尤其她身為巡鹽御史，還說這種話，更是罪加一等，傳到圣上耳朵里，后果不堪設想。

    姜彬看著隱忍的虞安歌，眼瞳微動，這滿懷抱負不得施展，滿腔激憤不得抒發的樣子，像極了商清晏，也像極了從前的他。

    姜彬總算出來打圓場：“虞大人，龔知府稍安勿躁。且聽聽堂下人怎么辯白?！?/br>
    虞安歌和龔知府坐了下去，目光都落在了他們身上。

    姜彬道：“爾等可認罪？”

    虞安歌心中燃起一種不好的預感，她看向沈至青，沈至青也看向她。

    對視的一瞬間，二人似乎都有了答案。

    虞安歌想要阻止，卻茫然無措，不知道該怎么開口。

    沈至青抬頭道：“崇義縣貧困，苛捐雜稅，數不勝數，我身為鹽官，不忍心看他們因高昂鹽價，終年不知鹽味而患病，遂一時鬼迷心竅，默認私鹽販子在縣里倒賣私鹽?！?/br>
    沈至青取下自己的官帽，褪下官服，將腦袋重重往地上一磕：“下官認罪！”

    其余隨他一起被押上來的鹽官，皆面露凄愴，互相對視一眼，而后同沈至青一樣的動作，紛紛認罪。

    認罪書呈上，不同于方才鹽官的拼死抵抗，他們對自己的罪行一清二楚，簽字畫押一氣呵成。

    虞安歌像是落入冰冷的湖水，渾身上下冷徹。

    本該春風得意的龔知府，此時意外地沒有欣喜，只有驚恐。

    說到底，今日兩邊的紛爭，要么同歸于盡，要么兩相無罪。

    龔知府原以為沈至青等人為了百姓嘔心瀝血，最后卻要蒙罪入獄，定然心有不服，不斷為自己辯白，而后拒不認罪。

    即便是虞大人和姜欽差出于庇護良臣的念頭，郭大人他們也可因此躲過一劫。

    可沈至青他們竟有視死如歸的勇氣，為了把郭大人他們拖下水，不惜親赴地獄。

    沈至青他們紛紛認罪，郭大人他們的抵抗便蒼白無力起來。

    姜彬道：“將沈至青，連同郭康諸人，一同打人監牢，擇日定刑?！?/br>
    龔知府再次站起來道：“姜欽差，郭大人他們沒有認罪！”

    姜彬看著龔知府道：“證據確鑿，無需他們認罪！”

    龔知府還想說什么，姜彬再敲驚堂木：“退堂！”

    一場紛亂復雜的堂審，沒有贏家。

    人群漸漸散去，龔知府卻來到虞安歌面前：“虞大人，你為了斬草除根，不惜把良苗也給拔了，這等魄力，我還真是自愧不如?！?/br>
    虞安歌直視他的眼睛，咬牙切齒道：“你給我等著?！?/br>
    原以為是相安無事，不成想是兩敗俱傷，龔知府的憤怒不比虞安歌少，用力甩袖離開。

    留下虞安歌，一個人面對冷清的大堂，佇立良久。

    夜幕降臨，向府迎來了一個低調的不速之客。

    之前的姜彬擔心商清晏會影響他的判斷，拒不徇私，而今的姜彬身著斗篷，遮住滿頭白發，低調上門。

    他查清了來龍去脈，卻也挖出了更多無可奈何。

    姜彬進來，看到虞安歌在此并不意外。