虞安歌臉色陰沉下來：“你覺著，把我扣到崇義縣，你說的那些情況就能避免嗎？”

    沈至青緊緊盯著虞安歌，反倒來了一句：“虞大人，我早就說過，江南鹽政積弊已久，你只處理那些流竄于市井的私鹽販子是沒用的?！?/br>
    虞安歌握緊了拳頭：“沈大人，我也早就說過，鹽官鹽商沆瀣一氣，并非我不想出手，而是暫時沒有找到下手點。我來江南不到一個月，你為何不愿意多等等我？”

    沈至青搖搖頭：“我可以等大人，可是外面那些人等不了了?！?/br>
    虞安歌面露疑惑。

    一直沉默的商清晏這個時候終于開了口：“這些大脖子人，占據崇義縣人口多少？”

    沈至青一直不喜這個琴師，但看他鄭重其事問話，便下意識回答：“患病者十之三四，因此而死者，已有一千余人?！?/br>
    崇義縣一共也才七萬人口，這樣的數據，足夠駭人聽聞。

    虞安歌問道：“他們為何會患癭疾？”

    商清晏道：“窮山，惡水?！?/br>
    然后商清晏看著外面的人，琉璃目中泛著憐憫：“最重要的，是貧民?！?/br>
    沈至青補充道：“崇義縣多丘陵，土壤貧瘠，百姓一年收成尚不夠自家溫飽，苛捐雜稅，卻一點兒都不少。百姓辛辛苦苦耕種一年，交完各種賦稅，連一兩銀子都存不下。許多人家，連下一年的種子都買不起?？墒?..”

    沈至青眼中充滿了憤怒：“可是虞大人知道，當初那些鹽商和鹽官，在崇義縣兜售的官鹽，要多少錢一斗嗎？”

    虞安歌問道：“多少？”

    沈至青憤怒的青筋暴起道：“五百文一斗！崇義縣大半百姓，已經將近一年不知鹽為何味了！”

    沈至青眼底滑下去一滴淚。

    “非是我迂腐，不愿與那些官商合作，實在是我一退，崇義縣百姓就再無活路?！?/br>
    “我不松口讓他們兜售五百文一斗的官鹽，百姓咬咬牙，或許還能從私鹽販子手中買到三百文一斗的白凈私鹽?！?/br>
    “我若當初松了口，讓他們在崇義縣兩頭賺，現在大人看到的，就是一具具尸體?！?/br>
    “五百文，對于大人來說，不過是對店小二的隨手打賞，可對于崇義縣百姓而言，卻是救命的良藥！”

    虞安歌看著外面的病人，喃喃道：“良藥？”

    沈至青解釋道：“大夫說，百姓患病，是長期未能食鹽所致。我身為崇義縣鹽官，人微言輕，無力在其他苛捐雜稅上為百姓爭利，唯有鹽之一物，不為調味，只為治病，還求虞大人憐憫?！?/br>
    虞安歌道：“我來江南，是來處理整個江南鹽政的，不單單是為了給你崇義縣治病的！”

    沈至青抬頭看著虞安歌：“我顧不了那么多了，我只知道，若崇義縣再不改變現狀，只會越來越多人死于小小一粒鹽上。求虞大人，救江南之前，先救救崇義縣?！?/br>
    虞安歌道：“你扣我下來，又能改變什么？”

    沈至青道：“我在賭?！?/br>
    虞安歌道：“賭什么？”

    沈至青道：“賭那群官商不會善罷甘休，將向家的鹽乖乖送來。賭虞大人，看到崇義縣的情況，不會無動于衷。賭虞大人身在崇義縣，能夠救崇義縣的百姓?！?/br>
    虞安歌徹底將匕首收了起來，深深看了他一眼：“那你賭贏了?！?/br>
    第186章 貧窮，是能要人命的

    虞安歌隨著沈至青回到了他口中，那個賣了馬才能買下來的小房子里。

    剛一進門，就傳出了一個年邁的聲音：“可是至青回來了？”

    沈至青道：“娘，我回來了?！?/br>
    虞安歌看到一個年邁的婦人扶著墻走了出來，她的眼睛應當是看不見，一點一點摸索著往前走。

    而她的脖子，已經腫大到讓她連頭都低不下去了，只能時時刻刻半仰著頭。

    沈至青走上前去，從懷里掏出一個油包，里面裝的竟是沈至青在向家時，吃飯隨配的小咸菜。

    母子兩個人就著那一點兒咸菜推來讓去，最終還是沈至青和小童再次保證，他們在向家吃到了好多，沈母才顫巍巍將咸菜放入口中一小粒，剩下的又被她小心翼翼包起來，揣在懷里。

    估計是怕沈母多想，沈至青沒有說虞安歌的身份，只說是從省城來的朋友，要暫時借住在沈家宗族。

    看到沈母這個樣子，虞安歌徹底明白，為何沈至青這般急迫地要留她下來。

    鹽官的生母尚且如此，勿論旁人。

    說句實話，虞安歌來崇義縣，一是好奇沈至青諱莫如深的話到底是什么，以至于上輩子讓這么一個摳搜的人煽動百姓造反，二是為了找到整治江南鹽政的突破口。

    可在她原本的計劃里，并不打算在崇義縣久留。

    誰知沈至青不愧是上輩子起義軍的頭子，的確豁得出去。

    第一個問題的答案找到的同時，也給出了第二個答案。

    沈至青將虞安歌等人安置在沈家宗族，整個宗族并不顯赫，但圍住虞安歌，商清晏和魚書三人，也夠唬人了。

    尤其是沈家族人十有六七都是大脖子，在夜晚瞧著，足夠讓人毛骨悚然。

    擔心虞安歌害怕，沈至青還對虞安歌道：“虞大人莫怕，他們都沒有壞心思的?！?/br>
    虞安歌道：“真正該怕的，是那些心懷鬼胎之人?！?/br>