但無論如何，她已經離開我的生命很久了。如果我是她，我想，我絕不會生下這個孩子。如果無法予以孩子庇護，那就不要將這個生命帶到世間，又將其孤身丟到風雨中。

    莫名的哀傷敲打著我的頭顱。腦中人又開始哭泣起來。

    “別哭了?！?nbsp;我說。

    “我沒哭啊?！?nbsp;秋奈說。她奇怪地看著我，問：“你在跟誰講話？”

    “貓?！?nbsp;我說著，催動咒力，在貓的身上下了一道氣息。不光是保護它，也是讓我感知到它的去向。它的乖巧蒙蔽了我，我想，我早該這么做了。

    秋奈湊過來瞧?！罢娴?！” 她說，“它真的在流眼淚?！?/br>
    我低下頭，果然見貓的眼睛濕漉漉的?！绑w檢的時候醫生沒說你眼睛有毛病??？” 我疑惑了，“也沒讓你吃咸東西??？”

    “它才不是生病，只是舍不得你吧?！?nbsp;秋奈說。

    “秋奈，麻煩把航空箱放下?！?nbsp;我說。

    女孩照做了。我動作輕柔地把貓放進去，拎起航空箱。

    “回神社去吧?！蔽艺f，“我送你們一起回去?！?/br>
    “為什么？” 女孩難以置信地看著我，“小雪甚至為了你特意跑過來。它還哭了?！?/br>
    “秋奈，如果它亂跑，你就把它關進廁所，不給飯吃?！?nbsp;我說，“這樣它就會學乖了?！?/br>
    “我不會這么做的?！鼻锬斡舶畎畹卣f，“這是動物虐待！”

    “是嗎？那你會怎么做？”

    “我會看好它，把門關好，不會再讓它跑出屋子了?！?/br>
    “那就這么做吧?！?nbsp;我對女孩深深鞠了一躬。我說，秋奈，小雪就拜托給你了。

    “不要用這種不負責任的語氣講話?！鼻锬伪梢牡?。

    我笑了笑，對她說：“至少它跟著你們，不用擔心某一天被關在屋子里餓死?！?/br>
    “最喜歡的是三文魚罐頭，還要放進微波爐加熱。罐頭里還要加水?！鼻锬握f，“你絕對是因為怕麻煩才不養的?！?/br>
    貓不在后，房間變大了很多。我打掃過衛生，但無論如何細致，角落和沙發上總有層出不窮的絨毛，好像它還還居住在這里。就像剛來時那樣，白天蜷縮在沙發底，晚上跳到餐桌上眺望遠方。

    我掀開沙發的罩布。只見那黑暗中，一小團纏著貓毛的塵灰靜靜地躺在地板上。哦，我想，它已經不在我身邊了。這種想法頗具諷刺的意味，畢竟是我親自把它送走的。

    消滅宿儺的手指是個世紀難題。千年里，咒術師們除了不斷加強封印也別無他法。我也只能時時關注貓的動向，白天努力工作，深夜獵殺咒靈。我需要讓自己忙碌起來，因為每當我無事可干之時，我的頭腦里就會出現那個孤獨而悲戚的低吟。它讓我心煩意亂，但又無可奈何。忙到后來，就連教務部的島崎先生看到我都忍不住說：“啊，霧島老師，工作不要這么拼命啦?！痹诠ぷ髦髁x至上的日本，竟然能聽到這句勸誡，真是讓人倍感新奇。從早春到梅雨季節，我創下了一個月三百五十個小時的辦公室紀錄。但說實話，教師的工作并不需要如此多時間，其他時候我只是在記錄自己的心得，希望能編成一本教學建議供人借鑒。

    五月底的時候，英語組的組長毛利老師遞給我一份戲劇比賽的說明。學校要出一個作品去參賽，劇本和表演都必須是學生的英文原創。他說，我以前有文學社的經驗，給學生們當指導老師自然是當仁不讓。我看出他的提攜之意，更沒有不答應的理由，便欣然應允。

    學生們對學習之外的活動向來積極。在發出通知的后一周，作文稿紙和油墨清晰的a4白紙像大雪一樣紛紛揚揚蓋在我的辦公桌上。我將這些作品整理成冊，又分發給報名參賽的選手，讓他們票選出排名前三的作品。一個是講述大小姐與貧窮花匠愛情的作品，以優美的遣詞和地道的表達贏得了推崇。一個是關于未來人為了避免時下的戰爭而回到過去，最后卻成為戰爭導火索的悲劇故事。最后一個則被命名為《山神之怒》。講的是江戶時期，不堪森林砍伐的山神化為乞丐去懇求人類的領主，卻遭受無情的拒絕，最后憤怒的山神引發泥石流，毀滅了城鎮。這三個劇本又經歷了英語組的一番投票，最后是羅曼蒂克故事取得了勝利。

    “霧島老師，我們決不同意這個結果?！?nbsp;公布結果后，《山神之怒》的作者高橋和另幾名學生攥著通告紙，臉色陰沉，氣勢洶洶地走進了我的辦公室。高橋是柔道社的社員，體格健壯，面孔堅毅。他昂首肅立在我面前，頗有一股不達目的便不離去的架勢。

    “理由？” 我從電腦上抬起頭。

    “我們不認為愛情故事能在比賽中取得勝利?！备邩蚶事曊f，“《薔薇與荊棘》的劇本內容太俗套，同時也沒有任何的現實意義。除了遣詞造句的好看，根本一無是處?！?/br>
    我看向其他人：“你們什么想法？”

    另一個學生說：“我們和高橋君看法一致。時下愛情的劇本泛濫成災，如果我們能出一個新穎的題材，一定會讓評委眼前一亮?！?/br>
    我等他們一一說完，才開口：“在三個劇本同樣優秀的前提下，老師們是出于對時長和道具的考慮才做出了最后的決定?！渡缴裰肥呛霉适?，但不好刪減，道具也很難準備。我們覺得在十五分鐘內，這個故事很難呈現出應有的效果?！?/br>