“有一位貴客來了！她希望與您見上一面！”

    “休想再騙到我，骨頭?！卑僬f，“如果是伊什塔爾又被遣送回來了，就把她關回籠子里，我不想為她多花一點心思，明白了嗎？”

    “是！埃列什基伽勒大人！”

    為了避免這位做事不靠譜的聽差把她當成伊什塔爾送進鳥籠，緹克曼努只好主動敲了敲門：“艾蕾，我可以進來嗎？”

    雖然看不到門里面的景象，但她仍能感覺到冥府內的空氣凝滯了幾秒——緊接著是一陣叮呤咣啷的聲響，足以讓人想象門的另一邊有多么兵荒馬亂。

    “等等！緹克曼努，給我一點時間，我馬上就好！”女神慌忙地喊道，“?。?！我的禮服跑到哪里去了？我的頭發也好亂……緹克曼努！我已經收拾好一半了，再等一下就好，千萬不要走哦！嗚啊……我的梳子呢……”

    好一會兒過去，冥府才終于敞開大門，用莊嚴肅穆的寂靜歡迎她的光臨。

    艾蕾坐在主神的位置上，姿態端莊，神情凜然，盡顯冥界女主人之風范（看得出她特意給自己的披風擺了一個好看的造型）。雖然那頭稍顯凌亂的金發依然暴露了她適才的驚慌失措，但緹克曼努體貼地沒有提起，只是面帶微笑地向她走去。

    隨著她們的距離越來越近，兩人間的高低差似乎讓艾蕾感到了些許不適。

    “好、好久不見了，緹克曼努……”可能是不想讓自己顯得太居高臨下，艾蕾一邊緊張地與她打招呼，一邊盡可能自然地從臺階上走了下來，“我事先不知道你會來訪，所以沒有做什么準備，下次我一定會——啊啊啊??！”

    話音未落，冥府女神忽然腳下一滑，就這樣從臺階上滾了下來。

    雖說對方做事時神經總是過于緊繃，但緹克曼努認為這種關鍵時刻掉鏈子的情況應該是受伊什塔爾所依憑的那位少女的影響。

    仿佛是不想面對這個丟人的現實，趴在地上的艾蕾很久都沒有起身，反而把身體蜷縮起來，試圖把自己藏進披風里。

    “在我面前不用那么拘謹吧？”緹克曼努蹲了下來，摸了摸她冰涼的發絲，“疼嗎？”

    “不疼……”嘴上這么說，艾蕾的喉嚨里還是發出了細細的嗚咽聲，像是一只被雨水打濕了的小狗，“就是覺得很丟臉……好久沒見了，想讓緹克曼努看到我帥氣的一面……”

    “沒關系，因為我心中的艾蕾已經很帥氣了?！本熆寺瑢⑺龔牡豻上扶起來，雖然知道這點碰撞不會讓一位主神級別的女神受傷，但她還是輕輕吹了吹女孩的手心，“痛痛飛走了~”

    艾蕾顫抖了一下，原本缺乏血色的臉上如今滿是紅暈，她嚅囁道：“別、別這樣……我快要暈倒了……”

    考慮到對方的表現，緹克曼努認為這句話更像是一種預警，而非單純的玩笑。她耐心地等待艾蕾緩過神，直至她的臉色恢復為正常的微紅，才開口提出請求：“我有很多話想和你說，艾蕾，不過在此之前，我想拜托你做一件事?！?/br>
    “當然！”艾蕾飛快地回答，“你想讓我做什么？”

    她緘默片刻：“我想見盧伽爾班達一面?！?/br>
    有些出乎意料的是，艾蕾對于這個請求似乎不怎么意外。

    “不久前，吉爾伽美什王也提出過相同的請求?！彼行┡d奮地說道，“所以我已經有過經驗了，這次我一定能做得更好！”

    正如艾蕾所說的那樣，抵達冥河畔后，她輕車熟路地召喚出了盧伽爾班達的靈魂，隨后又找了個理由離開，體貼地為他們留出了私人空間……不同于她性情外放的姐妹，埃列什基伽勒的關懷總是那么潤物細無聲。

    很難說這是一種怎樣的感覺——她打量著故人的面龐，竟離奇地感受到了一點無措。在來這里之前，她準備了很多要和對方說的話，并在心里為此列了一張清單，但在他們目光交匯的瞬間，那些話好像又變得無關緊要了……他當然知道她接下來要去做什么，而她知道他知道。

    很多時候，在他們之間，語言是多余的。

    最后，緹克曼努只是低聲道：“明天我就要出發了，班達?！?/br>
    “我知道?！彼p聲笑了起來，于是歲月帶來的最后那點陌生感也消弭無蹤了，“很遺憾我錯過了哀悼之塔落成的瞬間……但錯過了一次，總不能錯過第二次，不是嗎？”

    他向她伸出了左手：“在你離開前，我想再觸碰你一次……可以嗎？”

    她沒有回答，只是伸出手作為回應，他們的手掌緊貼著彼此——然而她是生者，盧伽爾班達是靈魂，所以她無法真正觸碰到他。她的手掌融進了他的掌心里，靈魂的能量就像揮發的干冰，沿著她手掌的邊緣溢散，猶如將手伸入湖水中后破碎的月影。

    但他還是露出了笑容，仿佛對此已經十分滿意了。

    “抱歉?！彼龂@息一聲，“雖然現在提起這些也來不及了，但當我漸漸找回作為普通人的感情后，我有想過……假如當時我察覺到了你的心情，也許一切都會變得不一樣?！?/br>
    “我不喜歡你說這種道歉的話，把我們的關系都變得疏遠了?！彼鸪跤行┍г?，但語氣很快又柔和下來，“也許人有時就是會這樣互相錯過……我希望你是一個女人，但你首先是人類的賢者，你希望我是烏魯克的王，可我心里還住著一個男孩?！?/br>