“但在作為母親，作為她自己之前，她首先是不列顛的女王?！彼^續道，“身為君主，她平息了降臨于這片土地的災禍，為身處黑暗中的人們帶去希望。她曾發誓作為王守護著這個國家，并且最終履行了自己的諾言……你應該為母親感到驕傲，高文?！?/br>
    聞言，高文的肩膀倏地瑟縮了一下，眼神中流露出一絲難堪和羞愧，仿佛被她的話掌摑了，先前一直縈繞著他的陰郁和戾氣也隨之散去。

    他低下頭，用手心包裹著母親冰冷的手，好像要把它們捂熱一樣。周圍的燭火映照著他的臉龐，火光在淚水中閃爍。

    “可是……”他輕聲道，“我很想念母親……”

    阿格規文按住他的肩膀：“我們都想念她，高文?！?/br>
    “以后……”說到這里，他哽咽了一聲，淚水應聲而下，“以后我們……就是沒有母親的孩子了……”

    整個圣堂里鴉雀無聲，就連平日那些總是被忽略的聲音此時也變得清晰可聞。她聽見雨水落在玻璃穹頂上淅淅瀝瀝的聲響，聽見蠟燭燃燒時細微的噼啪聲，聽見阿格規文沉重的呼吸和高文嘶啞的泣聲。她聽見自己的心跳，如此緩慢，仿佛在逐漸凝固的時間中靜止了。

    有那么一會兒，她懷揣著某種奢望——就像那天晚上一樣，期待著愛能夠喚醒奇跡，期待母親用她輕柔的笑聲打破這悲傷的寂靜，然而——就像那天晚上一樣，什么都沒有發生，不列顛的天空仍在下雨，兄長仍在哭泣，許多聲音交織在一起，唯獨沒有母親的心跳。

    直至黎明時分，高文才在阿格規文的勸說下去客房暫作休息。

    雨季不利于遺體保存，母親又不能在洛錫安舉辦葬禮——卡美洛特和康沃爾是不可能了，但至少也得回到葛爾。修女們只好在靈柩底層鋪上泡堿，使母親的遺體保持干燥。

    除了國葬，格蕾這幾天什么都不想管，然而生活仍在繼續，母親去世后，曾經那些迫于瘟疫而暫且擱置的問題終于開始接連爆發。

    首先是以利恩斯侯爵為首的一眾北方貴族急于從這次瘟疫爆發的罪責中脫身——如果說女王死前他們還能寄希望于用利益交換保全自己和家族，那么當女王因為瘟疫而病逝后，對罪人的追責就成了不可能避免的結果。

    “導致瘟疫的罪魁禍首是一名子爵？”盡管早就知道這些人不可能坐以待斃，但當聽到消息時，格蕾還是被他們的不知廉恥震驚了，“瘟疫明明起源于一名魔術師！他妄圖獻祭王族之血，以重新開啟通往星之內海的通道，結果卻成了一切罪惡的開始，而瘟疫之所以會徹底失控，是因為利恩斯侯爵和巴萊特公爵狼狽為jian，聯手囚禁了瑞特大人。如果當初卡美洛特能夠及時得到消息，事情就不會變成現在這樣了！”

    “那名魔術師現在何處？”

    “他……”格蕾僵住了，“他已經死了……”

    “死無對證嗎……這可有點不妙?！惫鹉蒉睜枃@了口氣，“話雖如此，讓幾個貴族人頭落地反倒是小事，問題在于他們手中的把柄?！?/br>
    “您是說謝菲爾德大人和阿爾比恩大人？”

    “拜占庭近來的動靜你也清楚，戰爭一旦開始，北方艦隊的支援是必不可少的，這也意味著奧克尼郡絕對不能在眼下出問題?！睂Ψ酱鸬?，“我對北方的政治環境不是非常了解，但有些事情是顯而易見的——對于當初被衛兵們強行押走的親人們的下落，洛錫安人即使不知曉實情，心里也有一個大致的猜測，只是局勢所迫才不得不將猜疑和怨恨壓在心底，而這種負面情緒隨時都有可能爆發，只需一個合適的時機?！?/br>
    即便不想面對現實，格蕾也不得不承認對方的話是正確的。北方是女王的北方，陛下在這里并沒有母親那樣的權威，也無法僅憑個人魅力就平息民眾的不安與怒火：“難道就沒有其他辦法了嗎？”

    “不好說，蘿西大人的死是一個大問題。假如那位女士還在的話，她本該是猊下去世后王室在北方最好的代理人，更不用說瑞特·布萊克也死了… …說到這個，早先駐守在洛錫安的緘默真的一個也不剩了嗎？”

    “……是?！?/br>
    “壞消息真是一個接一個啊……考慮到陛下隨時都有可能御駕親征，只能期待御前會議里有其他核心成員愿意出面干涉了?！惫鹉蒉睜栒f，“納爾遜大人想必不會推辭，但他在政治上的嗅覺不太敏銳，還是個南方人，很難說能幫上什么忙?！?/br>
    “政治嗅覺敏銳，資歷深厚，有手腕，并且了解北方的情況……”格蕾喃喃道，“這么說的話，好像也只有——”

    “凱姆里德公爵大人?！币晃黄蛷那昧饲瞄T，“布蘭黛爾學士請您過去，說是有重要的事情要與您商榷?！?/br>
    “知道了，我馬上就過去?！惫鹉蒉睜栂蛩c了點頭，“那么請允許我先行告退，王女殿下?！?/br>
    桂妮薇爾離開后，她便收斂了心思開始工作。

    母親去世后，公爵府邸的書房就變成了她的辦公場所。格蕾希望母親殘留的痕跡能夠給予她力量，可回憶無時無刻不在折磨著她，坐在母親的椅子上做任何事情都讓她感到不適，哪怕僅僅是聽他人匯報工作也不例外……就好像她曾經和母親在這里的記憶正在被其他東西侵蝕，好像母親存在過的證明被時間抹去了一樣，這種消逝的悵然令她難以忍受。