如果說淋巴腺型鼠疫在理想的情況下還能有一半的存活率，肺炎性鼠疫則基本可以和死亡劃上等號了——后者在病發時肺部已經化膿潰爛，即使以二十一世紀的醫療水平都難以治愈，更別說是公元五世紀的不列顛了。

    盡管如此，摩根依然為這些患者劃分了一塊單獨的隔離區，并為他們分配了相應的醫護人員，確保他們在患病期間得到應有的照顧，哪怕只有短短幾天。

    布蘭黛爾想法其實也沒有錯，與其將有限的醫療資源投入到一件注定不會有回報的事情上，不如徹底放棄這部分人，專注于那些有可能活下來的患者，提高他們的存活率——摩根不是在象牙塔里長大的，知道管理者有時必須舍棄一部分人的利益，以保全更多的人。

    盡管殘忍，但這就是現實。

    “我確實這樣考慮過，但巴特萊公爵與奧克尼郡達成的秘密協議打消了我的想法?！彼f，“布蘭黛爾，你認為瘟疫傳播期間最可怕的東西是什么？”

    “……死亡？”

    “死亡、饑荒、寒冬，沉重的稅收和無家可歸——這些都使我們感到恐懼，但追本遡源，我們真正害怕的其實是恐懼本身?！彼忉尩?，“或者說，是人們在恐懼中形成的一種氛圍?！?/br>
    看著對方困惑的神情，摩根不由得苦笑一聲。布蘭黛爾在學術上也許是難得一見的天才，但在人際關系上一直是個笨拙的孩子。

    “設想一下，布蘭黛爾，如果你是洛錫安人，一個普普通通的平民百姓，你所知道的只是周圍忽然有很多人生病，而這些人都在半夜被衛兵抓走了，從此再無音訊。雖然名義上是被送去接受治療，你卻從未見過有任何一個人活著回來，而同樣的結局不知何時會降臨到你頭上——沒有人能保證你不會哪天因為咳嗽了一聲就被抓走，然后被迫乘上一條破破爛爛的舊船，你不知道這條船將駛向何方，可能是奧克尼郡，可能是其他地方，也可能是地獄……沒有人會甘愿接受這樣的命運，布蘭黛爾?！?/br>
    布蘭黛爾臉上的血色漸漸褪去：“因為恐懼這樣的命運，最好的選擇就是對外隱瞞自己的病情……”

    “而這只是最保守的情況，畢竟我們只考慮了患者本人，沒有考慮到家人、朋友可能會幫忙隱瞞的可能性?！蹦Ωf，“我們不能讓百姓終日生活在惶恐不安中，尤其是在洛錫安的上層已經損耗了太多信譽的前提下——要度過這場難關，僅憑一小部分人的力量是不夠的，所以我們必須讓百姓重新獲得安全感，讓他們相信自己不必遭遇這樣的命運。如果人心能夠因此團結起來，任何付出都是值得的?！?/br>
    她將名單交給一旁的隨行騎士：“將名單送到貝德維爾卿手中，告訴他我希望隔離計劃能在三天之內完成?！?/br>
    “是，猊下?！?/br>
    “凱姆里德的醫療支援團隊大概在兩到三天內就能抵達洛錫安，康沃爾的要久一點，至少需要兩周左右?！彼^續道，“在此之前只能辛苦你……布蘭黛爾？”

    “噢！我、我沒事！”布蘭黛爾嚅囁道，“我只是……高興?！?/br>
    “因為辛苦……所以高興？”居然以加班為樂，現在的孩子可真是讓人捉摸不透啊。

    “不是的，只是……”她小聲回答，“其實我最初也很害怕……害怕瘟疫不會結束，害怕北方會一直這樣頹廢下去……”說著，她蒼白的臉上浮現出些許紅暈，“但現在我莫名有種感覺，猊下，這片土地最后一定會好起來的?！?/br>
    看著她，摩根忽然想起了一些很久以前的事——那時她剛剛繼任廷塔哲公爵，康沃爾百廢待興，尚未走出饑荒的影響，但當時的艾斯翠德對她說了同樣的話。

    她說：“這片土地一定很快就會好起來的，猊下?！?/br>
    是啊……如果這是命運，那就去戰勝它。

    摩根在隔離區待到入夜才返回巴萊特公爵的宅邸，但這一天的工作尚未結束。

    她命仆從拿來了紙筆，開始思索給教會的召集令——雖然事先叮囑過，但摩根還是打算把規定提前寫好。布蘭黛爾沒有見識過北方殘暴且充滿想象力的醫療手段，可能不太明白修士們會出于“為病人好”的善心實施怎樣天馬行空的治療，她必須防患于未然。

    召集令寫到一半時，桌上的燭火輕微顫抖，光線忽明忽暗。摩根只好將筆插回墨水瓶里，用火漆勺將燭芯邊半凝固的蠟油撥開一些。

    突然間，一陣冷風吹開了窗戶。燭火閃動得越來越快，燭光變得越來越暗——摩根如有所感地低下頭，看見在地板上滲出了一灘漆黑黏稠的油狀液體，像蛇一樣朝她映在墻壁上的影子蜿蜒前行。

    同時，t無數竊竊私語的聲音在房間里響起。

    “摩根勒菲……薇薇安……”它們說出了她作為湖之仙女的名字，“高貴的血脈，曾經的女王……仙靈的黑羊1，妖精鄉的叛徒……”

    那些聲音包圍著她，推搡著她，猶如海潮一般，意圖將她淹沒。

    “你做了錯誤的決定……你辜負了它的愛……”它們的聲音此起彼伏，“你將付出代價……你會為此痛苦……痛苦……痛苦……”

    蠟燭的火光由橙紅變為幽藍，墮落的妖精們的聲音仍在陰影中回響，痛苦……痛苦……痛苦……

    “這就是摩爾斯嗎……比想象中還要丑陋不堪呢?！?/br>