黃昏時分，她們換上了修女的服飾，坐上了一輛不起眼的馬車，格蕾透過窗簾望向車外，看著殘陽的血色慢慢滲進石板的縫隙里，似乎有一股難以言說的蕭瑟感籠罩著這座城鎮。

    山路盡頭，高聳的教堂像影子一樣融化在了深紅色的晚霞中，漆黑的渡鴉在空中盤旋，車輪壓過碎石子時窸窸窣窣的聲響在寂靜中顯得格外清晰，格蕾內心深處忽然有種不真切的感覺，仿佛她們乘坐的馬車正在通往地獄。

    “無需害怕，殿下?！碧}西女士一如既往地安慰了她，只是對方的言語不再像之前那樣使她安心了。

    格蕾努力露出了一個微笑，她知道自己將鬢發捋到耳后的動作出賣了她，但這已經是她的極限了，她甚至無法讓自己的手指停止顫抖。

    接應她們的是莫里斯修士，對方約莫三十多歲，有點禿頂，皮膚灰白，面頰消瘦，神情中的沉重和倦意讓格蕾想起了阿格規文。

    如果阿格規文真的在這里就好了……雖然對方如今遠在卡美洛特，但格蕾猜他很快就會被派遣到北方。

    母親大病初愈，不適合長途跋涉，而陛下顯然不適合處理這類情況，所以大概率會是阿格規文、艾迪爵士和貝德維爾爵士——艾迪爵士熟悉北方的情況，貝德維爾爵士在四十歲過后，前往廷塔哲修道院修習了一段時間的醫學外科課程，現在基本不再作為騎士而活躍，更多是以隨行軍醫的身份出現。

    “請保持低調?！蹦锼剐奘康穆曇艉退耐獗硪粯討脩貌粯?，“事情暴露了對我們任何人都沒有好處?！?/br>
    “當然，閣下?！碧}西女士低聲回答，“請帶路吧?！?/br>
    不知道是天色太暗，還是心態使然，教堂內部似乎比格蕾想象中更加陰森。

    廊道里一片死寂，墻壁上的蠟燭輕微閃動，格蕾看著他們的影子忽明忽暗，時而拉長，時而縮短，時而重疊在一起，時而又各自分開，仿佛他們是幾個穿梭于黑暗中的幽靈。

    格蕾本以為情況不可能變得更糟糕了，然而當莫里斯修士打開通往地窖的銅門鎖時，她聽見了從地下傳來的慟哭與哀嚎，在幽暗的回旋樓梯里不斷回蕩。

    她很少懼怕什么東西，年幼時她就見過真正意義上的幽靈，最后她和同伴們一起埋葬了對方的尸骨，期間沒有任何人感到害怕……可現在的她就連呼吸都在顫抖，究竟是為什么？

    當他們抵達地窖時，那些不詳的聲音變得更加響亮和清晰——直到此刻，格蕾才發現所謂的“診療室”其實就是太平間，可能是因為病人的死亡率太高了，這樣方便他們及時處理尸體。

    太平間不大，幾支蠟燭便足以照亮整個房間，木板床上躺著五個赤身裸體的病人，十幾名修士和修女在旁邊忙得團團轉，每個人臉上的表情都很麻木，似乎已經對病人們的嚎叫習以為常了。

    雖然格蕾不方便靠近病人，但有些癥狀只需rou眼觀察就能領會：修女正在用沾過酒的濕布擦拭病人的額頭，結合病人恍惚的神情和干燥的嘴唇，說明他們應該處在高熱中。

    其中三名病患的脖子和腋下長著雞蛋大小的腫塊，腹股溝布滿了淡黑色的癰，從修士按捏它們時的力道來看，那些腫塊應該很硬。另外兩名病人身上似乎沒有明顯的膿腫，但精神反而是最差的，他們不停地咳嗽，同時不斷吐出帶血的膽汁，即使是表情最麻木的修士和修女，在查看他們的狀況時也會皺起眉頭。

    事實上，即使隔著一段距離，格蕾也能聞到那股令人作嘔的惡臭——毫無疑問，那兩名病人的肺部已經腐爛得非常嚴重，也許撐不過這個晚上了。

    當修士切開病人的靜脈時，即使是一直保持著鎮定的蘿西女士也不免大驚失色。

    “這是在干什么？”她低聲問道，“他們的工作難道不是救治病患嗎？”

    “這是放血療法中一種比較原始的實踐方法?！?/br>
    準確來說，這是一種“錯誤的”原始實踐方法。

    母親早就在醫學相關的教科書目中駁斥過希臘人的體/液致病學說1，讓病人大量失血只會加速他們的死亡。放血療法在廷塔哲修道院一直被歸類在煉金術學名下，而不是視作一種醫學手段，煉金術學者通常也不會直接切開病人的皮膚，而是通過水蛭吸取病人的淤血和膿腫。

    在差不多為病人放了12盎司2的血后，旁邊的修女非常熟練地為病人止血，格蕾不敢想象他們究竟這樣重復過多少次。

    此時，一名較為年長的修士從她們跟前走過，格蕾下意識地將目光落到他身上。

    老修士將手里的托盤放在了角落的桌子上，托盤上有幾個小罐子，依次是半融的軟蠟、黃色樹脂、牛油和一種粗糙的顆粒狀粉末。

    有時候格蕾真希望自己能無知一點，但她確實知道對方要做什么——那種粉末是用某類蠅蟲的軀殼磨碎制成的，用于制作一種可以使病人發皰的藥膏。

    許多對醫學有錯誤認知的大夫喜歡在病人顯現出病癥的區域涂抹這種藥膏，讓病人身上長出水皰，這樣將水皰切開時就能“將毒素一并排出”。

    “請不要……”她很想阻止他們，但蘿西女士按住了她的手腕，對她搖了搖頭，她們不能在這里暴露身份。

    她是正確的，她們必須為大局考慮。

    格蕾只好將剩下的話咽了回去，努力將注意力轉移到其他地方。