“等你的腦袋被淋上焦油插在尖刺上后，我可以考慮幫你趕走那些烏鴉?！奔雍衫锼拐f，“另外，不要在王宮里亂跑，我的兄弟們都不是很想見到你?！?/br>
    “是嗎？我們的加荷里斯竟然還愿意見大哥哥，真讓人高興?！?/br>
    “別蠢了，梅林，這是因為我不在乎你?！蹦泻⒌穆曇衾餂]什么情緒，“你，你身后的那個男人，以及和那個男人長得很像的我的兄長，對我而言，你們都是金魚?！?/br>
    直到加荷里斯離開，亞瑟才輕輕咳嗽一聲：“真是一個氣質有別于他人的孩子?！?/br>
    “加荷里斯殿下比較特立獨行?！?/br>
    “為什么不坦誠一點呢？”梅林說，“他是一個聰明又討人嫌的小蘿卜頭?！?/br>
    然而上天注定了今天是所有人的不幸日，加荷里斯前腳剛說完那些話，他們后腳就在摩根的書房里見到了高文和阿格規文。兄弟倆的反應也截然不同，高文眉頭緊蹙，盡可能地不與他目光接觸，阿格規文則一如既往的冷靜，但梅林知道此刻他心中必然有暗流涌動。

    最后是摩根。

    她先是朝艾斯翠德微微頷首，目光在經過他時短暫停留，最后才落到他身后的亞瑟臉上：“亞瑟，對吧？希望我沒有記錯你的名字?！?/br>
    摩根依然穿著為亡夫守喪的黑色裙服，黑色的貼頸項鏈上嵌著一枚鍍金的太陽紋章——米斯里爾的家徽，那雙黑色的、緞子做的手套在光照下泛出奇妙的光澤，像是女人的肌膚。在梅林的印象中，喪服不過是給活人穿的裹尸布，能讓所有人的臉色看起來都白得發青，唯有在她身上，他第一次感受到了它的美……一種禁忌的美。

    “是的，女士?！眮喩行┚执?，早先他在面對那些宣誓效忠的貴族時就不太適應，更不用說是摩根這樣掌權多年的統治者了，“抱歉，我是說猊下。 ”

    “無需緊張?！蹦Ωf，“要來杯茶嗎？”

    “茶？啊，當然?！?/br>
    “又或許你更喜歡蜜酒？”

    “也可以……”

    “蜜酒雖好，可惜我們接下來的談話需要一些清醒的頭腦?！蹦Ω谄蛷?，“給我們的客人一杯熱茶，加一點牛奶和糖?！?/br>
    主動權完全被摩根把持著……不過梅林本來也沒抱什么希望，只要亞瑟說話別咬著舌頭就行。

    “很高興見到你，亞瑟先……”高文后知后覺地注意到了他的盔甲和腰間的佩劍（剛才他在亞瑟的臉上花了太多時間），遲疑了一下，“爵士？”

    亞瑟似乎更加緊張了：“不用如此客氣！稱呼我的名字就好了?！?/br>
    阿格規文顯然注意到了更多細節：“您有一把好劍?！?/br>
    那是石中劍，他已經猜到了亞瑟的身份。

    亞瑟感謝了他的稱贊，但聲音很輕，仿佛在為自己表現得居然還沒有兩個孩子冷靜而慚愧。

    摩根適時地提醒道：“高文，阿格規文，時間差不多了，去坤蘭學士那里上課吧?！?/br>
    “是，母親?！?/br>
    高文和阿格規文離開后，艾斯翠德很快也告退離開，房間里只剩下了他們三人。

    摩根從頭到尾都保持著若有所思的t神情，待仆從將茶飲送來，房門重新關上后，才開口道：“亞瑟閣下，讓我們來談點正經事吧?！?/br>
    在她說話期間，梅林自己找了一個椅子坐下，摩根瞥了他一眼，但沒有多說什么。

    “想來梅林已經把你應該知道的部分都告訴你了——考慮到他惡劣的性格，也許你不該知道的部分也多少獲悉了一些。既然你已經主動來到葛爾拜會我，那么我是否可以認為，你對這件事至少沒有什么排斥的態度?！?/br>
    亞瑟低下頭，幾乎是囁嚅著回答：“是的?！?/br>
    哈，年輕人……豪言壯語總是那么容易，現實卻不會允許他們過得那樣順遂。

    梅林心里不免有些嘲弄，但亞瑟不再反抗，倒也讓事情變得容易了一些。

    “很高興你能接受?！蹦Ωf，“當然，這件事在卑王討伐結束后才會被正式提出，在此之前你還有反悔的余地……但希望你能記得，盡管有許多無奈，但對于整個國家而言，這無疑是最好的選擇?！?/br>
    確實有反悔的余地，但她沒有一并告知亞瑟反悔的代價——梅林覺得自己有必要在談話結束后提醒他一下，如果他不想自己的腦袋淋上焦油后被插在尖刺上，最好別那么做。

    或許是因為涉及到了卑王討伐一事，亞瑟的表情明顯慎重起來，思索了好一會兒，才答道：“我明白您的意思?！?/br>
    “很好?！蹦Ωc了點頭，“關于聯手討伐卑王的問題，詳細的事項和條款會在幾天后送至你們手中。你的部下將在近郊的別館入住，你可以選擇留在王宮，或是和他們一起住在別館，但請注意不要在城內引起sao動，在城內不要穿著盔甲，你本人如果要去街上，必須遮擋面容?！?/br>
    梅林很了解她的做事風格：“持續到訂婚的消息公布后？”

    “是，聯合軍討伐卑王的消息也會在那時一并公布?！蹦Ωf，“雖然大臣們暫時同意了我的決定，但我知道他們之中大多都抱著懷疑的態度。我的丈夫僅僅過世半年，考慮到其他家族以及百姓們的心情，公布婚約至少要在半年之后，但聯合軍的許多問題，例如軍械，糧草、軍隊調度以及行軍路線，都會提前開始準備，同時我們雙方都能借這半年的時間，觀察并考量對方是否是合格的聯手對象，如何？”