摩根的神情似是受到了震撼：“您的話確實令我……印象深刻?！彼粲兴嫉仡D了一下，“這份要約確實令人心動，但為了回報這樣的盛情，您認為怎樣的酬謝才算合適呢？”

    “米斯里爾不要求任何酬謝，只希望得到王女的一個承諾?！?/br>
    “請說?！?/br>
    “在你和我的兒子結婚后，米斯里爾不會立刻出兵——直到你腹中孕育了真正的紅龍之血?！彼箞D亞特看著她，“一旦紅龍降生，米斯里爾就會不遺余力地協助你討伐伏提庚。取回卡美洛特后，在紅龍成年之前，你可以作為攝政王太后代理朝政，待紅龍成年后，你就必須將統治權交還給他，然后回到康沃爾度過余生?！?/br>
    見摩根緘默不語，斯圖亞特也不著急。對方在南方所做的事情，他多少都有所耳聞，以她目前展露出的野心，恐怕很難心甘情愿地將權杖交與他人之手。

    其實斯圖亞特并不在意這些，就像他也不在意摩根以女人的身份繼承公爵之位一樣，既然是尤瑟王的骨血，登基為王又有什么問題？何況她確實將康沃爾治理得井井有條。

    可惜王臨終前有過囑托，唯有紅龍才能繼承白堊城的王座……摩根此刻展現出的君王風范，無疑是一種危險的征兆。

    “哪怕放眼整個不列顛，都沒有哪個家族敢自稱比米斯里爾對潘德拉貢更加忠誠?！彼Z重心長道，“時不我待，你應該盡早做出決斷，王女殿下?！?/br>
    “您的諫言，我會熟記于心?！蹦Ω恼Z調不慍不火，讓人分辨不出她的想法，“不過，我恐怕還是得晚上幾天才能給您答復?！?/br>
    “可以，但不要拖延太久?！彼箞D亞特說，“還有一件事。王女殿下，我聽聞你與梅林早年t有過交情，這次在晚宴上卻沒有過多交流……我知道廷塔哲與梅林素有怨仇，但無論如何，他都是首屈一指的君王培育者，殿下不該因為家族的影響而疏遠他?！?/br>
    沒想到有朝一日他還會為梅林說話——尤瑟王在位期間，他經常為王對梅林毫無保留的信任而嫉妒不已，恨不得他哪天騎馬摔進某個不知名的深谷里，魂歸阿瓦隆，如今卻要勸王的女兒與梅林保持關系，真是諷刺。

    “我心中有數，陛下?！蹦Ω晕⑿貞?，但斯圖亞特心里知道，她的笑容與尤瑟王的面無表情并無區別，本身沒有任何意義，只是一種不想泄露心中所想的回應罷了。

    送走摩根后，他又將艾德里安叫了過來。

    “我已經與王女面談了有關聯姻的事情，她雖說要晚幾天才能予以答復，但潘德拉貢和米斯里爾的結盟勢在必行?！彼箞D亞特用審視的目光打量自己的長子，發現他神情中略帶遲疑，心中不悅，“怎么？能與尤瑟王之女結合，難道還辱沒了你嗎？”

    “我絕無這樣的想法，父親?！卑吕锇灿行┸P躇，“只是……我不確定這樁婚姻是否合適?！?/br>
    “你以為我不知道你的那點心思？”他怒氣漸生，語氣也沉了下來，“區區一個園藝師的女兒，有什么資格與紅龍的骨血相提并論？”看見兒子臉上驚愕的神情，斯圖亞特冷哼一聲，“你以為自己掩飾得很好？愚蠢至極，如果不是因為你們沒有發生什么逾矩的行為，我早就將她判處絞刑了?！?/br>
    可惜他沒有時間，也沒有選擇——哪怕他的身體沒有淪落到風中殘燭的程度，還能與薇奧拉孕育一個兒子，此時也已經來不及了。

    “告訴我，艾德里安，米斯里爾家族的家族箴言是什么？”

    “死于忠誠，即為榮耀?！?/br>
    “看來你還沒有把我教給你的東西忘得半點不剩，真是叫人欣慰?！彼渎暤?，“把你私下的那點破事處理干凈，日后須全心全意地長伴于王女左右?！?/br>
    “可是……”

    “這不是在征求你的意見，艾德里安，我是在通知你?！彼箞D亞特打斷了他，“一名忠貞的騎士難道會侍奉兩位君主嗎？”

    艾德里安垂下眼瞼：“我本以為您是打算讓我成為那位王女的丈夫?！?/br>
    “當你們在床上的時候，你確實是她的丈夫?！彼箞D亞特回答，“然而人不會把一整天的時間都花費在床上?！?/br>
    他神情慘淡，但依然強撐著與他的父親對抗：“您或許可以強迫我與王女結婚，但我的心永遠只屬于另一個女人……如果您不希望我對王女抱有怨恨，就請別讓米婭受到任何傷害?！?/br>
    “這就是為什么我總對你不夠滿意，艾德里安?！彼麑⒛抗鈴拈L子身上移開，“我年輕的時候，若是要我以死向王諫言，決不會有分毫猶豫……哪怕我放棄了，至少也懂得廉恥，知道我的屈從其實是源于內心的軟弱，而不是大放厥詞，說出以一些'我會遵從陛下的命令，但我在心里不認同陛下'之類的蠢話?！?/br>
    聽到這番話，艾德里安慘白的面孔霎時浮現出紅暈。他的嘴唇嚅動著，似乎還想說些什么，但斯圖亞特已經受夠了他的猶豫不決，只是命令仆從送他離開。

    等到房間重新歸于死寂，斯圖亞特才感覺到了遲來的疲憊。旁下無人，他終于可以坦然直面自己的虛弱了。

    自從凜冬一場大病過后，他就知道死神的腳步聲正在不斷靠近。

    斯圖亞特對死亡并無恐懼。他年輕過，有幸在那位高貴之人的身側占據一席之地，也曾在戰場上快意馳騁，享受過榮譽的快樂。如今尤瑟王已離開人世，昔日的同僚們也分道揚鑣，不知身在何處，而他也厭倦了這具老邁的身軀，是時候迎來人生的終點了。