剩余的基本都穿藍袍，這類學士比較難以概括，有的負責協理猊下處理政務，有的整天對著羊皮紙卷上的數字神神叨叨，還有的白天呼呼大睡，入夜后才起來，整晚都待在城堡尖頂的天文臺上用望遠鏡觀察星空，這也使得他們格外注重身體素養——畢竟，身體不抗凍的話，很難度過秋冬冷冽的晚風。

    坤蘭慢悠悠地說道：“關于治愈凍瘡的問題，我與其他學士都確信當前我們找到了一種適宜的方案……”

    “很高興聽到這個消息?！卑勾涞律髦氐貑柕?，“以防萬一，猊下特意托我追問，新方案和芥末膏無關，是嗎？”

    “是的，艾斯翠德爵士，與芥末膏無關?！崩ぬm嘆了口氣，“沒想到這件事居然給猊下帶來了如此深刻的印象。芥末膏一直是民間常用的藥物，不知猊下為何如此抗拒……總之，新的治療方案已經通過測試，證明這種藥膏對病癥有明顯療效，目前就只剩下如何降低制造成本的問題了，為此我們正在改進草藥的種植方式。除此之外，我們還需要至少半年的后效觀察，以確定這類藥膏是否有不適應的人群?！?/br>
    “辛苦了，大人，猊下聽到這個消息后一定會很高興?！卑勾涞驴粗錆M血絲的眼睛，“您真的不需要休息一下嗎？”

    “我的睡眠時間沒有問題，只是有點過敏?！崩ぬm使勁眨了眨眼睛，讓淚水濕潤眼眶，“這里到處都是灰塵，讓我的眼睛又干又疼……唉，皮膚也是，有一種癢癢的刺痛感，抓了還會起蕁麻疹?！?/br>
    “為什么不讓仆從先行打掃呢？”

    “這里有很多書是用莎草紙縫釘成的，因為時間久遠而脫水了，不慎重處理，紙張就會碎掉，我花了很長時間收拾?！彼麘脩玫鼗卮?，“人死了倒是沒有關系，但如果這些古老的紙卷壞了，我和同僚們都會心碎的?！?/br>
    “……不，人死了問題也很大，請您務必好好照顧自己?！?/br>
    艾斯翠德倒也能理解坤蘭的困境。領主用毒藥控制臣子本是一種有損名譽的做法，但幾乎所有人都對加繆爾給柯倫·特勒下毒的事情熟視無睹，足以說明特勒家族在廷塔哲的諸多封臣中名聲有多差。

    猊下已經允諾他伯爵之位，若要重拾家族的榮耀，坤蘭就必須代替自己的父親將功贖罪，然而和騎士不同，學士無法在戰場上建立功勛，學術成果是一種不可測的東西，除了不斷鞭策自己之外，他別無選擇。

    “何況，城堡里還有許多學士比我更加辛苦?！崩ぬm說，“聽說維麗特學士最近總是在為預算的事情發愁，看來猊下又擴充了軍隊？”

    “是的，猊下最近派了一支騎士團跟隨瑪格絲夫人前往洛錫安，等港口工程正式開始之后，還會繼續增派人手?！彪m然南特斯王前段時間和猊下有一些不太愉快的經歷，但加羅德還需要廷塔哲家族的援助，本身的經濟也仰仗于康沃爾的航運貿易，自然不會拒絕把港口借給康沃爾做補給站。

    “看來猊下對北方勢在必得?！彼麎旱土寺曇?，“爵士，這里沒有別人，你我都是受到猊下信任的人，有些事情我就不說得太含蓄了……猊下是尤瑟王唯一的孩子，如果有誰可以打敗伏提庚坐上那張寶座，那個人也必須是猊下?！?/br>
    這是每個人都心照不宣的事情：“這是我們所有人共同的愿望，大人?！?/br>
    “不久之前，我聽戴文提起猊下與那位曾經侍奉先王的宮廷魔術師梅林是故友，他曾來廷塔哲家族拜訪，并協助猊下打敗了當時已經落入邪道的加繆爾·廷塔哲，后續又不知蹤影?！崩ぬm說，“我們都清楚沒有人比猊下更適合成為王座的繼承人，但她女性的身份確實會遭受一些阻礙，如果那位魔術師梅林能侍奉在猊下左右，能避免許多不必要的麻煩，可猊下似乎從未派人尋找過他的下落……我不認為猊下會想不到這一點，不知您是否清楚其中的原因？”

    因為尤瑟王不止有一個孩子，猊下的弟弟才是被梅林預言將會成為不列顛之王的人……但艾斯翠德無法對坤蘭吐露這些，知道這件事的只有她和蘿西女士。

    “我并不清楚原因，但猊下一定有自己的安排?！卑勾涞轮斏鞯鼗卮?，“坤蘭大人，既然猊下重視您的才能，就證明您一定有能力重振家族的榮光，但這不代表您應該熱心于職責以外的事情……以我對猊下的了解，她并不喜歡學者對政治涉及過深?！?/br>
    坤蘭沉默片刻：“抱歉，是我越界了?！?/br>
    “我理解您的處境，大人?！卑勾涞抡f，“但請看看您的長袍，它才是您被看重的原因?！?/br>
    告別坤蘭后，她徑直前往西翼的煉金塔。

    也許是廊道的幽暗喚醒了她內心的悵意，竟讓她再度回想起了剛才與坤蘭的對話——對于梅林的選擇，她心里也有怨懟，既然對方終究要投奔那位不知名的年幼王子，就意味著當初他對猊下那些曖昧的舉動不過是一時的玩笑。

    好在猊下并未對他產生男女之情，如果有一日在戰場相見，她就算拼死也要讓梅林為當初輕浮的行為付出代價。

    房間內，猊下正就著一支蠟燭閱讀書信——許多煉金術常用的草藥都有避光的特性，所以煉金塔在建造之初就被設計成了在白天也難以受到光照的結構。

    “回來得真快?！扁ハ旅媛段⑿?，“進展如何？”