希蘭總覺得對方的話聽起來有點奇怪，本來他都不知道那里有一座別院，即使路過了多半也不感興趣，但經過對方的一番嚴厲警告后，他反倒被勾起了好奇心。

    “謝謝你的提醒?！毕Ｌm說，“我來得太匆忙，沒有把正服穿上。萬一不幸被某個不認識的侍衛打死，作為王的結局也太悲慘了?！?/br>
    “別院沒有侍衛把守?！鄙倌暾f，“所以我有義務提醒任何靠近的人不要走錯路?！?/br>
    “原來如此?！彼倌＜贅拥攸c了點頭，“小伙子，你看起來可真夠年輕的，所羅門那么喜歡雇傭童工嗎？”

    “我不是童工，王相信我的能力?！?/br>
    “看出來了，所以你現在要去見你的王？”

    “是，我擔負著重要的職責，需要每日向王匯報工作?！?/br>
    “噢，看來你確實很受信賴?！毕Ｌm摸了摸這個金發耶底底亞的腦袋，想起當年他們在紅屋的時候，心里感慨萬分，“所羅門在王殿里，去找他吧?！?/br>
    確認對方走遠之后，希蘭立刻沿著少年剛剛指明的方向一路前行，果然看到了一處偏僻的院落。在茂密的樹林間，它顯得如此不起眼，可一想到所羅門將他微笑下的秘密藏在這里，希蘭就不由得拿出嚴陣以待的態度。

    他剛踏進院門，就迎面撞到了一個女人——在對方發出尖叫前，希蘭已經反射性地打暈了她，感謝烏利亞早年夾槍帶棍的諄諄教導，字面意義上的。在心里禮節式地說了一句抱歉后，他把對方扔進了一旁的灌木叢里。

    希蘭本以為自己至少需要花時間搜尋一番，但僅僅是跨過了院門，他就看見了她——好長的一段時間里，他都以為這張臉只會在他夢里出現了。

    他的手心滲出了汗，一時間竟怔在了原地，他甚至不敢接近她，害怕她只是思念之情映射出的幻影，又害怕對方不過是一個長得和她有點像的年輕女人。他緩慢地、謹慎地靠近她，將手輕輕放在她的手背上，唯恐她會像湖面上的月影那樣破碎，好在她的皮膚很緊實，并且是有溫度的，直到這時希蘭才松了口氣，他本該感到高興，卻止不住地哽咽起來。

    “太好了……”他緊緊握住她的手，“你還活著，終于還有一個人活著……猊下，我……”

    希蘭的聲音漸漸輕了下去，看著對方臉上古井無波的表情，他終于察覺到了一絲不對勁：“猊下？”因為慌張，他的指甲無意識地摳進了她的虎口，可對方沒有絲毫反應，“您怎么了？猊下，為什么不說話？我是希蘭啊……您不記得我了嗎？”

    這一次，他的確聽到了第二個聲音——但那不是猊下的聲音：“已經是第二次了……那孩子真是一點用場也派不上?！?/br>
    希蘭回過頭，映入眼簾的是一張熟悉的臉……但這張熟悉的臉，已經無法在他心里掀起任何懷念之情了，取而代之的，是模糊的距離感，以及無窮無盡的怒火。

    他朝所羅門臉上狠狠打了一拳——塔瑪真該親眼看見這一幕，看看他是一個多么言出必行的男人——然后揪住他的領子：“你對猊下做了什么？她為什么會變成這樣？這一切究竟是怎么回事？以色列在那場戰爭中到底扮演著什么角色？”

    哪怕如此狼狽，所羅門臉上依然保持著平靜的微笑：“她還活著，這不是很好嗎？”

    “活著？你管這叫活著？她的'活著'，是她欣欣向榮的國家，是她安居樂業的子民，是港口川流不息的船舶和填滿糧倉的麥子，是那些孜孜不倦的學徒和救濟院里平安長大的孩子……是塔瑪，她本該看著她登上王位的……”他不想在所羅門面前表現出任何軟弱，但淚水遏制不住地流淌而下，“看看她……耶底底亞，看看你把她變成了什么樣……”

    聞言，所羅門的手輕微顫抖了一下。他起初可能想甩開他，可最后放棄了，此時對方臉上終于流露出除了微笑以外的表情——但不知為何，希蘭并不覺得對方是被他打動了，與其說那是動搖的眼神，不如說是對某種東西感到不快，仿佛他不是很滿意自己身體剛才展現出的消極反應。

    “看來你是要帶走她了?！?/br>
    “當然?！?/br>
    “好啊?！睂Ψ秸Z氣中的從容超出了他的想象，“去吧，希蘭，帶她離開吧?！?/br>
    希蘭雖然有點情緒上涌，但還沒有傻到會相信事情真能進展得如此順利：“……你還有什么陰謀？”

    “沒有什么陰謀，只是一些客觀的現實?！彼_門說，“她的身體機能是在靠我的魔術支撐著，一旦離開我，身軀就會失去活性，逐漸開始腐爛，直到死亡……即使知道了這些，也要帶她離開嗎？”

    希蘭感覺剛剛那一拳好像拐了個彎，砸到了他的胃上：“總比留在這里當你的傀儡要好?！?/br>
    “有趣?！彼麥睾偷卣f道，“在討論生命的價值時，你滔滔不絕，但當觸及生命本身時，你又露怯了……希蘭，既然你已經做好了眼睜睜看著她死去的準備，為什么不現在殺了她呢？干凈利落地結束她的生命，難道不比看著她日復一日地腐爛更好嗎？”

    希蘭感覺自己的嘴唇像是黏在了一起。

    好一會兒過去，他才松開所羅門，艱難地向后看去。猊下依然倚窗而坐，對不遠處發生的一切都沒有反應。

    她已經死了，希蘭……所羅門是一個混蛋，但他說得沒錯，讓痛苦就此終結吧。