“我有點不安?！彼斦f, “沒有什么原因，我只是……突然有一種不太好的預感,但說不準是什么?！?/br>
    “我聽說了蛾摩拉和索多瑪之間的事?！毕Ｌm不置可否，“說實話，沒什么好擔心的，索多瑪算什么東西——反過來說，如果蛾摩拉真的這么不堪一擊，整個黎凡特哪輪得到索多瑪來撿漏?！?/br>
    “大殿下……我是說提爾的王上?！迸撂岵蛔匀坏乜人粤藥茁?，“對著盟國的繼承人這樣光明正大地表達侵略的野心，會不會不太妥當？”

    “會比'有機會的話，我想當你們繼承人名義上的父親'更不妥當嗎？”

    “……請恕我收回自己剛剛的話?！?/br>
    “能不能別再提這件事了？”塔瑪抱怨道，“總是讓我回想起一些糟糕的記憶?！?/br>
    “你是指有一天清晨發現我從紅屋里出來，衣衫不……”

    “在我后悔來西頓救你之前，求你閉嘴?！彼斦f，“太久沒見，我都快忘記你是一個怎樣的混蛋了?！?/br>
    “別這樣嘛，我還是很感激你來救我的?！毕Ｌm說，“雖然我也知道猊下是為了你，而不是我……對了，要不要我給你頒發一個榮譽徽章？做成胸針的樣式，這樣你回國的時候，整個蛾摩拉都會知道你是提爾王的大恩人——噢，不過徽章只能是鍍金的?！?/br>
    “你干脆摳門死好了?！彼斝绷怂谎?，“不過你應該也察覺到了，這件事很不正常?！?/br>
    據希蘭所說，他起初是收到了以親王埃洛拉里奧為首的溫和派遞來的信函，請求他蒞臨西頓，成為他們的攝政王。

    希蘭對此并不懷疑，自從宗教狂熱的破滅后，西頓的狀況一直相當萎靡，埃洛拉里奧親王又是猊下扶植的勢力，除了奴隸貿易之外，在其他領域都與蛾摩拉有密切的經濟往來。

    從提爾的角度而言，西頓的象征意義永遠大于其實際利益，與蛾摩拉共治并不是什么不可接受的事。

    但等他實際抵達后，發現情況有點出乎他的預料——先前似乎達成了一致意見的西頓內部忽然陷入動蕩，埃洛拉里奧親王的政敵和神廟中的一部分祭祀指責他出賣了自己的國家，辜負了先王對他的期許……雖然希蘭很懷疑這東西是否存在過，畢竟埃洛拉里奧當初可是親手把對方送上了絞刑架，但分裂還是不可避免地開始了。

    不出兩天，兩派的關系就變得劍拔弩張，希蘭起初有過調解他們之間關系的打算，但隨著政治斗爭不受控制地上升到了暗殺和武力沖突，他也從中嗅到了不妙的味道，可惜當他想要離場時，整個西頓的局勢已經不允許他這么做了。

    “那群家伙就差拿一個喇叭在我耳邊大喊'有人指使我們這么干'了?！毕Ｌm說，“等你帶著軍隊介入，一切看似要好起來的時候，埃洛拉里奧突然就那么死了——誰會相信那是個巧合？顯然，那個人沒打算要我的命，但要把我留在西頓，只是我們還不知道對方能從這件事里獲得什么好處罷了?！?/br>
    “暫且不考慮對方能從哪里受益，僅僅考慮誰有理由盼望你受難——這樣有什么頭緒嗎？”

    “你真想知道？那可是一張很長的名單?！毕Ｌm聳了聳肩，“我那一堆除了添亂毫無意義的兄弟姐妹，一些欠著提爾外債的小國，一群跟我不對付的大臣……不過我猜他們會更盼望我死在西頓，而不是讓我吃點苦頭后被什么人順利地救出來。坦誠說，若非知道猊下不會特意讓你受苦，我都快以為西頓之旅是猊下給我設的局了?！?/br>
    他忽地停住了，臉上流露出若有所思地神情：“剩下的嘛……哈，最好不是他，否則我真要沖去錫安往那家伙的臉上狠狠來一拳。 ”

    “你每次都那么說，但從不付諸行動?！?/br>
    “當然不能輕易這么干?！毕Ｌm說，“一定要出其不意，否則就看不到那張震驚又滑稽的臉了?！?/br>
    對方腦海中想必浮現出了和她相同的名字——塔瑪如此想道，可他們誰都沒有真的說出口。

    他們就這樣在一片虛偽的祥和中返回了提爾，塔瑪很想表現得更英凜一些，可惜她實在太累了，光是握緊韁繩就已經臨近極限，她朝在街道兩邊簇擁著他們的民眾微笑，但掩飾不住疲憊，心里只求希蘭不要擺什么洗塵宴，她只想快點回到猊下身邊，同時又惦念著希蘭許諾的那枚勛章——倒不是她對這種空有其表的東西有什么迷戀，只是希望自己回到蛾摩拉的時候，能光明正大地把它扔在亞勒腓臉上，好讓那張嘴不敢再口吐妄言。

    雖然希蘭允許她在王宮內不必下馬，但多日來的顛簸還是讓她迫不及待地想要用自己的兩條腿走路，他們穿過花團錦簇的庭院和令人瞠目結舌的奢華宮殿（這在蛾摩拉是看不到的），身后有一大群仆從亦步亦趨，讓塔瑪感覺自己過去七年活得像是漁村里曬網的野丫頭。

    唯一讓她感到慰藉的是雷納，多么熟悉的老面孔啊，但還沒等她打招呼，對方便火急火燎地搶開口：“猊下有囑咐您轉達什么消息嗎？”

    “消息？”

    “您果然還不知道?！崩准{嘆息一聲，“蛾摩拉和索多瑪之間的戰爭已經t打響了?！?/br>
    聞言，塔瑪感覺自己的大腦霎時一片空白，代她開口的是希蘭：“你現在的表情可不太好看……戰況不樂觀嗎？”

    “很難下判斷?！崩准{回答，“但有消息說海上要塞已經覆滅了，而且蛾摩拉一直在守城，很難想象那位女王的作戰方案會如此保守?！?/br>