埃斐的腳步頓住了，雖然大衛覺得她這時候說“這他媽的關你什么事”也很正常，但她還是平靜地回答了他：“他很好?！蓖ｎD了一下，“但耶底底亞就是耶底底亞，不會成為那些已經離開的人的替代品?！?/br>
    “那種事情無所謂?！贝笮l說，“讓他愛你，埃斐，永遠不要忘記這一點……只要他還愛你就夠了?！?/br>
    她沒有回答，也沒有回頭，夕陽的血色透過撩起的門簾縫灑進營帳，倏忽又不見了。

    埃斐離開后，一切都回到了正軌。他派給約押的副官亞勒向他匯報了以法蓮戰役的情況，而約押慘死在埃斐手中，并且軍隊中大多數人都無動于衷的事，在年輕人口中被輕描淡寫地概括為了“約押將軍不幸在戰爭中犧牲”——當然， t是一種“光榮犧牲”，亞勒刻意強調道。

    就像當初大衛率領雇傭軍對抗掃羅一樣，南部叛軍也是一支因為領袖的個人魅力而聚集在一起的軍隊，押沙龍死后很快就作鳥獸散。擁王軍僅僅用了不到一周，就順利攻下衛城。

    那一天，以色列的王都城門大開，他坐在黃金馬車上，在眾人的簇擁下回到他的宮殿。那天太陽很好，陽光照得他昏昏欲睡，周圍士兵和百姓的歡呼聲都沒能把他從這種夢游似地狀態中叫醒。

    往日那些熟悉的景象，沒能在他心里激起一絲波瀾，他路過廣袤蔥郁的田野，路過為了遮蓋血跡而刷了新漆的城門，路過那些臉色被曬得發紅、蛻皮，懷里抱著嬰兒的女人，只穿著褲子，拖著扁擔，汗流浹背的男人，還有那些幾乎要被烈陽曬暈，時不時有rou蠅在臉上停留的老人，路過那些在人群中跟著他的馬車向前奔跑的孩子們。

    他們腳下散開的塵土，讓大衛想起，押沙龍年幼時也在這條路上奔跑過，他也有過調皮的年齡，大衛還記得他是怎么牽著男孩的手，在市井街頭像馬兒一樣狂奔，留下埃斐抱著仍在襁褓中的塔瑪。他沒有回頭，但在腦海中想象著她沖他們翻白眼的樣子，他為此笑了起來……

    隊伍抵達王宮后，撒督過來請求他的指示——于是那幻夢中的場景破碎了，現實如潮水般倒灌，女人、男孩和嬰兒都不在了，這座城市最終只剩下了一個病弱的老人。

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    當埃斐回到蛾摩拉時，耶底底亞感到五味雜陳。

    自對方離開后，他無時無刻不思念著她……盡管那封信的出現，讓他短暫地陷入了噩夢般的自我質疑中，可他還是覺得，只要能待在對方身邊，忍耐這種酸澀的感覺也不是什么大不了的事。

    但當他真正見到埃斐——后者的氣色甚至比離開前更好，很顯然，她已經恢復了健康，然而耶底底亞心里清楚，她的一部分已經被另一個人的死亡帶走了。

    埃斐平靜地同他們依次打了招呼，沒有提起她私自離開的事……當然，也沒有人打算提起。

    她的目光從他們身上滑過，最后停留在塔瑪身上。塔瑪看了看她，又看了看她的馬鞍上掛著的那個沉甸甸的袋子，臉色倉惶起來，但什么也沒有說。

    半晌，埃斐嘆息一聲：“跟我到紅屋來，塔瑪?！?/br>
    她們在紅屋里待了很久，不知道在說些什么——坦誠說，這不關他的事，他和押沙龍之間根本不熟，更不用說后者還曾寫信讓埃斐殺死他了——然而，在某種難以形容的情緒的驅使下，他坐在紅屋不遠處的臺階上等了很久，直到天色漸暗也沒有離開。

    和他有類似的感覺的還有希蘭和巴爾，他們和他一起坐在臺階上，惴惴不安地等候著某種未知的事情降臨……其實巴爾出現在這里有點奇怪，不過耶底底亞已經習慣了對方擅自把自己劃分到“他們的同伴”的范疇里（仿佛完全忘記了自己的真實身份），而且他一直是他們之中最多愁善感的那個，經常在法庭上因為當事人的遭遇而難過得掉眼淚。

    夜深了，驟降的氣溫讓耶底底亞起了一層雞皮疙瘩，但他還是冷酷地拒絕了巴爾所謂“擠在一起取暖”的建議。就在這時，一道影子越過了他們——是塔瑪，她垂著眼瞼，面色在月光下蒼白如紙，耶底底亞沒有聽見任何腳步聲，仿佛此刻站在他們身后的是一個幽靈。

    “猊下已經睡下了?！彼斪匀坏刈谒磉?，好像完全不奇怪他們為什么在這里吹冷風，“她累壞了?！?/br>
    古怪的是，她并不如耶底底亞想象中那樣淚眼模糊，聲音喑啞，她的衣襟有點濕，但那顯然不是她的眼淚（他很意外在屋子里哭泣的人不是她），除了沒有血色的臉頰和失魂落魄的眼神，她臉上沒什么情緒。

    因由這種反常，即使是一貫最喜歡插科打諢的希蘭，都罕見地保持著緘默，耶底底亞坐在臺階上吹著晚風，毫無預兆地感覺特別冷，牙齒忍不住想要打顫，他按捺著想要搓手取暖的沖動，忽然有點后悔自己剛才拒絕了巴爾的提議。

    好一會兒過去，塔瑪開口道：“我沒有哥哥了?！?/br>
    她的聲音很輕，像是晚風從雛蕊的花瓣上拂過。

    然后是一陣細細的啜泣聲——也很輕，像是被火燙著的小貓會發出的聲音。耶底底亞看著希蘭慢慢拍著她的后背，巴爾輕撫她的頭發，終于放棄了抵抗，允許自己融入這種溫情脈脈的氛圍，和他們圍擁在一起。

    塔瑪的手很冷，冷得發抖，可是他的手也不暖和，最后他們只是讓彼此的手一起變冷了。