押沙龍很想報以笑容，但他實在沒心情這么做：“所以當您身邊有壞事降臨時，神都會給您指示？”說到這里時，他忍不住吞咽唾沫，掌心不斷滲出冷汗， “那么……關于塔瑪的事呢？”

    房間里突然陷入了死寂。

    他們長久地對視，僵滯的、緘默的……押沙龍仔細觀察著對方的神態，確認自己不會錯漏任何一處細節。

    最后是大衛率先結束了這場眼睛上的較量，他避開了他的視線——有些僵硬的反應，但并不意味著他的罪名就落實了，也t許是因為他不愿輕易回想起那件事，也許他只是為自己的疏忽感到難堪。

    “神沒說什么?！贝笮l回答，“它也不是什么事情都管?！?/br>
    “暗嫩的罪行違背了血親之間的倫理關系，幾乎是以色列立國以來王室最大的丑聞?！彼麩o法控制自己的語氣不變得咄咄逼人，“對神來說，這難道不比和別人的妻子發生關系更重要嗎？”

    “神的啟示并不是那么簡單的東西?！贝笮l說，“它不會直接告訴你任何事——還記得拿單當初是怎么向我轉告神諭的嗎？他先是說了一個又臭又長的故事，奢望你能從他那堆無聊的廢話里自行領悟真諦，而最后你好不容易揣摩到了一點意思，他就會甩下一句'你就是那種人！'，好像我能茅塞頓開都是因為他的表達能力有多么好一樣?！?/br>
    “這不是我們正在討論的東西……”

    “它不是?！贝笮l打斷了他，“因為我之前就已經回答了那個'我們正在討論的東西'，而答案是'沒有'。對于塔瑪的遭遇，我也感到很痛苦，押沙龍，但它確實沒有告訴我任何事?！?/br>
    押沙龍感覺胸口一陣陣抽痛：“您能向我保證嗎？”

    “我保證?！贝笮l擁抱了他，“別想太多，我的孩子。如果我提前獲得了啟示，你覺得我會在聽到這個消息后依然無動于衷嗎？”

    在這個熟悉的懷抱中，押沙龍聞到了青草、汗水，以及發酵后略顯酸澀的葡萄酒的氣味，他回抱了對方，試圖放任自己沉浸在這短暫的、溫情脈脈的氛圍里。

    但當他閉上眼睛時，腦海里又浮現出了父親緊抿但偽裝成了微笑的嘴角，他下意識撫摸后頸的動作，不自然的語調，以及那突然間不再年輕，泄露出蒼老與疲憊的眼神……

    都是謊言。

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    “猊下？”房間里的光線亮了一些，是塔瑪剪了燭芯，“您感覺好一點了嗎？”

    事實上，埃斐感覺糟透了——但她不會直接說出來，這樣只會讓她的小姑娘多出一些不必要的擔心：“已經好多了……但看見你端著安赫卡的藥進來時，突然又有點不好了?！?/br>
    聞言，塔瑪咯咯笑了起來：“安赫卡大人是故意把藥調成這么苦的，她認為這樣能讓您長記性?！?/br>
    埃斐對此不置可否：“我唯一記住的只有下次要克扣她在魔藥材料上的預算?！?/br>
    距離她從西頓回到蛾摩拉已經過去了近半個月，雖然她設想得很好，但計劃終究趕不上變化——當她脫離塔尼特制造的幻境時，已經是第二天的早晨了。如果她再晚一點趕回蛾摩拉，大概全國上下都要知道他們的女王帶著大殿下半夜偷跑到其他國家去了。

    雖然最終還不至于淪落到舉國皆知的程度，但塔瑪和耶底底亞還是不可避免地知悉了一切，兩人都對她的決定抱以不贊同的態度，只是側重點不同。塔瑪認為她不該輕易深入西頓這樣危險的國家，耶底底亞則對她決定帶上希蘭——“而不是其他更有用處的人”，他當時這樣強調——這件事很不高興。

    埃斐這輩子都鮮少有感到心虛的時候，但她無法抵抗這兩雙責怪的眼睛。

    更不用說她回來后還生了一場大病。后來雖然逐漸好轉，但一直沒能徹底痊愈，時常有復發。

    據安赫卡所說，這并不是受寒導致的疾病，而是某種惡性魔力的殘留——多半是和塔尼特接觸后留下的后遺癥，需要隨著時間慢慢恢復，或通過某種契機拔除。

    好在她本就住在紅屋，即使不方便多走動，也不過是把公務從謁見室搬到臥室的區別。

    她燒得最嚴重的那天晚上，她的小姑娘守候在床邊泣不成聲。

    自那之后，埃斐已經淪落為了這個名義上是“王室”的家庭里地位第二低的人——最低的是希蘭，因為他不僅幫忙隱瞞了埃斐打算潛入西頓的消息，還和她一起偷偷出門。

    埃斐喝完藥后，塔瑪沒有立刻離開，而是靜靜地坐在床邊，片刻后才開口：“您看起來很累?！?/br>
    “你看起來也是?！卑ｌ趁嗣哪?，“抱歉，這段時間讓你們負擔了額外的工作?！?/br>
    “與工作無關，猊下?！彼斶t疑了一會兒，“我……我不也不知道是為什么，但我感覺心里很不安寧?！?/br>
    她說得很模糊，但埃斐很快領會了她的意思，因為她也有類似的感覺，甚至比塔瑪更早。

    從西頓回來后，她就對塔尼特的那些話耿耿于懷——你所愛之人會帶給你死亡之吻——以及談話中提及塔尼特創造者的敵人的那些小動作… …即使在她病得最嚴重，渾渾噩噩到幾乎分不清白晝與黑夜的時候，那種不安也一直如影隨形。

    想到這里，埃斐沉沉地嘆了口氣：“其實我……”

    一陣急促的敲門聲打斷了這場談話，烏利亞焦急的聲音從門外傳來：“猊下，您醒著嗎？以色列的歸棲者傳回了重要的情報?！?/br>