“生與死本身只是自然循環中的一部分，而犧牲他人的生命換取自己的利益，只是最廉價不過的暴行而已?！彼吐暤?，“為了達成遙不可及的目標，不惜讓自己化為燭芯，也要將世界點燃……真正使生命可貴的，是寄托于生死之上的信念?！?/br>
    “我……”塔尼特遲疑了片刻，“我無法完全領會你的意思，顯然我們在這件事上有不同的看法。不過，這也許就是我無法像它所期待的那樣成為你的原因?！?/br>
    埃斐仍不清楚她空中的“它”究竟是誰——但古怪的是，她心中對這個疑似是罪魁禍首的家伙沒有任何好奇心和探索欲，仿佛本能地知道對方的真實身份并不重要：“如果你對'寶物'的認知只有生命，為什么特地要求用更年幼的祭品？”

    “我從未要求過?！彼崽卣f，“但培育一個成年人需要花費十幾年的時光，而剛出生的嬰兒只需要等待一年?？陀^來說，我可以理解他們為何會選擇后者，就像他們也認為三頭牲畜比一個奴隸的孩子更值錢一樣……做出抉擇后，所謂緣由也不過是語言的編織?！?/br>
    “所以你的失敗是可以遇見的?！彼恼Z氣里沒有什么譏諷，只是陳述事實，“你收受了一堆糟糕的獻禮，然后為一群爛人實現了他們愚蠢的愿望?！?/br>
    “它認為人類會祈求從我這里得到知識與道義?！彼崽鼗卮?，“但當一個族群對世界的認知仍處于混沌未明的狀態時，他們并不能完全理解自己獲得的究竟是什么，比起那些無形的理念，他們更渴望近在眼前的有形之物?！?/br>
    “……很難想象你明明什么都知道，卻什么都做錯了?！?/br>
    “我并不在乎你口中的對與錯?！彼崽卮瓜卵酆?，“當我誕生時，它并沒有賦予我這樣的機能，因為它認為這應該是我與生俱來的能力，但事實證明它錯了，而且也不夠幸運——你最終選擇了巴爾，而非我，它終究把自己逼上了絕路?！?/br>
    “如果它希望我選擇你，為什么不在一開始就引導我們相遇？”她嘖了一聲，“至少目前看來，但凡你們之中有一個做事能直接一點，都不止于淪落到這種境況。 ”

    “抑制力對現世的干涉是有限制的?！彼崽卣f，“不僅僅是抑制力本身的問題，也因為它現在還太過弱小，不足以與它的敵人相抗衡，所以只能永遠落后于敵人一步。一旦它擅自越界，它的敵人就能報復更多……如果情況沒有發生改變，它就只能永遠沉默下去，將希望托付給虛無縹緲的命運?！?/br>
    “然而，現在你出現了?！币环N不好的預感涌上心頭，“所以它的敵人已經有所動作了?！?/br>
    “是，而且做得非常聰明?！彼崽攸c了點頭，“因為你的存在，如果雙方可以將信息毫無保留地交代給自己的使者，它就能獲得優勢——它的敵人也深知這一點，所以有意避開了這種情況。在一切都朦朧不清的狀態下，它的敵人能夠憑借信息差占據上風?！?/br>
    “所以你也只能給我一些……”她頓了一下，“朦朧不清的暗示？”

    “至少目前如此?！彼崽貒@息一聲，“蛾摩拉的女王啊，小心，你所愛之人會帶給你死亡之吻?！?/br>
    xxx

    押沙龍收到了國王的傳喚。

    這道詔書是毫無預兆的——大衛命令他即刻返回以色列，讓他不得不推遲了近期在希伯倫的一切行程安排。

    然而當他身披夜色，風塵仆仆地趕回王宮時，除了客套性的招呼，大衛甚至沒和他多數一句話，只是讓他跟著自己一起前往圣壇，而且特意囑咐不能帶任何侍從。

    押沙龍幾乎耗盡了自己的素養，才沒有對自己的父親破口大罵。他匆忙地將佩劍和身上的一些飾品都卸了下來，圣壇是不允許攜帶任何金屬制物的，因為神明的居所必須保持靜默，連身為國王大衛都得摘下王冠，以顯示自己是雅威謙卑的仆人。

    當他們抵達圣壇時，押沙龍已經幾乎精疲力盡，但大祭司撒督和先知拿單就在道路的盡頭等候，迫使他不得不打起精神與他們問好。

    向來慈祥的撒督朝他頷首示意，拿單則用古怪的眼神上下掃視他，嘴唇嚅動許久，卻一言不發，雖然他與拿單一向不親近，但對方反常的行為還是引起了他的懷疑。

    好一會兒過去，拿單才開口道：“這事不成?！?/br>
    “我已經決定了?！贝笮l低聲回答，押沙龍很少聽見父親用如此嚴肅的語氣說話。

    “你的決定毫無意義，這事并不由國王定奪?！蹦脝握f，“即使你勉強推進，最終也只會一無所獲，還會招致禍患。如果你想耍小聰明，以違逆神的指示，總有一天你將不得不用愛子之血來洗刷自己的王座?！?/br>
    押沙龍感覺喉嚨緊縮：“恕我打擾這場對話……父王，您突然叫我回來，究竟是想讓我做什么？”

    “撒督和拿單會為你施行膏油禮，引導你傾聽神的啟示?！贝笮l說，“今晚過后，你就是以色列的王儲了?！?/br>
    第184章

    膏油禮只是王儲繼任儀式中的一部分, 按照正常的流程，押沙龍應該在日出之時從王宮的正門乘坐象征一國之王的金色馬車，在大祭司撒督和先知拿單的護送下離開以色列, 前往基訓泉, 并用那里的泉水清洗身體，然后再返回圣壇，才會輪到施行膏油禮。

    現在父王不僅省去了前面的步驟（盡管對方承諾這部分在今晚過后會立刻補上），在那份詔書下達前,父王還未正式向外界昭告自己打算欽定他為繼承人。