埃洛拉里奧如約為他們打開了塔尼特大神廟的側門。從外表上來看，塔尼特大神廟和埃斐記憶中在提爾見到的巴爾大神廟沒什么區別，但當那扇石門在她面前敞開時，她看著月光漸漸湮沒在神廟漆黑的廊道上，莫名有了一種不安的感覺。

    “您確定要進去嗎？”雅雷俄珥金顯然也有和她類似的感受，從最開始她決定啟程來西頓時，他就不贊同她的打算，“我雖未直面過這位女神，卻見到過太多人因她而陷入瘋狂……誠然，我相信您的意志堅如磐石，但不到萬不得已的時候，您無需讓自己立于危墻之下?！?/br>
    “未知才t是這世上最危險的東西?！彼f，“若我永遠躲著她，才是讓自己立于危墻之下?！?/br>
    相比于門外，大神廟內部要溫暖許多，埃斐不確定這是因為走廊墻壁上點燃的蠟燭，還是因為別的原因，但這股暖意并未真正傳遞給她，只是令她不寒而栗。

    希蘭將她的手握得更緊了，她能感受到對方內心的驚惶，拍了拍對方的肩膀以示安慰。

    空氣中彌漫著一種奇妙的甜香，像是花逐漸萎謝后散發出的味道。隨著他們漸漸深入，那種氣味越來越明顯，但不再像是萎謝的花，變得更加潮濕，像是漚爛的腐rou。

    最后，他們來到一扇紅漆大門面前，雅雷俄珥金一邊從口袋里掏出鑰匙，一邊解釋道：“這便是生命神殿，也是塔尼特神廟的主殿，唯有至高祭司和王室成員有資格進入。埃洛拉里奧特地強調了主殿內部現在是安全的，所以我猜里面可能設置了什么危險的機關?！?/br>
    埃斐的嘴唇動了一下，正欲回答，但當大門向兩側敞開，露出神殿內的景象時，她的大腦霎時一片空白，所有未盡的話語都消弭了。她本能地擋在希蘭面前，用披風蓋住了他的腦袋。

    “猊下？”她聽見他顫抖的聲音。盡管沒有用雙眼看到，但他能感受到空氣中的黏膩，聞到那血氣味……血、rou與死亡的氣味，那是披風無法為他阻擋的。

    “待在這里?！彼f，“不要動，也不要看任何東西?！?/br>
    雖然名為“生命神殿”，但整座大殿里沒有半點生命的跡象。地上滿是尸體，但不同于他們在街上見到的，他們身上并沒有受到過火刑的痕跡，有的沒有手腳，有的沒有頭顱，還有的被剝去的皮膚，露出腐爛的血rou。地毯已經被/干涸后的血染成了深褐色……即便如此，腳踩在地毯上時依然有粘稠而濕潤的水聲。

    在大殿中央，有幾個高高立起的rou堆，埃斐花費了一點時間，才辨認出rou堆上方的身影屬于幾個女人，她們的上半身勉強還留有人的身形，長了六對乳/房，除了胸口的那對之外，剩余的乳/房就像衣服上的紐扣一樣沿著她們的肚腹成對生長，融化的眼球如同淚水，在她們的臉頰上留下了兩道漆黑的淚痕。

    她們的下半身則變成了深海烏賊般的軟體生物，一部分觸角盤踞在神殿的石柱上，另一部分吸附著地面，用來維持平衡，大多數觸手因為宿主的死亡而干枯了，曾經接觸過的地方留下了淡紅色的分泌液，在風干后變成了一層rou色的膜。

    他們像是置身于一個巨大的zigong之中。

    “這是……巢之母？”雅雷俄珥金的聲音因怒火而顫抖起來，“這居然是真的？他們居然將人變成了怪物，只為讓她們產下更多嬰兒？”

    希蘭想要扯下頭上蓋著的披風：“究竟發生了什么？”

    “不要動！”埃斐喝止了他，“我說過，不要看任何東西！”

    “可是……”他的手顫了一下，“我不明白，巢之母究竟是什么？”

    “那是流傳在西頓市井的一個傳聞。據說西頓王向塔尼特許愿，想要讓塔尼特神廟的女祭司可以無窮無盡地產子，塔尼特回應了他的愿望，將他獻上的女祭司變成了名為巢之母的怪物。巢之母無需與男人交/媾，只要食用足夠的血rou，腹中就能孕育出新的生命?！毖爬锥礴斫鹫f， “我對此早有耳聞，但這實在是……西頓有許多聽起來荒謬至極的傳聞，我曾對其中幾個不置可否，現在看來也許是我太想當然了?！?/br>
    “她們死了?！卑ｌ痴f，“至少看起來如此?！?/br>
    “這對她們而言是一種解脫?！毖爬锥礴斫鸨У卣f道，“盡管她們極有可能也曾為看見那些無辜的孩子在火中焚燒而興奮不已……不知道她們當初將他人的痛苦當作美酒痛飲時，是否能料到自己會有如此下場?！?/br>
    「當人類在錯誤的時段被賦予了錯誤的禮物，就會有這種結局……」

    埃斐怔了一下：“你們有聽見那個聲音嗎？”

    “那個聲音？”雅雷俄珥金問，“您是指我在大殿里的回聲，還是……”

    “一個女人的聲音?！币粋€讓她感到熟悉的女人的聲音……

    「它賭錯了?！鼓莻€聲音繼續道，「若這一次失敗，它將一無所有?！?/br>
    她恍惚了一下，眼前的事物分離，又重合、又分離……如此反復，金碧輝煌的穹頂似乎正在下落，數千根紅色的蠟燭同時點燃，照亮了彼方巨大的塔尼特神像，神像腳下衍生出長長的暗影，不斷朝她靠攏。

    雅雷俄珥金和希蘭似乎在呼喊她的名字，但她已經聽不見了，到處都是人們的啜泣聲，此起彼伏，交織在一起猶如淚水的海潮，海水從頭頂澆灌而下，將她淹沒。