“你可以留下?！?/br>
    他立刻坐回自己的位置，生怕她反悔一樣：“那我要留下?！?/br>
    “繼續剛才的話題吧?！彼哪抗饴浠乩准{身上，“九戒會如今空出了一個位置，雖然提爾有不少人蠢蠢欲動，但最后那個名額會屬于你們，區別是負責作為家族代表出席的你還是你父親——誠然，約哈斯先生是一個和善的好人，他是一個好丈夫，一個好父親，但很難成為一個好的商會領袖，所以我個人還是更傾向你負責代表家族商會出席會議?！?/br>
    “可我們家連商會都沒有，只是一支小小的商隊……”

    “以后會有的?！卑ｌ齿p聲打斷了他，“你的家族將進入商人行會，位列戒主之席，并長久地為我效力——這是你的母親瑪西亞夫人向我請求正義的代價。這份承諾我已經完成了一半，另一半很快也將實現，現在輪到你的家族兌現的承諾了?！?/br>
    “我……我不知道……”他的回答越來越艱難，“請原諒我，猊下，我實在不知道自己能否和那些奴隸商人們和平共處……也許我會壞了您的事… …”

    “約納松戒主會成為你同一陣線的伙伴，他的家族不經營奴隸買賣?！彼f，“我明白你內心的痛苦，雷納。你之所愿不過是希望一個無辜的女孩能過得更好，可為此你付出了自己，自己的meimei，還連累了自己的家人，你的善意為所有你愛的人帶來了災難，你感到迷茫，疑惑做一個冷漠的人是否才是最好的選擇……”

    她看著對方的肩膀顫抖起來，眼淚無聲地從臉頰滑落。

    “過去我和你有過一樣的掙扎——我希望能過上平靜安定的生活，厭倦了世俗的爭斗和紛擾。馬格努松死后，我也曾萌生過讓一切恩怨都于此停止的打算，然后有一群強盜找上門來，將我的家付之一炬?！彼f，“不要把某些事情搞混了，雷納，你如今的遭遇并不是源自你身上的善，而是因為你沒能抵御別人的惡?！?/br>
    埃斐將一枚戒指放在桌子上，向雷納的方向推了推。這是馬格努松的戒指，上面原本雕刻著雙子魚，如今已經被工匠磨平了。

    “現在我給你可以抵御惡的力量?！彼f，“當然，前提是你打算去面對它?？陀^而言，雖然很消極，但逃避也是一種抵御惡的手段，只是你一旦選擇逃避，那么命運的主動權就交到了別人的手里，那么最糟糕的情況是……有朝一日你會無路可逃?！?/br>
    雷納看著那枚戒指，很久都沒有說話。

    直到他的神情再次恢復死寂，直到他的眼淚在臉頰上干涸，雷納才慢慢地拿起那枚戒指，套在自己的大拇指上。

    “為您效力是我的榮幸?！彼麊÷暤?，“雖然不知道您許諾了母親什么，但我由衷希望那剩下的一半正義也能早日兌現?！?/br>
    “不需要太久?！彼f，“等你到提爾的時候，消息應該已經傳開了?！?/br>
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    埃格爾茲是帶著疲倦入睡的，沒有叫任何女奴過來為他暖床，今天他見得最多的就是各種情態的女人，大多數都掛著眼淚，還有一小部分面上佯裝哀愁，暗地里卻想與他調情，大多是梅爾卡特沙瑪那些風韻猶存的情人，知道自己失去了依靠，努力想要尋找下一個靠山，否則她們多半要在妓院里度過余生了。

    他對那些上了年紀的女人沒有興趣，不過別人的女人總能帶來另一種樂趣，如果對方恰巧是你曾需要謙卑討好的對象的女人，那種樂趣就更濃厚了。

    作為梅爾卡特沙瑪戒主生前信賴的副手，埃格爾茲這幾天頻繁拜訪梅爾卡特沙瑪家族，除了表面上的情誼外，也是為了搞清楚這個家族如今的情況，到底是應該繼續侍奉下一位梅爾卡特沙瑪的家主，還是干脆踢掉對方，自己坐上九戒會之首的寶座……從這幾天梅爾卡特沙瑪家族內部的分裂動蕩來看，后者顯然是一條更好的出路。

    埃格爾茲躺在床上默默向巴爾神作了一遍禱告，祈求梅爾卡特沙瑪家族的內亂永不停歇。他對埃斐沒有什么特別的愛憎，但萬萬沒想到對方竟成了幫助他更進一步的關鍵人物，等他成為九戒會的新領袖，倒是可以考慮不計較她曾讓九戒會威嚴掃地的冒犯行徑。

    一夜過去，他睡得很沉，沒能如他希望的那般在夢中看見自己被其他戒主圍擁奉承的場景，但也不必著急，梅爾卡特沙瑪曾經享受過的權力和待遇，他遲早都會擁有。

    因為天氣寒冷，雖然已經醒了，但埃格爾茲還是閉著眼睛在床上磨蹭了好一會兒，睡意朦朧之中，他感覺身后有一個柔軟的身體緊挨著他，多半是珍珠房的哪個小雀兒按捺不住自己，晚上偷偷溜到他的床上來，想要博取寵愛。

    他摸了摸背后那軟綿綿的手，帶著一點濕意，而且很涼，空氣中有著血的氣味，大概是那個女孩來葵水了，埃格爾茲暗暗決定整個冬天都不再讓這個女孩侍寢——等他睜開眼后，如果那女孩的容貌不足以讓他心生憐憫，那么她就可以跟梅爾卡特沙瑪的那群老情人一起滾去妓院了。

    然而，當他轉過身打算呵斥那個女孩時，引入眼簾的卻是一張血淋淋的臉。

    與其說那是臉，不如說那只是一個破碎了一半的腦袋——曾經是臉的地方已經深深地凹陷下去，被揭下了一層皮，眼珠、鼻子和嘴唇支離破碎地嵌在醬色的血rou，其中一只眼珠已經爛了，另一只則剛好對著他的眼睛，配上一半的嘴唇和幾顆牙齒，像是在朝他微笑。