連王宮的驗尸官都沒能搞清楚梅爾卡特沙瑪是中了什么毒，而她竟然可以輕描淡寫地說出梅爾卡特沙瑪死狀，甚至是毒藥的名字，言下之意不言而喻……雖然也不值得驚奇就是了。盡管大部分戒主出于某種莫名的自尊心而不愿承認現實，但他們口中的“以色列前宰相”確實在眾目睽睽之下輕易殺死了九戒會的領頭人。

    約納松努力想露出微笑，但嘴角的肌rou只是僵硬地抽動了兩下：“看來您對魔法和毒藥都很了解?！?/br>
    “我本人對魔法的了解實在淺薄，只是恰巧有一位對魔法頗有造詣的朋友?！彼龘u晃著酒杯，“不管怎么說，魔法都是難以捉摸的危險之物，馬格努松戒主因此而死，和他頗有交情的梅爾卡特沙瑪戒主很快也步了他的后塵，實在是令人唏噓?！?/br>
    說到這里，她仿佛意有所指地朝他點了點頭：“不嘗一嘗這酒嗎？產自西頓的一座葡萄園，據說是那里最頂尖的佳釀?！?/br>
    約納松看著杯中暗紅色的液體，仿佛是梅爾卡特沙瑪的血，又或者是他的血：“非常抱歉，比起酒，我更喜歡飲用蜂蜜水……”

    “您有一座儲藏著各種美酒的地窖，大人?！?/br>
    他的背后滲出了冷汗：“我已經不年輕了，是時候去喜歡一些不會讓我頭暈目眩的飲品了?！?/br>
    “少量的酒能讓您的身體暖和起來?！彼f，“何況，冬季和暴風雨很快就要來臨了，一點溫暖能幫您不為這狂亂的寒冷所傷?！?/br>
    他真心希望對方沒有任何潛臺詞，一切都是他的胡思亂想：“我以為凜冬的風暴已經在幾天前結束了?！?/br>
    “是嗎？”她露出一個故作迷茫的微笑，“可在我看來，它才正要開始呢?！?/br>
    她的語氣很溫和，但約納松的手已經顫抖得把葡萄酒晃了出來，暗紅色的液體滴在他的褲子上，卻讓他想起了那天下午悄然死去的梅爾卡特沙瑪，也是飲下了一杯葡萄酒，他以為那是佳釀，實則是泣血之女。

    “猊下?！彼麕缀醵糁撇蛔∵煅?，“我知道您憎恨九戒會，但我從未對您有過冒犯，那日在會議上，也是我主動坦言了您孩子的下落，雖然我沒能阻止梅爾卡特沙瑪戒主雇傭強盜襲擊您的農場，但您難道不認為，我值得比梅爾卡特沙瑪戒主更好一些的結局嗎？”

    “別太緊張，約納松戒主?！彼α似饋?，抿了一口杯中的葡萄酒，“您不會覺得我特意來到這里，就是為了毒死您吧？”

    “您不想要我的命？”

    “不，正如您剛才所言，在那天的會議上，您幫了我很大的忙?！彼f，“而且我當時也說了，愿我們的友誼地久天長，我從不食言。 ”

    “當然，當然！一諾勝過千金！”他語速快得像是被燙到了嘴，“那您今天特意拜訪，是為了……”

    “我之前就與您說了，冬季和暴風雨很快就會到來?！彼龡l斯理地說道，“梅爾卡特沙瑪家族陷入內亂，短時間內無法有一個確定的人選站出來主持大局，而馬格努t松家族后繼無人，很快就會落寞，恐怕難以繼續在商人行會擁有一席之地了。如今領頭人的位置空了出來，想必各位戒主內心對這個位置多少都有自己的想法?！?/br>
    “既然梅爾卡特沙瑪戒主不在了，那么按照能力與家族名望，繼承這個位置的應該埃格爾茲戒主?！?/br>
    “他登不上那個位置?！?/br>
    聞言，約納松心里咯噔了一下：“埃格爾茲戒主……也要步上馬格努松戒主的后塵了嗎？”

    “當然不會?！彼吐暤?，“只是他的精神狀況不太穩定，這樣的人很難作為領袖……總之，他不會出現在候選人的名單上。從我的角度來看，商人行會的新領袖應該更年輕，更有才能，不是仰仗先祖積累的財富，而是靠自己的能力掙得了地位——加上我本人的一點點私心，畢竟誰不希望行會里話語權最大的人是自己的朋友呢？”

    約納松沉默片刻：“您是說……我的意思是，如果我沒有領會錯您的話……”

    “我希望您能成為商人行會的代表人物，約納松戒主?！卑ｌ撤畔戮票?，雙手交疊放在膝蓋上，平靜地看著他，“如果您接受我的提議，您就會坐上那個位置——當然，前提是您愿意相信我的話。作為交換，在馬格努松家族被商人行會除名后，我有一個推薦的人選，一支歷史悠久的家族商隊，規模不大，但很有能力，子嗣也很優秀，在一些貴人的幫助下，很快就會成為行會的中流砥柱?！?/br>
    “……您還真是毫不掩飾想要利用我的打算?！?/br>
    “當一個人所處的位置還不足以保護自己的珍貴之物時，身上還有值得別人利用的地方，其實是一件好事。那意味著你或許還有和別人談判的資格，否則你唯一能得到的答復只有拒絕?！彼龂@息一聲，“約納松戒主，您難道甘心當一輩子'蠟燭匠'嗎？”

    他當然不甘心，但一個人是無法選擇自己的出身的……盡管如此，他的野心還沒有膨脹到膽敢覬覦行會領袖之位的程度，也許其他戒主說得沒錯，雖然他有了自己的商會，而且規模不小，但在內心深處，他還是那個貴族和奴隸的私生子，那個塞浦路斯的小蠟燭匠。

    “如果我說……很遺憾……”他艱難地開口道，“我會有什么下場？”

    “約納松大人，我究竟做錯了什么，才會讓您如此不尊重我？1”她有些責怪地看著他，“如果您不點頭，接下來什么都不會發生，只是我不得不去尋找其他朋友而已……而且我也能理解，這些只言片語還不足以讓您忽視其中潛藏的巨大風險，我不會要求您即刻給我答復。凜冬的風暴仍在繼續，審時度勢地選擇自己的下一步該如何投資不是什么壞事?！?/br>