按照阿比巴爾的說法，如果她和梅爾卡特沙瑪之間的商談未能有結果，約納松可能會是她最好的突破口。

    馬格努松在商會中只算是中流，不上不下，與上流的梅爾卡特沙瑪、埃格爾茲都不親近，與受到歧視的約納松也沒有什么來往。

    如果要說有什么特別的……馬格努松是戒主之中最年長的，將近七十歲，即使在壽命相對較長的貴族中也是極為長壽的存在，而且身體狀態良好，仍在cao持家族中的大小事務。

    坊間流傳著他的不少古怪傳聞，有人說他贍養了許多漂亮的男孩，喜歡看他們未著寸縷地在自己面前翩翩起舞——這一點得到了哈蘭的認同，因為數年前，他曾在馬格努松的住所外見到過很多因為金屬中毒而死去的男孩。還有人說，馬格努松喜歡食用動物的睪/丸，好使自己“精神飽滿”……埃斐對此持中立態度，比起馬格努松究竟有沒有這種癖好，她更好奇為什么阿比巴爾會知道那么多市井八卦。

    最后提供了靠譜信息的還是哈蘭，據說馬格努松在提爾的銅礦已經挖空了，雖然不像埃格爾茲家族那樣住在銅礦上，但銅鐵也算是馬格努松主要的流通商品之一，馬格努松可能打算把手頭的奴隸運到西頓去傾銷，然后造更多的商船，加強和埃及的貿易往來。

    “真的不用我和你一起去嗎？”阿比巴爾憂心忡忡地看著她，“梅爾卡特沙瑪是一條狡猾的老狗。當你位高權重時，他是你最熱情的朋友，當你跌落高位時，他便毫不猶豫地棄你而去。對于這種無利不早起的人，你最好不要抱太高的期望?！?/br>
    “如果你參與我和戒主間的談話，就必然會'知道'九戒會違背了你的命令，向西頓出賣年幼的奴隸作為塔尼特女神的活祭品?！卑ｌ称届o地回答，“如果你隱忍，那么日后王室在九戒會面前就會威嚴掃地，如果你決定殺死個別戒主以示懲戒，意味著你把王室和九戒會原本隱秘的矛盾放到了明面上，然而現在提爾的農耕尚未恢復，如果你和九戒會鬧翻，至少有三成的提爾人會因為缺少糧食而餓死在這個冬天?！?/br>
    “呃……好吧?！卑⒈劝蜖栕チ俗ヮ^發，“可難道就沒有什么是我能做的了嗎？”

    “你能幫我召集九戒會，就已經幫了我很大的忙，謝謝你，阿比巴爾?！卑ｌ愁h首，“至于接下來的事……無論順利與否，那都是我應該去解決的?！?/br>
    當她走進帳篷時，八位戒主已經在桌邊就坐了，唯獨馬格努松戒主的位置空著。

    這是一張巨大的長方形絲柏木桌，梅爾卡特沙瑪戒主坐在長桌的一端，右手邊坐著埃格爾茲戒主，左邊是斯特靈戒主，以玻璃制品和木飾品為主要業務，也很得梅爾卡特沙瑪的親近。

    但他不夠聰明，時常做出愚蠢之舉，把自己搞得像是一個侍奉恩主的弄臣，而且他的女兒是阿比巴爾在后宮中最鐘愛的女人——同時也是阿比巴爾欽定的王儲希蘭的母親，所以梅爾卡特沙瑪雖然青睞他，但從不對他付出太多的信任。

    埃斐甚至覺得梅爾卡特沙瑪并不是真的喜歡親近斯特靈，只是想要從對方口中摳出一些王室內部的秘辛。

    也許是她的余威還沒有全然消失，梅爾卡特沙瑪把長桌另一端的位置留給了她——同時也無心插柳地把九戒會末位的約納松戒主留在了她的右手邊。

    “很高興諸位愿意抽空光臨這里?！彼紫乳_口道，“尤其是在過冬準備前這么繁忙的日子，對此我由衷地表示感謝?！?/br>
    “您客氣了?！焙退龘卧紫鄷r一樣，先開口的是梅爾卡特沙瑪，因為只有他有資格代表所有的戒主與其他勢力寒暄，“許久不見，您還是那么光彩照人……不過比之我印象中t ，似乎多了些憔悴？聽說您卸任了宰相的職務，想來日子比起過去一定艱苦了許多?！?/br>
    真是來者不善。

    盡管已經被阿比巴爾提前警告過了，但她內心還是忍不住嘆息一聲：“稱不上艱苦，但也只是稀松平常，沒有什么好多講的……”她的食指輕輕點擊著桌面，“本該如此，直到今天發生了一件我意料之外的事?！?/br>
    “哦？是嘛?！卑ｌ澈艽_定，梅爾卡特沙瑪已經通過各種渠道知曉了這次談話的目的——但他此刻仍佯裝不知，笑瞇瞇地看著她，“沒想到這世上還有您預料不到的事?！?/br>
    “我珍愛的孩子們在集市玩耍時，似乎不小心被誤認為是奴隸而被帶走了，那支誤會了的奴隸商隊隸屬于馬格努松家族，九戒會的成員之一。 ”她說，“我此次前來，就是為了糾正這個誤會?！?/br>
    “那您似乎找錯了人?！泵窢柨ㄌ厣超斦f，“馬格努松的奴隸商隊今天下午應該出發前往西頓了，用來……傾銷一些年老體弱，不適合繼續在礦場工作的奴隸，您應該去西頓找他本人才對?！?/br>
    “他不在西頓?！彼f，“他的商隊在去西頓的途中消失了?！?/br>
    “您怎么知道？”

    “我有一些消息靈通的朋友?！边@部分是哈蘭告訴她的，再加上她自己的一點猜測，“除此之外，我還知道馬格努松戒主有一點……特殊，他通過某種奇妙的手段使自己長壽，并且一直保持著的健康，同時也是這種手段，讓他可以使自己的商隊在短短數秒內消失不見?！?/br>
    斯特靈發出笑聲：“您真相信這種荒謬的消息？”