“我會去找馬格努松的戒主?！闭f罷，她又制止了約哈斯尋找外袍的動作，“我一個人去就夠了，你應該留下來照顧你的妻子?！?/br>
    “我不需要任何人來照顧?！爆斘鱽喺f，“我的兩個孩子正下落不明……何況，如果亞薩說的是實話，那么就是雷納連累你的孩子一起被抓走的，我不可能強行留下約哈斯，然后兩個人待在家里什么也不做?！?/br>
    “你們有誰在馬格努松商會里有人脈嗎？”

    “我們……沒有……”約哈斯艱難地搖了搖頭，“但多一個人就多一份力量，請讓我們也幫上一點忙……”

    “如果你真的想幫忙，就像一個稱職的丈夫那樣留在這里?！彼驍嗔怂?，“而不是把自己懷有身孕，隨時都有可能臨盆的妻子留給幾個年幼的孩子?！?/br>
    九戒會并不劃分地盤，但有自己的主營地，而且奴隸不同于普通商品，他們會逃跑，會聯合起來攻擊自己的管理者，所以平常需要銬上手腳，關在巨大的木籠里，所以奴隸買賣在集市有一片專門的區域，位于邊緣地帶，人流量較少，也有足夠的空間放置籠子。

    埃斐不止一次見過這樣的光景：寬闊的空地上，有幾個看守在咀嚼乳香塊，然后將它們投入炭盆里，圍在盆邊用力嗅聞那夾雜著炭火苦澀的香味——與之相對的是他們旁邊一張張苦澀的臉，有男有女，有大人也有孩子，但每一個都皮膚黝黑，骨瘦如柴，頭發結成一縷縷的，像是枯萎的藤蔓植物，他們的脖子、手腳上都戴著鐐銬，皮膚上布滿了燙傷和鞭痕，表情呆滯地看著每一個路過的人，他們和這個世界隔著堅固的牢籠，像是一群有著人類體態的家禽。

    而耶底底亞和塔瑪現在也許就在遭遇這些……光是想到這種可能性，就讓她忍不住顫栗。

    一個看守抬頭看了她一眼，也許是因為她腰間的黑色皮鞭，讓他誤以為她是他們的同行：“以前怎么沒見過你？”

    “馬格努松商會在哪里賣奴隸？”

    “你說馬格努松？”他盯著她的胸脯，仿佛那是她的眼睛，“你的消息未免也太落后了，他們的奴隸商隊今天下午就出城了?！?/br>
    “出城了？”她心下一沉，“他們去哪里了？”

    “還能去哪兒，當然是西頓?！笨词剡t了好一會熱才將視線對準她的眼睛，“嘿，美人，說真的，你到底是哪一家商會的？我能有幸知道你的名字嗎？”

    “恐怕不行?！庇腥舜嫠髁嘶卮?，“收斂點，小伙子，她不是你能肖想的人?！?/br>
    無需回頭，她就知道背后的人是誰：“哈蘭?！?/br>
    “看來沒能給您什么驚喜?！惫m面露微笑，“好久不見，猊下?！?/br>
    故人重逢本該是一件好事，可惜她實在沒什么心情與對方敘舊：“抱歉，哈蘭，我現在有急事要處理，有什么事等以后再聊吧?！?/br>
    “也許我這里剛好有您想要的消息呢？”哈蘭低聲道，“如果您想要追尋馬格努松商會的奴隸商隊，即使您現在就追到西頓去也不會有結果，馬格努松現在的情況有一點……特殊?！?/br>
    盡管他現在只剩下一只眼睛，但也足夠用眼神傳遞暗示了：“帶我去你的安全屋?！?/br>
    “當然?！惫m說，“其實還在老地方，如果您還記得那里的話?！?/br>
    “讓外人得知你的秘密居所并不是一件好事?！?/br>
    “如果您將自己歸入'外人'的范疇，就太令我傷心了?！?/br>
    哈蘭的安全屋在提爾的內河道沿岸，那里大多賣的是一些新鮮的海產，所以空氣中總是彌漫著一股魚腥味。

    他們需要從河岸撐船到一條不起眼的分岔入口，穿過被布滿青苔的墻壁包夾的狹窄水道，水道盡頭是一棟簡陋的茅屋，裸露在外的木頭上有著被蛀食的痕跡，即使是沒有下雨的日子，蘆葦鋪成的屋頂依然會不停滴水。

    當他們進屋后，哈蘭將門關緊，還上了鎖，但他說話時聲音依然輕而低沉，這是歸棲者的習慣——隔墻有耳，哪怕是在你自認為最安全的地方——除了悲傷屋，因為那里是一座被改造過的魔術工房，可以從房間內部聽到外面的聲音，但內部的聲音絕不會泄露出去：“一周前，阿比巴爾王雇傭了我去調查九戒會偷偷向西頓出口年幼的奴隸用作活祭的事?！?/br>
    即使是埃斐，也沒料到此時會聽到阿比巴爾的名字：“你如今在為阿比巴爾效力？”

    “如果您所說的效力是指他付我錢，我為他辦事，那么沒錯，如果您是指他得到了我永遠的忠誠，那么答案是否定的?！惫m說，“不過這些目前都不重要，我想您現在應該急切地需要知道馬格努松的奴隸商隊去了哪里。我今天下午一路尾隨著他們的商隊，他們的確在往西頓的方向出發，但在中途我就跟丟了隊伍?！?/br>
    埃斐怔住了：“你？跟丟了隊伍？”

    “是的，我一直和他們保持著50碼以內的距離，但在一處靠近山巒的河道口，我看見一個奴隸看守吹響了號角，聲音三長兩短，明顯是在向什么人傳遞信號——然后一陣黃沙吹過，阻礙了我的視野，而當黃沙平靜下來時，整個隊伍都不見了?！?/br>
    這種發展可超出了她的預料：“黃沙持續了多久？”

    “不算很短，可如果要讓一整個商隊都消失無蹤，時間顯然是不夠的?！惫m沉聲道，“而且我勘察了現場，足跡只延續到黃沙出現前他們所停留的地方，仿佛幾十個人就那么原地蒸發了?！?/br>