“你既沒有生帶，也沒有冥帶，所以我沒辦法判斷你靈魂的狀況?！卑Ａ惺不だ照f，“但是我能感覺到，過去將你禁錮在一具rou/體里的強制力已經消失了……或者說，不僅是強制力消失了，連曾經維系著你和這個世界的紐帶也斷了?！?/br>
    “維系著我和這個世界的紐帶？”緹克曼努頓了一下，“我以為紐帶是指生帶和冥帶?！?/br>
    埃列什基伽勒搖了搖頭：“亡靈抵達地府，只不過是靈魂歸途的先兆，只有當它們在地獄的磷火中化為灰燼，這段旅程才算真正開始。阿克夏記錄中記載了過去與未來所有靈魂的名字，那些名字會引導著靈魂回到根源，就像河流最終會匯集于大海一樣?！?/br>
    “所以說，這個世界誕生的源頭并沒有我的名字……”她沉吟片刻，“換而言之，我并不是這個世界誕生的靈魂?！?/br>
    “照理來說是這樣，不過我也是第一次遇到這種情況?！卑Ａ惺不だ照f，“雖然這只是我的猜測……過去維系著你和這個世界的力量， t本質上和魔法中的契約很相似，你應該是從其他世界被召喚過來的。你以前不是也說過，人類的意志力還在形成的過程中嗎？這應該是它初次嘗試動用自己的力量，將一個靈魂固定在這個世界?！?/br>
    任何生物最初的學習都來自于對其他事物的模仿：“現在這種力量被解除了?！?/br>
    “沒錯，因為這種力量本質效仿了蓋亞，蓋亞自然能找到解除這種力量的方法——不對，如果真是這樣的話，這次死亡之后你的靈魂應該會被遣返回原本的世界才對，可你現在又出現在了冥府……”埃列什基伽勒不自覺地卷起了自己的頭發，“可惡，這到底是怎么一回事……”

    “艾蕾?！本熆寺醋∷募绨?，凝視她的雙眼，“冷靜下來，艾蕾?！?/br>
    埃列什基伽勒怔了怔，緹克曼努能感覺得手掌下肩膀的起伏變得越來越平緩，仿佛剛才一直積聚在她體內的躁意忽地彌散了，女孩臉上又露出了那種羞赧的、又有點難過的表情。

    “對不起……”她嚅囁道，“我剛剛看起來很不成熟，對吧？”停了片刻，她又補充道，“一定是因為我最近太忙了，如果是以前，我會表現得更好……”

    “艾蕾?！彼粗?，“抱歉?！?/br>
    “誒？”埃列什基伽勒愣了一下，“為、為什么忽然道歉？”

    她沉默片刻，低聲道：“哀悼之塔啟動了，諸神的時代即將落下帷幕?！?/br>
    說出這些的時候，緹克曼努心中滋生出了一股悵意，這并非是出于悔意——時至今日，她依然堅信那是一個正確且必然的選擇——而她此刻的心情，更像是看到一朵被飛奔的馬蹄踐踏后漸漸萎謝的花朵，那是一種自高處往下俯視的悲憫，是強者的愛憐之情。

    “我并不后悔，可即使是這個我所憎惡的時代，也存在著一些美麗的、值得懷戀的部分……比如說你，艾蕾?！彼p聲笑了起來，“可惜，現在說這些已經太晚了。烏魯克已毀，一片廢墟之地是不會有守護神駐守的?！?/br>
    “烏魯克被毀了？”埃列什基伽勒喃喃道，“怪不得這幾天有那么多烏魯克的亡靈來到地府……烏魯克戰敗了？還是發生了洪水？”

    還未等緹克曼努回答，她又自顧自地抓狂起來：“是不是伊什塔爾干的？那個家伙……我明明讓她發誓不會傷害你們的……”

    “艾蕾……”

    “知道了知道了——冷靜！艾蕾，冷靜下來！”埃列什基伽勒敷衍地做了幾個深呼吸，“我已經很冷靜了，等那家伙滾到冥府來的時候，我還會冷靜地揍她一頓?！?/br>
    說罷，她右手握拳，做了一個“nice punch”的動作。

    緹克曼努微笑地看著她：“其實我是想說謝謝?！?/br>
    “干、干什么忽然用那種表情看著我，讓人怪不好意思的……”埃列什基伽勒又不受控制地結巴起來，開始撥弄頸側的一縷鬢發。

    緹克曼努發現她確實有很多用于緩解壓力的小動作，絕大部分都出自習慣，也許她本人都沒有意識到自己在這么做。

    “就算哀悼之塔啟動了也沒關系?！彼贿呹种?，一邊絮絮叨叨道，“反正你以后也要待在冥府了，接下來的日子，我們可以擠在床上聊天，在冥府玩捉迷藏，每天一起清點亡靈的數量，檢查鳥籠里的亡靈還在不在，如果你感覺無聊的話，我還可以帶你去參觀深淵，不過那里很危險，所以你一定要緊緊地跟著我。對了，我還留了一支你上次送給我的星火棒。我們可以一起點燃它……”

    “抱歉，艾蕾?！彼坏貌淮驍嗔藢Ψ?，“我……我不能留在這里，還有一件很重要的事等著我去做?！?/br>
    聞言，女孩倏地安靜了下來，那個帶著點孩子氣的天真笑容也在唇角凍結了。

    “這樣嗎……”她明顯有點失落，但還是佯裝出一副不甚在意的樣子，“也是！你一直很忙，我知道的，去做你的事吧……我……我送你穿過七重門?！?/br>
    “我不出七重門?！本熆寺f，“但我確實需要你再跟我去一個地方?！?/br>
    埃列什基伽勒沒有問她要去哪兒，只是默默跟在她身側——因為她這么要求了，她便這么做。

    于是她們穿過了冥府堅硬而粗糲的巖土，穿過了在空氣中閃爍的磷火（如同幾千只注視著她們的眼睛），穿過了蒼白幽靈的低聲啜泣和他們身上散發出的潮濕菌類的氣味，來到了一條蜿蜒的黑色長河河岸。