*

    顧秋實回鎮上時，運氣比較好，走了兩刻鐘，隔壁村有牛車出來，他搭了個便車，人家甚至不要他的車資。

    在沒有利益關聯的時候，世上還是好人多。

    到了鎮上，顧秋實先是去吃了一碗面，特意尋了一家鋪面看起來比較舊的面館，就連煮面的鍋都像是用了好多年。這種面館的東家多半在鎮上好多年了，顧秋實吃面的時候，談及自己想要租院子的事。

    小半個時辰之后，他已經敲定了一個三間房的獨門院子，院子不大，租金卻比較高。因為院子角落有一口井，用水方便。

    顧秋實租了下來，拿到了鑰匙，還就近找了一個大娘進去打掃，將里面灰塵擦干凈，缺胳膊少腿的家具都清了出去，他去酒樓的路上，順便去家具鋪子選了一些現成的，不是多精美，甚至還有點粗笨，唯一的好處就是牢實。

    這個小鎮不富裕，周邊的村子就更窮。大部分人買東西不追求好看，只要好用加耐用。

    交了銀子，讓伙計將家具直接送去院子安頓，顧秋實安排好這些，再回到酒樓時，已經是中午。此時正值飯點，大堂中有一大半的桌子都坐了人，東家夫人云氏坐在門口，看見他回來，翻了個白眼，語氣不甚好：“不是說去去就回嗎？耽擱這大半天，我這生意還做不做了？照你這么三天打魚兩天曬網的干，我可不敢要你?！?/br>
    這間酒樓是云家人傳下來的，云氏對待下人比賈奎文要苛刻一些，本身她就看不慣伙計閑著，往日對張明朗也沒有另眼相待，自從云彩和那位廖公子定親之后，云氏看張明朗簡直鼻子不是鼻子眼不是眼的。依著她的意思，把這個人送得遠遠的，最好是把人趕回鄉下，再也不要出現在他們一家人面前。

    奈何賈奎文阻止了，多年夫妻，她也不好一意孤行。

    這就苦了張明朗，他是能不出現在東家夫人面前就不出現。

    “是東家讓我去的?！?/br>
    云氏張口就來：“他讓你今天不回，你就真的不回嗎？今兒就沒扣你工錢，你耽擱這么久，也好意思？廚房少了一個人，壓根來不及出菜，你干了這么多年，怎么還分不清輕重緩急？還杵在這里做甚，趕緊去干活！”

    顧秋實余光瞥見賈奎文站在二樓的樓梯處悄悄往這邊觀望，但是從頭到尾沒有下來幫著解釋。他心下冷笑，揚高聲音：“夫人，其實我想說的是，我不想繼續在這里干了……”

    賈奎文聽到這一句，渾身的毛都炸了起來，三兩步跑下樓梯：“夫人！”

    云氏聽到張明朗說不想干，心中一喜。無他，因為女婿已經答應了娶了女兒后每年至少會在鎮上住半年，他人既然在鎮上，免不了會來酒樓。要知道，他們到現在家里也不開火，一家三口就在酒樓里吃。

    女兒嫁人了，家里只有夫妻二人，就更不會開火了。請女兒女婿吃飯，肯定也是請到酒樓。萬一看見了張明朗，又聽到一些風言風語，對女兒會有影響。

    “不干了好啊，我立刻找人接替你。最多五日，你就能離開，放心，我不會扣你的工錢?！?/br>
    能把此人安生送走，云氏就很滿意了。

    “你走了之后是回鄉下種地嗎？”

    賈奎文聽不下去了，幾步奔到跟前：“夫人！明朗又老實又踏實，這樣的伙計打著燈籠都難找，咱們好不容易攤上一個，我是無論如何都要把人留下來的?！?/br>
    他話還沒說完，已經被云氏瞪了好幾眼。

    云氏強調：“他自己要走的，我可沒有攆人?！?/br>
    賈奎文沒說話，顧秋實已經道：“剛才夫人說話那么難聽，這還不叫攆??？我是不可能回鄉下去種地的，剛才已經在鎮上租好了院子，稍后要把我爹娘也接來鎮上?！?/br>
    聞言，賈奎文一驚。

    他說是要幫其安頓雙親，但剛出了五兩銀子，鎮上的院子租金一般半年一付，再租院子……他有點兒舍不得，本想拖上一段時間來著。

    云氏也驚了：“你一個人，養得活三口人么？”

    顧秋實振振有詞：“不關你的事，反正又不要你養?！?/br>
    賈奎文聽到這話險些哭出來，雖然不要夫人養，但是要他養啊。他一時間不知道該怎么勸，也不好多問，催促：“后廚忙飛了，趕緊去幫忙。辭工的話不許再說，我不會答應的?！?/br>
    顧秋實點點頭離開。

    見狀，云氏很不滿，等人走了之后立即低聲質問：“這燙手山芋好不容易松口要走，你怎么還把人留下來了？你蠢啊，到底有沒有腦子？”

    賈奎文：“……”

    這會兒這么多的客人，伙計們都在。云氏說話的聲音沒有刻意壓低，有心人都能聽見。他真心覺得有點丟臉。

    不過，這臉丟啊丟的就習慣了。他嘆了口氣：“你這脾氣也太急了，倒是先看看大堂里啊，這么多的客人等著吃飯，就算要攆人，也等不忙的時候再說。你再怎么討厭他，沒必要和銀子過不去，是不是？”

    此話有幾番道理，云氏翻了個白眼：“那你快找接替他的人，找到了之后，胡亂尋個理由……”

    “夫人，萬萬不可！”賈奎文大驚失色，“張明朗是看著老實，其實人挺機靈的，他要是故意使壞，咱們女兒和廖家的婚事說不定會有變故。爹娘說過，不要得罪小人！”

    云氏恨恨道：“那就等婚期過了再收拾他！”

    賈奎文：“……”

    第238章 伙計 九

    婚期還有一個月, 太著急了點。

    不過，這一個月之內，不用怕夫人針對張明朗了。

    賈奎文松了口氣, 又去了廚房幫忙。廚房這個地方，對于一個酒樓來說特別要緊，別有用心之人是萬萬不能進的，不說往飯菜里下毒, 就是多放一把鹽，對酒樓的影響都特別大。

    因此，這里面的七八個人全都是在酒樓中做了多年的, 實在缺人手的話, 賈奎文寧愿自己頂上，也不愿請其他人幫忙。

    顧秋實動作麻利，他一加入, 出菜的速度快了許多，小半個時辰之后, 所有的菜都炒完了, 戴大廚將切配剩下來的那些菜摻和在一起炒了個大雜燴……因為戴大廚的手藝好, 剩下來還有些貴菜，廚房里和外面的伙計長期這么吃已經習慣，也沒誰不滿。

    吃飯的時候, 戴大廚總算是有空說話，他端著碗蹲在顧秋實身邊，好奇問：“一早上就沒看見你的人，又瞅見你備了些菜, 應該先來過才離開的，是不是出了急事？”

    顧秋實埋頭吃飯：“我回去讓我爹娘退親來著?！?/br>
    戴大廚早上忙得暈頭轉向, 還沒聽說這件事情，驚訝地問：“為何？不是好好的么？東家做的媒，你居然……”

    顧秋實壓低聲音：“就是東家讓我退的?！?/br>
    戴大廚愈發疑惑，撮合張明朗和江煙兒之間的婚事他也出了力的，本不想多管閑事，是表妹買了東西求上門，他也覺得表侄女過得好能對自己多少有點好處，所以才開口相勸。

    小定都下了，事情已經板上釘釘，怎么又退親了呢？

    他這么想，也就這么問了。

    過去那些年里，張明朗對他有足夠的尊重，以至于戴大廚在他面前也自認是半個長輩，問及張明朗的私事，毫無尷尬和不自在。

    顧秋實擺擺手：“東家沒給理由，可能是心疼我吧。你都不知道江家有多過分……”他滿臉憤然，把張明朗在江家的遭遇又說了一番，還著重提了江家人讓送禮物時的獅子大開口。

    戴大廚驚得啞口無言，偏頭瞅了一眼外面大堂里的江煙兒：“不至于吧？那么多的東西，咱們鎮上的姑娘也沒這么金貴??！那個陳老爺你知道吧？他家的女兒嫁人時十八抬嫁妝，據說還有價值幾十兩的首飾，夫家上門拿的禮物也沒你這么多?！?/br>
    “我就是覺得很過分，所以東家一提，我都沒問緣由，直接就去退了親?！鳖櫱飳崝[擺手，“麻煩師傅幫我傳一傳，這種事情，姑娘家覺得自己受了委屈，其實我也很委屈。真正說起來，我又不覺得自己有什么錯?！?/br>
    戴大廚點點頭。

    短暫的閑暇過后，外面收攏了一大堆碗筷進來，伙計們忙著洗碗打掃，還要準備晚上的菜色，總之，一整天下來，幾乎沒有閑著的時間。

    顧秋實幫著備了菜，外面有客人來了時，張母也到了。

    張明朗沒怎么跟爹娘說酒樓里的事，不過張母活了半輩子的人，特別有眼色，看到大堂中有客，也知道這不是找兒子的時候，便蹲在門口等著。

    有人看見了，悄悄來告訴了顧秋實。

    顧秋實立刻丟下手里的伙計出門見母親……他是無所謂賈奎文夫妻倆怎么看他的。

    “爹，娘，我帶你們過去?！?/br>
    張父看了一眼大堂里越來越多的客人：“這正忙的時候，你要是走了，不合適吧？”

    “所以我們要快一點?！鳖櫱飳嵗?，從酒樓邊上的小巷子里往后鉆，“走小路更近，院子就在賣rou的那一排街，你們到了就知道位置了?！?/br>
    張家夫妻在村里過了大半輩子，買東西都只有來鎮上。他們對鎮上很熟，到了院子所在的那條街，張父甚至知道是哪幾個院子在出租，也猜到了自己兒子租的是哪一間。

    “這里轉過彎第三間是吧？我知道了，你回去吧?！?/br>
    顧秋實也沒有執意送他們過去：“大門若是關著，你們敲門就行，里面有人在打掃?！?/br>
    張母一猜就知道是兒子請了人，忍不住責備：“用不著請人，我跟你爹來了鎮上又沒其他的事，難道連打掃個院子都不行嗎？”

    “灰塵太多了，還有泥土呢，搬家這么累，能歇就歇會兒吧。要是累病了，不劃算嘛！”

    顧秋實話未說完，人已經繞進了小巷子。前后不到半刻鐘，他再次回到了酒樓。

    運氣不太好，又被云氏抓個正著。

    “這么多客人，你去哪兒了？要是不想干，直說！”

    顧秋實看了一眼賈奎文：“東家，我爹娘不知道院子所在，我去帶路而已?！?/br>
    賈奎文擺擺手：“趕緊干活去?！?/br>
    顧秋實一溜煙就跑了，把云氏氣得夠嗆。

    “賈奎文，不知道的還以為那個是你的親兒子呢。一個伙計而已，你是不是太給他臉了？咱們身為東家，就是要做壞人，該罵就罵，該吼就吼，要不然，底下的伙計一個個都能騎到我們頭上拉屎放屁。等到管不住的時候，咱們這生意也沒法做了?！?/br>
    因為客人挺多，云氏這些話有壓低聲音。

    賈奎文無奈解釋：“客人等著上菜呢，張明郎有多能干你也清楚，咱做著生意，罵人得挑挑時間，不能隨心所欲。對了，廖家要來送嫁衣，你要不要回去等著？”

    對于云氏來說，女兒的婚事是天底下一等一的大事。一個鎮上的姑娘要嫁入城里，本身就容易被人看不起，嫁衣是女兒最重要的日子要穿的衣裳，也是女兒第一回在廖府的親戚友人跟前露面，絕對不能出岔子。

    “我回去瞧瞧，要是不合適趕緊讓他們改。說起來還有一個月，可這一天天日子過得特別快，眼瞅著喜日子就到跟前了?！?/br>
    說著話，人已經起身離開。

    賈奎文看她走遠，伸手抹了一把汗，內衫都已經濕了。

    顧秋實跟著忙碌了一個下午，全部的菜上完，天已經黑了。按照往日定下的規矩，廚房里一直都得有人，直到最后一桌客人散盡才能離開。戴大廚是手藝人，當然不愿意做那么久，大多數時候，都是張明朗守著。他多少會炒幾個菜，哪怕后來客人添菜或者是來新的客人，他也能勉強應付過去。

    如今不同了，張明朗自己都沒打算老實在這酒樓繼續干下去，顧秋實就更不愿意了，戴大廚前腳走，他也跟著離開。

    “東家，今天我爹娘剛搬來鎮上，要暖房。我得早點回去吃飯，你看……”

    賈奎文有些為難，張明朗走了，客人要添菜怎么辦？

    換了別的人炒，炒出來的菜大失水準，這是趕客的做法。不過，張明朗告假的理由充分，總不能不讓人回去暖房吧？

    再說，賈奎文心里有鬼，哪里敢強行把人留下？

    “去吧！”

    稍后就不添菜了，來了客人也不接……他還能早點回去。

    *

    顧秋實回到租住的小院，里面已經燭火通明。他說要暖房的話不是假的，不管是租的院子還是自家的新房，當下的規矩，搬進去那天都得吃好一點，得擺一桌飯菜祭拜下祖宗。

    桌上的飯菜熱了又熱，張家夫妻始終沒有動筷。這里離云家的酒樓不遠，剛才夫妻倆都已經各自跑了一趟，看到里面那么多的客人，便悄悄溜了回來。

    兒子今天已經跑了兩回了，再來第三回，再大度的東家都會不滿意。

    “別等我啊，你們先吃?！?/br>
    張父不想解釋，催促道：“快去洗手?！?/br>
    顧秋實洗完手回來，碗筷已經擺好。

    “江家那邊有沒有動靜？”