阿爾菲斯幾乎站立不穩，在原地停留了很久之后才終于緩了過來。

    他不會知道這是來自于克系神明本身的特性，祂們什么都不需要，僅僅只是站在存在于那里都會給周遭的一切帶去莫大的影響，而只以為是自己的行為不知道在哪一個點上觸怒到了對方，所以才會招致來這樣的“懲罰”。

    “不知是哪里……觸怒于您……”阿爾菲斯以更為恭敬的態度道，“還請您明示和寬宥?！?/br>
    周圍銀白色的海水漲伏起落，而在浪濤的拍擊聲中，阿爾菲斯感覺到有某種以往從未接觸過的知識出現在了他的腦中，讓他多少明白了自己的處境。

    他如今所處的這一片區域，即為在無數的時間與空間的縫隙之外漂浮的知識之海。先前所見過的那名諱為“夢之女巫”的神明只是以夢境為他構筑了通往這里的通道，而知識之海真正的主人為智慧的化身，其可支配時空、通曉萬物，被奉為無所不知無所不能的門之鑰。

    阿爾菲斯并非什么也不懂的初窺神秘之人，因此他幾乎很快就明白了過來這究竟是怎么一回事。

    在對工匠之神的信仰動搖與質疑之后，他得以與這一位以往從未聽曉過姓名的神明之間產生了共鳴與聯系。以現在這樣的聯系程度，只要阿爾菲斯愿意，他認為自己幾乎立刻就能夠晉升為對方的信徒，并且獲得被恩賜下的神眷。

    阿爾菲斯有些怔忪的朝著身旁那銀白色的知識之海伸出手去。

    要明晰自己的心意其實并不算難，早在上一次于夢境之中抵達知識之海的時候，阿爾菲斯就已經明悟和知曉，他所追求的、所想要信仰和信奉的一直都應該是知識。

    只是在此之前，世人一直認為“知識”是包納在“智慧”當中的，阿爾菲斯也曾經去拜訪過埃勒斯韋納當地隸屬于智慧女神的教團，但是在踏入那一座智慧殿堂的時候，阿爾菲斯并沒有察覺到有如在夢境中見到那一片銀白色的海洋的時候的發自內心的戰栗。

    那時候他便知道，這里不是自己所要追尋的地方。

    只是沒有想到，會在這樣的時間、這樣的地點再一次遇見——

    從阿爾菲斯的指尖下蕩漾出有如水面泛起的漣漪一樣的波紋，向著周圍擴散開去，直到最后甚至帶動了眼前這一整片海洋的動蕩。

    面對這樣的變故，阿爾菲斯有些不安，不知道自己是否應該收回手來。

    但是他很快就再沒有多余的心思去思考這些了，因為從翻涌的銀色海水之下，他仿佛看到了一只同樣是銀白色的眼睛。

    周圍的一切都距離阿爾菲斯遠去了，他的視野內只有那只奇異而又美麗的眼睛，并且被其完全的蠱惑。

    “請讓我……”

    男人的聲音在這一片空曠無人的空間當中響起，聽上去低沉而又沙啞，但是其中卻又似乎帶有著某種無比令人心驚的狂熱與期待。

    “——成為您的信徒吧?！?/br>
    ***

    阿爾菲斯從夢境當中猛地驚醒過來。

    銀白色的知識之海已經遠去了，他現在依舊在這逼仄狹小的牢獄當中。沉重的黃銅色的限制圈分別套在他的手腕與脖頸上，將他可能調用的、由神明賜予的力量壓制到最低微的、根本無法施展的程度。

    墻壁上昏黃的煤油燈散發著模糊的光亮，在這深處于地下的幽暗牢獄當中，你沒有辦法辨別白天與黑夜，甚至都無法感知到時間是否在切實的流逝。

    顯然，對于區區囚犯，明日之庭是不可能為他們提供日光瓶這樣奢侈的享受品的。

    能有點光就已經該偷著樂了。

    阿爾菲斯起身走到欄門前，拉起自己一邊的衣袖，借著那一點昏暗的光去看。只見在他的右手腕內側出現了一個奇異的圖案——或者說是符文，阿爾菲斯此先從未見過，但在看到的第一眼心頭卻已經產生了某種明悟。

    這是那位他即將去信奉和追隨的神明在他的身上留下的標記，是對方在注視著他的證明。以此為媒介，他已經成為了被這位神秘而又尊貴的偉大存在所認可的信徒，此后也都將沐浴著對方的光芒砥礪前行。

    阿爾菲斯用手指輕輕的撫摸那一個銀白色的符文，而伴隨著他這樣的動作，有某種知識也直接出現在了阿爾菲斯的認知當中。

    【門之鑰】

    這即為在信奉了新的神明之后，所被賦予給他的途徑。

    或許是因為阿爾菲斯原先在“知識”這一條路上已經走的足夠遠，所以他并沒有在轉投入新的途徑還要一切都從零開始。盡管不可能還像是原來一樣身為二級的神眷者，但也是【門之鑰】這一途徑下的三級神眷，“教士”。

    某種意義上，和他現在的身份居然也還挺符合。

    當然，更重要的是，阿爾菲斯大概能夠感知到，雖然僅僅只是三級神眷，但真的論起所能夠發揮出的威力來，說不定并不遜色于他以往的力量。

    只是三級的神眷都能夠擁有如此的偉力，當真是不敢想象，這位偉大的存在的麾下其他更高等級的神眷者，又應該是何等的模樣……

    這讓阿爾菲斯心下惻然。

    信徒所能夠發揮使用的力量的強弱，本質上也只同兩件事情掛鉤。其一為身負的神眷的程度，其二為頒發下這一份神眷的那位神明自身的力量。

    這也是為什么越是強大的神明，信徒就越多的原因。因為對方能夠賦予的力量吊打了不入流的神明。

    而龐大的信仰又能夠反過來對神明進行滋養，讓其變的更加強大，形成了一個流通的正循環。

    長此以往，強者恒強而弱者越弱，導致神明之間的階級與強弱幾乎很難被后來居上的推翻。

    也就是說，這位“門之主”的強大要遠超工匠之神。

    但為什么以前卻從來都沒有聽聞過對方的尊名呢？阿爾菲斯的腦中忍不住的冒出了這樣的疑問與困惑。

    甚至還有……

    阿爾菲斯想到了那出現在自己腦內的晉升途徑，有別于當前被世人所知曉的、五級的神眷分類之外，那無比獨特的、超然物外一般存在著的“0級”。

    那是一種什么樣的階層，又會是一種什么樣的力量？一級神眷者已經被認為是與神明同行之人，其幾乎可以視為神明在人間的替身與代行者。

    而能夠凌駕于此之上的……難道不是只有神明嗎？

    他的心臟劇烈的跳動了一下，就連阿爾菲斯本人都有些不敢相信，他居然會產生出如此大逆不道而又狂妄的想法了。

    如果、如果真的如同他所想象的一般，豈不是說，連神明都只是這位門之主的信徒？可那樣的事情真的有可能發生么？

    遍數這世間所有的神明，唯一能夠擁有這樣的殊榮、被眾神所簇擁和景仰的，也唯有那高高在上的【太陽】。

    但是【門之主】當然不會是【太陽】。阿爾菲斯清楚的明白這一點。

    他的額頭已經開始因為自己這樣的發現而冒出細細密密的冷汗來。

    那么這是否意味著，他新信仰的神明，其位格與存在，都足以去同【太陽】抗衡？

    這簡直能夠顛覆這個世界上固有的全部認知。

    阿爾菲斯已經開始忍不住露出苦笑了。

    他究竟是信仰了一個怎樣的存在啊……

    ***

    無論是對于自己手腕內側新出現的“標記”，還是對于那剛剛被賦予的途徑，都擁有很多需要探索和研究之處；然而可惜的是，阿爾菲斯并非什么籍籍無名的不起眼的小卒，因此當然也并不擁有這樣的機會。

    幽長狹窄的通道原本在傳音方面就擁有巨大的優勢，再加上這里原本就偏僻又安靜，因此當不懷好意的訪客還距離很遠的時候，阿爾菲斯就已經聽到了從走廊的另一邊傳來的腳步聲，甚至還有經由墻壁回蕩之后所留下的被擴大了的回音。

    他不動聲色的放下了自己的衣袖，確認手腕上的印記已經被嚴嚴實實的重新遮蔽隱藏好，連一丁點的邊緣都沒有露出來之后，方才安靜的重新在床邊做坐好，微闔上眼睛，等待著對方走到自己的面前來。

    那腳步聲越來越近，越來越近，直到最后終于在阿爾菲斯所在的這一間牢房前停了下來。

    “阿爾菲斯?！眮砣死湫?，聲音當中滿是得意與絲毫不打算加以掩飾的惡念，“你也有今天?！?/br>
    阿爾菲斯聞言，抬起眼朝著對方看去。

    站在走廊上，與他僅有一門之隔的是阿爾菲斯素來的老對手。同為二級神眷者，信奉醫藥之神的溫徹斯特。

    兩人之間結怨已久，如今眼見著阿爾菲斯一朝落魄，溫徹斯特即便原本并未在倫底紐姆、而是在其他大區處理事務，也于第一時間趕回了倫底紐姆來，就是為了前來欣賞阿爾菲斯的窘境，并且對他嘲弄一番。

    這樣大好的機會，他絕對不會允許自己因為任何理由錯過！

    面對這來自溫徹斯特的奚落，阿爾菲斯神色淡淡，看起來并不為之所動。他甚至是閉上了眼睛，表達出自己拒絕同溫徹斯特有什么后續更多的交流的意愿。

    溫徹斯特當真是看到他這一副樣子就覺得大為火光——在他們以往的諸多爭執當中，阿爾菲斯也時常以這般的態度漠視溫徹斯特的，后者當即就覺得自己心頭的怒火在“蹭蹭”的往上躥。

    “【齒輪】已經發出公告，與你徹底斬斷聯系；圣瓦爾德學院也在方才登報，解除了同你之間的教學協議?！?/br>
    “阿爾菲斯，你如今已經什么都不是，怎么還敢對我抱有這般的傲慢的態度？！”溫徹斯特像是一個被阿爾菲斯的應對給點燃了的炸彈，看起來隨時都有原地爆炸的嫌疑。

    “我們之間原本也并沒有多少好說的，溫徹斯特?！卑柗扑菇K于是睜開眼，那一雙琥珀色的眼睛平靜的望向溫徹斯特，反而顯得后者過于的失態了。

    “哈！”溫徹斯特被他這樣的態度徹底的激怒了，“我倒是要看看你能夠維持現在的這個樣子到什么時候！”

    “你還不知道吧，阿爾菲斯，法庭已經預擬按照知識泄露罪判處你死刑！定罪當日便會在倫底紐姆中心廣場上執行，允許任何人都前來圍觀！”

    “等你被綁在了火刑架上的時候，希望你還能夠擁有這樣平靜的態度和表情！”

    他的面容上因為憤怒而變的極致的扭曲，看上去就像是一只咆哮著的惡鬼，亦或者是一副猙獰的儺面。

    “而我，屆時也定當前去，一定會好好的、親眼見證你的終結與末路！”

    第44章 竊火（三十八）

    溫徹斯特來這里，似乎只是為了能夠嘲弄阿爾菲斯一番——雖然最后的結果好像反而是他自己憋著一肚子的氣離開了，與最開始的預期相去甚遠。

    阿爾菲斯目送著對方遠去，隨后才垂下眼睫來，思考對方方才所透露出來的情報，以及其中蘊含的那些巨大的信息量。

    這樣迫不及待的就給他判處了死刑，并且還是要用如此公之于眾的方式……這是要將名為“阿爾菲斯.馮.舒斯特爾”之人的面子都丟到地上去踩，用最惡劣的方式折辱他的聲名。

    他們要的不僅僅是他的死亡，而更是曾經所有與他或多或少的擁有著交情的人都不敢在公開的場合談及這一段和阿爾菲斯之間的關系與交情，要讓阿爾菲斯過往的一切都變成有如污點一般的東西。

    只有這樣，才能夠阻止阿爾菲斯……或者是他的親友們協助他，將一些本應該被沉到最深的湖底，最好永遠都不要被翻出來和提及的事情給挖掘出來，讓他們重見天日。

    夏利對阿爾菲斯的誤會當真是大錯特錯，因為自從塞卡爾德家遭遇了那一場滅門的慘案以來，阿爾菲斯從來都沒有放松過對于這件事情的追查；而如果沒有來自阿爾菲斯的隱晦的保護，那么在那之后或許也會有很多不請自來的“客人”在夜晚探入塞卡爾德莊園的大門。

    當然，如果他們真的那樣做了的話，那么非常大的一種可能是這些人都會成為夏利的新的煉金材料，亦或者是成為塞卡爾德莊園的花肥。

    沒錯，盡管夏利本身只是一個平平無奇的五級神眷者，但是那只是限于他自己的神眷等級是五級，并不代表著他使用煉金術制作出來的煉金人偶也只能夠發揮出五級神眷者的能力。

    夏利的煉金人偶的實力強弱，是要取決于拿來煉制人偶的“原材料”的強弱程度的。

    舉個例子，如果夏利能夠得到一具一級神眷者的尸體來作為原材料的話，那么從理論上來說，他就能夠得到一個任由自己隨意驅使調用的一級神眷者。

    只不過很可惜，驅動煉金人偶行動的力量是需要由夏利來提供的。如果他的神眷等級不能夠提升上去的話，那么煉金人偶實際能夠活動的時間其實非常的短。

    為長久計，神眷等級能晉升的話，多少還是應該準備儀式和祭品晉升一下的好。

    阿爾菲斯抬起手來，捂住了自己的臉。

    幕后之人顯然已經急了，否則的話，也不可能拿出足夠讓【齒輪】都心動的交換條件，讓他們放棄自己——私自教授知識這件事情說小不小，但是說大，卻也并沒有大到需要將一位二級的神眷者判處死刑的程度。

    只能說，塞卡爾德家的這一灘渾水遠比阿爾菲斯想象的要深。

    ……不。

    其實當事情發展到這一步的時候，盡管那幕后黑手尚還沒有真正的現身，但是也足夠阿爾菲斯猜測到幕后之人大概的身份。

    能夠動用如此之多的能量，能夠將一位二級的神眷者都作為犧牲品放棄掉……盡管威洛德納帝國是如今整個世界當中最繁盛強大的國家，在這里，經濟、文化、軍事與神秘全部都都居于世界之巔，但能夠做到這一點的，也唯有皇室而已。

    阿爾菲斯扯了扯嘴角，露出一個苦笑來。

    塞卡爾德啊塞卡爾德，你究竟都查到了一些什么，才會招惹到皇室的人呢。

    只是威洛德納帝國的皇室繁雜，當即皇帝擁有十四個兒子和九個女兒，是非常龐大的一個家庭。再加上皇帝那一輩的親王、公主……阿爾菲斯根本沒有辦法鎖定幕后主使究竟是誰。

    他長長的呼出一口氣，目光久久的停留在自己手腕上。