少年的身畔伴著另一個釵飾精致的小女孩，二人左右攙他,屏退了隨行的侍從。少年接著說：依為兄看,他已經對你起了好奇，抓心撓肝想知道這樣的人才隱居何地呢!

    鳳曲心中浮起二人的名字，嘴唇也自發地動了起來：皇兄，皇姐。

    男孩表情一變：都讓你別叫這么生疏，還和從前一樣就是了。

    鳳曲的腦袋卻搖了搖。隨后又沉下去，不再回應兄妹倆擔憂的目光。

    他發出的聲音格外稚嫩,出聲的感覺卻很陌生。這副嗓子好像已經很久不曾說話，緊繃而澀啞。

    這樣的態度又讓男孩變得氣餒。

    他本來養尊處優，一呼百應，若不是應靈畢住在這里，他才不會屈尊到這樣偏僻的地方。

    可是，應靈畢的表現總是這么單調,像是被抽走了靈魂,他變得刻板無趣,和從前那個靈動的堂弟判若兩人。

    男孩急切地跳到跟前,雖然年輕,卻已線條利落、英越凌厲的五官凝成上位者慣有的神態。

    他扳著弟弟的雙肩,不自覺地沉聲下令：

    應靈畢,你到底是怎么了?那天天笑山究竟發生了什么，父皇說的我一個字都不要信,我要聽你原原本本地告訴我，襄王怎么回事，你又是怎么回事!

    竹林里一陣風過，一抹黑色的小影竄躍下來，拳腳一動，擋開了那雙攀著鳳曲的手。

    應折炎更為火大，張口就想唾罵這個愚忠的暗衛。

    卻是應賒月出聲打斷：你嚇到靈畢了。

    應折炎一頓，懊惱之色爬上眉宇。他想罵人，卻不知道罵誰，只能恨恨地跺腳，甩袖背過身去：我去那邊走走，你們聊吧。

    原來是兒時的回憶。

    原來他記得那么清晰，清晰到兩個人的一言一行都在幻夢中栩栩如生。

    應折炎滿腹委屈地走了，留下應賒月和突然殺出的暗衛。

    應賒月整理好表情，對暗衛下令：你退下吧。

    年幼的暗衛卻紋絲未動，只用詢問的目光看向主人。

    應靈畢點一點頭，他才縱上竹枝，又似一陣霧般散去了。

    應賒月道：你馴狗的本領倒是不錯，平日應該待他很好。

    應靈畢說：小野不是狗。

    應賒月輕輕抽一口氣，秀眉微蹙：你說得對，是我失言了。

    而后，應賒月引他走出了那片經歷山火后已成半焦的竹林，繞過小池，在一座小亭落座：

    不要怪皇兄，他是太心疼你了。上個月，他去御書房求父皇開恩，準你入太學讀書。父皇閉門不理，他不死心，一個人跪了三個時辰，恰逢暴雨，連夜發起高熱，好不容易退了熱，雙腿都直不起來。今天上山找你，也是忍著劇痛，這座山太為難他了。

    應靈畢還是垂首不語。

    應賒月也不說話了，二人默然對坐。

    酷暑時分，蟬鳴不斷，這里沒有仆從上茶，也沒有宮人打扇，只有一對姐弟相峙，許久，聽見竹林中傳來應折炎壓抑的喝叫。

    應靈畢的眉心動了動，身邊又響起一聲極輕的抽泣。

    不等他抬頭，應賒月轉了半身，用背影相對。

    手帕霎起霎落，拭去淚痕，她又如無事人一般眺望夕色：記得有次，你慫恿皇兄拿了太傅的槍。他拿不穩，砸了腳，還被臭罵一頓。我們一起說給襄王聽，他又生氣又無奈，慕容師傅還夸你是個武學奇才。那時也是一樣的夕陽。

    應靈畢說：那時不是一樣的夕陽。

    應賒月頓了頓，長長地嘆息一聲：是啊。那時有襄王，有慕容師傅，有慕容麟慕容麟也很想你，可他無權離宮。而且慕容師傅生了重病，太醫院都束手無策，慕容麟衣不解帶地照顧著，怕也沒心思過來找你。

    應賒月比他記憶里清減了不少。

    不知是到了長高的年紀，還是憂思太多。她本來姿容清麗，可現在敷過脂粉都顯憔悴，應靈畢心中有些歉意，然而到了嘴邊都發不出聲音。

    又是一陣沉默，待到日落西山，宮人在山下撞鈴催促。

    應折炎終于從竹林中走了出來，他對著竹竿一通發泄，奈何技不如竹，此刻蓬頭垢面，走起路來一瘸一拐，好不狼狽。

    又窩了一肚子的火，應折炎黑著臉，粗聲粗氣地喊：喂，靈畢啊。

    應靈畢以為他更要雷霆大怒，不想對方糾結一陣，說的卻是：為兄不是有意兇你的，不要怕，下個月我們還來看你。

    你有沒有什么想要的?書?筆?或者劍呢，你想玩劍嗎?噢，襄王已經留了扶搖給你，那為兄還給你帶民間的話本來看，上次看的鴛鴦雙俠又有了續傳。

    你可不要帶壞了靈畢。

    話本小說里都是英雄軼事，看了只會越來越好。那不然，我帶盤棋來，我們兄弟下棋玩。

    你分明是比不過其他同窗，想在靈畢這里找自尊。

    你說什么!我的棋技可是沈先生親自調教!

    連我都不如，還是不要辱沒先生的名聲了吧。

    二人一唱一和地像在做戲，卻是平日再自然不過的斗嘴。