鳳曲穿過竹林，本想另尋一間宅舍避雨，眼前乍然躍進一點光火,心中升起希望，冷風卻忽然轉厲，尖嘯著刺痛了他的耳膜。

    鳳曲猝然頓步，目光定在屋檐下一點小影。對方披蓑背對，耷著雙肩，似乎抱著魚竿,正在垂釣。

    可那里沒有河流也沒有池塘,有的只是一口窄井。

    鳳曲心下微涼,那間宅前的油燈被風吹動,投于燈下的釣叟的倒影也隨之左右搖曳、忽近忽遠。仿佛蹈在刀尖的舞者,在黑夜中越發顯得詭譎。

    雨下大咯,你要躲去哪兒呀?

    釣叟好像在后背長了眼睛,忽然開口，聲線卻不像年邁老者,而是正當壯年的男人。

    鳳曲退后半步，謹慎地行了一禮：在下不慎迷路，途經此地，不想打擾了前輩，還望前輩海涵。

    不妨事、不妨事。男人單臂掛上魚竿，氣定神閑地轉過半張臉來。燈影在他面上拉長，好像將他的臉龐劃分為陰陽兩半，露在光下的半張臉熱情含笑，甚至對鳳曲眨了眨眼：好俊秀的少年郎，來來，坐這兒來，避避雨噻。

    鳳曲咽了一口唾沫：不不，我還是不要打擾前輩垂釣

    卻見男人以手挑起魚竿，忽而一提。釣鉤從井中脫水而出，帶起銀光閃閃的水花，毫無鋪墊地殺向鳳曲面門。

    鳳曲眼中冷光激迸，仰面躲過釣鉤，鋒利的釣線卻如一把剜刀，割斷了他的幾縷碎發。鳳曲退到魚鉤可達的范圍之外，鞘中劍彈出半寸，他亦聲色微凜：前輩這是何意?

    風雨卷著斷發，飄飄然然，竟然落回到男人掌中。

    他這才轉過了身，亂糟糟的頭發系作一團，胡茬橫生，唯有一雙眉眼清正俊朗，除卻眼角些微的笑紋，他的五官看上去還似個青年模樣。

    男人手指微搓，斷發紛紛揚揚地飄落：拔劍，讓我瞧瞧。

    什么?

    男人笑瞇瞇道：讓我瞧瞧，扶搖比之當年如何。

    扶搖，是母親留下的劍。

    鳳曲來到海內多時，還是第一次有人叫出了這把劍的名字。

    師父千叮萬囑不可使人認出他與傾九洲的母子關系，只因為傾九洲在海內兇名累累，樹敵成眾。鳳曲也一向小心謹慎，就連對父母的好奇和關心都藏在心中，鮮少表明。

    然而，眼前的男人一來就認出了扶搖。

    鳳曲的心跳猛地激烈起來，他壓輕了聲音，緩聲道：您是沖我來的。

    男人含笑不語。

    鳳曲拔劍直上，風雨蕭蕭、雷電掣掣，男人的臉龐在他眸中逐漸放大，令人生氣的笑臉也越發清晰。

    然而，劍鋒刺了個空，鳳曲急挪腳步，背門卻已卷起冷厲的疾風，前所未有的、超過了鳳曲此前曾見的任何人的威壓傾然軋下，仿佛要把他的四肢都碾成齏粉。

    退步太多了。男人的嘆息飄近耳畔，換作傾九洲，我已沒命了。

    -

    穆青娥一覺轉醒，敲開鳳曲的門，卻只見阿枝睡眼惺忪地縮在床上。她的心立刻涼了大半，抓起阿枝就去找柜臺處的店主理論。

    明雪昭比她還快一步，這會兒剛搖醒了老伯，急得雙耳通紅：我的朋友呢?和我一起睡的朋友，您見到他出去了嗎?

    老伯揉了揉眼，面無表情地看向他們：你們究竟是來考試，還是旅游?

    考試?明雪昭問，考試就是要把我們分開嗎?

    阿枝在旁幫腔：沒錯喲，都是這樣考的。笨笨，這也要問。

    明雪昭面色一白，才像記憶回籠，喃喃說：原來如此，是八門行者說過的

    穆青娥問：他說過什么?

    他說年輕時和朋友遍訪名俠，曾經做過空山老祖的門客。老祖那時就與其他孤芳自賞的高手不同，他很重視俠客與朋友之間的信任和默契，入門第一關，就設下考驗，將八門行者和朋友分開

    穆青娥憂慮更甚，問阿枝：昨晚他是怎么走的?

    阿枝答：有人來請哥哥走，哥哥就跟著走了。噢，他們打過一架，但沒分出勝負。

    明雪昭的面色則更為難看：我和曹瑜睡在同一間房，我可不會睡死到有人進來都不知道。除非是曹瑜自己出去怎么會呢?難道他從一開始就猜到這次考試

    細想昨天約戰時曹瑜的反應，比起忐忑不安的自己，曹瑜的確顯得更有把握。

    他能想到，穆青娥自然也能記起。

    穆青娥的聲音不免冷了些許：原來從昨天就算計得這么剛好，這也是八門行者教給你們的?

    明雪昭一愣，苦笑道：曹瑜才是八門行者養大的親信，我可不能和他相提并論。但是，就算我們早就猜到這次考試的內容，也未必能勝過你們，又怎么可能故意算計呢?

    穆青娥已經不信他的解釋，獨自牽著阿枝掉頭回走。

    明雪昭在原地唉聲嘆氣，揚聲安慰：穆姑娘不要憂心!傾兄絕非池中之物，更不可能止步于此，他是這江湖久旱難逢的甘霖，天道氣運都會偏愛于他，絕不會出壞事的!