依舊是詛咒的說法，依舊是蛇妖的謠言。

    成十上百的百姓都呈現相同的病癥，脈象卻十分蹊蹺分明都是活人，五臟六腑卻都虛弱得近乎死尸，好像隨時都有可能一命嗚呼。

    穆青娥初次離開師父獨自看診這樣危在旦夕的病人，忙得焦頭爛額、腳不沾地，但還是無法挽留一條條鮮活的人命。連她自己都不能說清，究竟是學術不精，還是少了師父，心中不敢妄下論斷。

    可城中的風言風語從不等人。

    穆青娥越是不知所措，就越像是為蛇妖詛咒一說加碼。

    穆青娥很快放棄了倔強。她不能用人命來證明自己的能力，很快，穆青娥就決定發信向師父求助。

    即使不為了她，只為宣州城百姓的安危，師父也絕不會推拒。

    而常神醫只消半月，便風塵仆仆抵達了宣州城。

    師徒二人一道深入地宮，十天十夜都在切脈問診。

    穆青娥的心中又憂又怕，擔心師父為此賠上一生的名望，擔心自己成為師父的拖累。

    他們開出一服又一服的藥方，或能緩解、或能拖延，可最長也只是延緩四五天。摸不清病源，自然不敢下什么猛藥，兩人心知，為今之計，只剩最受人不齒的那一條道。

    剖尸。

    身體發膚受之父母，古往今來除卻死囚俘虜，極少有解剖尸體的先例。

    況且他們現在面對的都是無辜的百姓，這些病患和他們的家屬都是心懷治愈的希望才來求助，怎么甘心病不得治，死后還不得全尸?

    當穆青娥首次向胡纓提出這個請求，胡纓都倒吸一口冷氣：難道都不怕被剖的死人回來找你們算賬?

    自然被她駁回。

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    后來穆青娥回憶多次，都覺得要是在胡纓初次反對之后，她便就此放棄，安分等著其他人解圍破局，大不了也只是有損聲名。

    最壞不過是這一次半途而廢，可余生還有無限機會為師父盡孝、為慕家正名。

    然而當時的她并不了解見好就收。

    她也不知道，一時的逞強會斷送她僅剩的全部。

    當地宮里送來最新的一批病患，而他們竟然是前往不正山除妖的考生穆青娥從渾噩中驚醒，她終于意識到一個怪異的地方：

    官府自始至終竟然將醫師與除妖隊伍分作兩批，他們的時間頻頻錯開，隊伍內的考生不去地宮，地宮里的醫師也幾乎從不上山。

    可是，所有被詛咒的人們，分明都是進入不正山后，或者和進山之人有過接觸才會出現癥狀。

    有了被胡纓拒絕剖尸的前車之鑒，穆青娥不再向上請報。

    她趁夜里師父和病患入睡，孤身一人混進考生隊伍，默默進了山中。

    那一晚沒有蛇妖，她卻撞見了漫山遍野不計其數的尸體。

    返回山下，穆青娥抓住師父的手，斬釘截鐵說：瘟疫。

    常神醫問：何以見得?

    穆青娥答：不正山上有大片未經焚化的尸體，他們

    住口。常神醫道，這件事，你不許再提。

    穆青娥不甘極了，她不認輸，也不甘心放過這個渺茫的希望。

    她找胡纓、找搖光、找縣令，找了所有能找的人，但他們的神色不約而同都是明顯的抗拒，比起追究原因，他們只問：所以你找到藥方了嗎?

    穆青娥道：那我必須剖尸，我要剖開山上的尸體，看看病變的根源。

    眾人便說：不可。

    包括常神醫在內的所有人都予以否定。

    對她的拒絕，就像踩滅一顆火種一樣毫不費勁。

    穆青娥又痛又恨，決絕之下，她連師父的勸告也不肯再聽，凌晨奔出地宮，蓬頭垢面卻猛地捶響了縣衙門前蒙塵已久的登聞鼓。

    咚、咚、咚

    三遍驚鼓，震徹整座觀棠縣。

    但她依舊空口無憑，任她如何引經據典、舌燦蓮花，縣令登堂來聽，卻自始至終昏昏欲睡，不予理會。

    堂內是高高在上尸位素餐的縣官，堂外是哀聲不絕垂垂危矣的病患。

    穆青娥幾乎快要絕望，終于還是迎來無可逃避的一聲驚堂之木。

    念在你們師徒沒有功勞也有苦勞的份上，本官就不治你推諉造謠之罪。穆青娥，你若救不了人，大可坦白，犯不著用這種無稽之談掩人耳目，這么多人親眼看到過蛇妖，憑什么說是瘟疫?

    不正山覆蓋了方圓百里，有一些流寇逃犯困死山中再正常不過，你還是回去仔細診治吧。

    驚堂木落，就不再有人聽她的申辯。

    只有當衙卒將她攆出官堂，天上飄下如綿如絲的細雨，一把傘從后遮住了她。

    常神醫嘆息道：醫者治人難治世，權者治世不治人。青娥，千萬不要如你父母那樣，過剛易折啊

    穆青娥崩潰大哭，師父就在身后默默陪伴。

    不知過去多久，久到圍觀的路人都唏噓離開，常神醫說：走罷。

    可是，我們還能去哪?

    師父說，去證明你的判斷。