先是一個樵夫被蛇咬傷，后來受傷的居民越來越多，縣衙接到報案，便組織了專門的隊伍上山打蛇。正是那天，他們共同目睹了那個恐怖的蛇妖，鋪天蓋地的游蛇織成大網，將他們全數趕盡殺絕。

    眾人聽得越發沉默，鳳曲不自覺握緊了拳。

    小童接著說：就在官府聯系上觀天樓尋求幫助的時候，他們又發現，被蛇咬了都不是大事。最致命的，是見過蛇妖和蛇災的人，都莫名害了怪病，臥病在床期間，凡是靠近的親朋好友，一律未能躲開那就是蛇妖的報復，它詛咒了他們。

    詛咒?鳳曲皺眉，這種詛咒會帶來什么后果呢?

    小童正色道：死。而且死狀極其恐怖，個個死前都曾百般掙扎、痛癢難耐，那些癥狀貧道也無法描述。不過，宣州的考試內容就是以此為題，所有考生都要投入這場戰爭，只要剿滅蛇妖，到時還活著的考生，一概就算作通過考試了。

    穆青娥問：那要是都死完了也不能殺死蛇妖呢?

    按照當前的意思，就繼續招攬考生。幾萬考生都是江湖才秀，總不至于奈何不了一條蛇妖。

    秦鹿則問：聽上去，這詛咒很嚴重啊，你們為什么不向其他州府或者朝都求助?

    小童答：那就不是貧道能打聽的了。不過上面的人做這個決定，總有他們的理由。先前撞見蛇妖，精神崩潰試圖逃竄的考生也有，不過嘛現在的觀棠縣是可進不可出，一旦進來，蛇妖未除，就不可能再放你們出去了。所以，為你們好，還是安心幫宣州解除這次災患吧。

    五人交換眼神，都沒有表現出什么情緒。

    鳳曲問：之前道長還說今晚就有一場正式考試，這是什么意思?

    嗯，這就是貧道接下來要說的。小童用手指蘸了一點茶水，以桌為紙，畫下一根豎線，其實你們可以有兩個選擇，一是上山參與今晚及以后的剿滅戰，二是所有遭受詛咒之人，為免殃及他人，我們統一安置在縣郊的一座廟里，如果考生里有精通醫術，或者實在不愿上山的，可以去那座廟里幫忙照顧。

    不過，上山的危險是直面蛇妖，留守廟里的危險，就是同樣遭遇詛咒?？梢哉f二者都不好過，端看你們作何選擇了。

    不知是不是鳳曲的錯覺，小童說話時，他瞥見穆青娥的左手一抖。

    小童的介紹到此結束，接下來就是他們思考選擇的時候。

    為了給他們留下些許空間，小童把茶水潑進了盆栽里，便起身告別，推門出去。留下幾人坐在房里，雖然沉默，但各自心中都很快有了決斷。

    鳳曲首先開口：我只能上山去看看蛇妖了。

    他一不會醫術，二不會照顧，去了廟里，說不定本來還有救的人們反而要被他折騰死。

    商吹玉緊跟著：我和老師一起。

    秦鹿對鳳曲眨一眨眼：妾身也陪夫君一起，夫君可不要被那蛇妖勾引了去。

    就只剩下兩個女孩，五十弦左右各看一眼，試探著問：小穆，你怎么想?

    在他們看來，穆青娥的武功絕對到不了面對蛇妖的水準。如果那蛇妖真有傳聞里那么恐怖，那一群凡人恐怕根本拿它沒轍，上山歸根結底就是一條死路。

    而且小童說到精通醫術時，分明是多看了穆青娥兩眼的。

    身為太平山的弟子，懸壺濟世乃是世代美名，無論怎么想，穆青娥都更合適去廟里幫忙。

    但這樣清晰的選擇，穆青娥居然遲遲沒有開口。

    鳳曲想起了此前穆青娥一而再再而三地提議改道，可惜他們最終還是朝著觀棠縣自投羅網，現在進退兩難，說不定穆青娥也正煩躁。

    鳳曲問：青娥，你是不是在擔心什么?

    不是。穆青娥放下茶杯，面色沉靜不變，的確也不是什么悲傷氣憤的模樣。

    她隨后嘆息一聲，道：不過，我也只能去廟里吧。

    不管她能不能救那些被詛咒的人們，至少她的確不是能和蛇妖對戰的人。

    五十弦頓時更猶豫了：那我怎么辦?

    你身上還有傷，暫時也不要上山了。既然今晚就有行動，就由我們三個先去山上看看情況但愿只是三人成虎，說不定蛇妖根本是子虛烏有。

    鳳曲說罷，又想起微茫氣勢洶洶的樣子：不知道花游笑怎么樣了。令仙縣的丐幫集會，莫非全是假話?

    正說著，房門忽然被人重重一敲。

    華子邈的笑聲隔著門透了進來：新人!聊聊天啊，你們不無聊嗎?聊聊天吧，找我打聽一下情報啊，且去島的那個鳳什么?鳳、鳳小鳳啊!出來和我比一下劍嘛，我好想見識一下且去島的功夫，你們出來聊咯!

    鳳曲：

    五十弦長吁一聲：小鳳啊，小華找你呢。

    商吹玉提箭起身：我去和他說。

    話雖如此，但他的架勢分明是我去宰了他。

    鳳曲把人拉住，搖搖頭：由他去吧。