于感情一事上，蘇夢枕自然也做過思考。他擬想中的妻子要聰明，要好看，要善良，要武功不俗。但那是種對虛幻的巫山神女的暢想，神女無臉，他從未想過自己左不過三十余載的人生里真的會擁有一位妻子——那位溫婉脆弱的未婚妻，他總有朝一日是要提出退婚的。也不是沒有人向他自薦過枕席，但那種貪圖他權利或武功的示好太功利，與眼下季卷誠懇的面、閃亮的眼截然不同。

    ——這種話實不該由女子說出來，可季卷說出來，他又覺得合情合理，完全是她會做出的出格事。他甚至理解了她這一路直奔，知道非得是深深衷情之人，才能這樣置外物于不顧。

    只是，何以傾心？

    他內心自矜自傲，卻也知對季卷而言，他的所有長處并不足令她生情。要說外貌，年少時尚可，如今再提實在妄談。

    蘇夢枕心中一動。若要說他身上真有什么值得季卷一見之下便傾心的優點……或許是她也知道他是再難尋覓的志同道合者。

    因為他知道這有多寂寞。在邊關以前，他也與她一般寂寞。

    他心中胡思亂想，就聽她開始長篇大論些緋聞論調。

    ……蘇夢枕實在不想再追憶那一天了。

    他恨不得那天他吐血到昏厥過去，好不用忍耐著從足底蔓延到頭頂的麻意，佯裝無事地送走季卷，回來還要應付樓中老人的旁敲側擊。

    與他同齡的青年人不太敢當面與他談這些話題，但總有一些從先父掌權時代留下來的老人，待他是樓主亦是子侄，對子侄私事自然有過問的權利，譬如他向來敬之重之的“一言為定”。

    他面無表情，咬定與季卷絕無私情，而他一副殘身要盡數送予樓里，斷不可能與誰——他看一眼“一言為定”的神情，又額外強調這其中也包括雷純——喜結連理。

    “一言為定”點點頭，又搖搖頭。他尖銳道：“金風細雨樓是蘇家父子的金風細雨樓。等公子病死后，樓子總要有少主接管?！?/br>
    蘇夢枕笑了。即使因短暫誤會，在念及季卷總有些許古怪存乎于心，他依然會為想到這個人而高興。他對“一言為定”篤定道：“有季卷，繼承人一事何須擔心？”

    一言為定的舌頭從嘴巴里掉了出來。橘皮鶴發的老人可能誤解了他的意思，用一種疑心是不是跟不上時代的表情瞪視他，重復了一遍：“‘絕無私情’？”

    蘇夢枕懶得解釋，蘇夢枕依舊坦蕩。他自認對季卷是人與人之間的欣賞，而非男人對女人的打量。因著這份欣賞，他在年后寫信時居然愿意多添閑筆，向季卷坦誠他與雷純那少時婚約的真相。季卷對流言牽涉的雷家小姐意存相當憐惜，他卻對六分半堂并不有任何溫存，作為他的盟友，季卷不必因這隨時會斷絕的脆弱關聯對六分半堂手軟。那一封信寄往江南，他方覺松一口氣，知道她若讀過信，便絕不會在雷家手上栽跟頭。

    他時時關注著青田幫與江南，已經相當了解季卷的為人，甚至于，他懷疑，他甚至比青田幫那些常與她接觸的幫眾要更了解她，知道她在笑容之下存著的與他一樣的對時間的焦慮。

    如果時局令她焦慮至此，那實在不必再為了些無意義的道德再給她加負。

    但等易容的季卷陡然護到他身前，連繼續偽裝他們不認識都忘了，蘇夢枕才又在震悚中意識到——他并不像他想象的那樣了解她。

    他甚至不像篤信的那樣了解自己。

    季卷被槍彈的力量擊退倒飛。他應該冷眼旁觀。此處人多眼雜，也許會有別家眼線，他最好繼續裝并不認識這個易容的劫獄者。

    他的理性已研判出此刻最合適的應對。

    然后他伸手把季卷攔到懷中。

    血滲到他的黑衣上，深色衣服看不出污漬，只有他自己知道被洇透的衣料緊貼著皮膚，唯有自己聞得出血腥味。

    唯有自己知道舌根苦得像藥物反涌。

    被一個比自己弱小的人護在身后。被一個女人護在身后。無論哪個都是蘇夢枕從未有過的經歷。自記事后他再沒有被護在身后的記憶。紅袖刀什么阻礙斬不得？京城紛爭都沒把他殺了，區區幾桿火器怎么可能做到？

    最終是她帶著傷遠走，即使傷成那副模樣，還不忘找他要一柄新劍。

    ……他若能早對季卷的倔強堅持有準備就好了。

    一件事情，早有預料，總不至于像現在這樣猝然，他盡可以大方地在賬上多記一筆留待下回再還，而不是獨自夜憑欄，遠眺滅了燈的河上畫舫，直到被登樓的樹大夫暴跳關緊窗戶。

    一關窗他就開始劇烈咳嗽，在向樹大夫澄清只是喉癢后，他又補充：“還是把窗戶打開?！?/br>
    樹大夫沒能忤逆他?；蛘f金風細雨樓都無法忤逆他的決定。往大擴到京城，他雖時時被壓著，需仔細考量，千面對人，但細究起他的方略，卻也從未真的被彈壓，有志不得疏。

    行事另辟蹊徑，總打亂他全盤籌謀的，二十年來，也只一人而已。

    他飲盡黑苦又燙的藥汁，開口留正收拾藥箱的樹大夫：“樹大夫?！?/br>
    樹大夫問：“公子還有何事？”

    他瞧一眼河上應已滅燈就寢的畫舫，轉念又說：“罷了?！?/br>
    樹大夫對他反復的姿態表達了關懷。蘇夢枕咳嗽又烈，這回主動關了窗，慢慢道：“本想請你替一個人看看傷?！?/br>