邊關作戰難免傷亡，這樣已經算最好的結果，謝時鳶默了默，照例囑咐：“記得撫慰家人?！?/br>
    “是?！绷趾馀c他商量軍情，“主公，韃族陰謀未得逞，蛇頭被斬，已經不足為懼。將士們被陰了一道，心里正有股氣，我們要不要主動出擊？”

    謝時鳶搖頭：“窮寇莫追，他們的兵力沒一時半會養不回來，不必著急。只需囑咐我軍調養生息，我不在之時，隨時做好迎戰準備?！?/br>
    戰事到了收官之時，勝負已定，謝時鳶傷正重，也無需他再出手，邊關暫時用不到他。但林衡聽罷遲疑道：“主公是有什么打算？”

    謝時鳶用手掩住自己悲愴的眼神，輕輕說了三個字：“去江寧?！?/br>
    *

    前線傳來謝時鳶戰死的消息。

    宋忱手里的杯子應聲落地，摔得粉碎，他慘白著臉，幾乎無力說出話來：“不可能，怎么會，他不是在京城嗎，怎會戰死……假的?！?/br>
    任邈不敢看他的臉色，怕他自欺欺人，小聲解釋：“京里都傳遍了，說陛下早就識破了陰謀，鎮北候根本沒回去，他留在戰場上。前些日子兩軍交戰時，他受了重傷，戰死的消息是從軍營里傳來的?！?/br>
    盡管如此，宋忱還是不愿意相信：“不可能?！?/br>
    任邈嘆了口氣，想勸他接受現實，這時樓觀雪不急不慢從后方的藥堂出來，溫聲道：“任邈，別嚇他?！?/br>
    此話何講，任邈一呆，撓了撓腦袋：“樓大哥，你也不相信嗎？”

    樓觀雪解釋道：“若謝公子真的戰死，此時應該立刻就封鎖起來，怎么可能大肆宣揚。這大概是他們故意的放出來的消息，恰恰說明謝公子無事?！?/br>
    他拍了拍宋忱肩膀：“你關心則亂，被套進去了?！?/br>
    任邈皺巴眉頭，許久才回：“有道理哎，竟然連我也被騙了?！?/br>
    他不好意思，想為自己的魯莽言論和宋忱道歉，轉頭卻發現對方還沒緩過來，抿唇半垂著眼睛，似乎有淚光。

    任邈有些傻眼，怕再刺激到他，徹底不敢說話了。

    他不知道，哪怕是一個假的死訊，只要有萬分之一的可能是真的，就足夠讓宋忱失控。

    好在這樣的擔憂沒有讓他持續多久。

    謝時鳶在消息傳播前就已經從北疆出發，他一路向著江寧，邊走邊跪。走到半路的時候，林衡得到消息，快馬加鞭趕來，把他綁起來塞上了馬，一路帶著他回江寧。

    若不是他那些天精疲力盡，林衡未必是他的對手。

    他不知道謝時鳶一覺醒來為何瘋成這樣，但他去江寧有執念，林衡阻撓不得，只得相伴。

    他也有好幾年沒回江寧了。

    到江寧，林衡問謝時鳶：“要去哪？”

    “宋府?！?/br>
    林衡什么也不問，二話不說就把人帶到了宋家祖宅，他以副將身份參見宋鴻嘉，把謝時鳶送到宋鴻嘉門前。

    謝時鳶膝蓋彎下去，直直跪在地上。

    不跪宋府祖宅，不跪宋府中的其他人，只跪宋鴻嘉。

    “林叔，麻煩幫我取荊條來?！敝x時鳶請求。

    林衡凝視著他，想到宋府與他的糾葛，以為他從前不懂珍惜，現在又改過自新要來祈求原諒，他感嘆一聲：“早知今日何必當初，你這又是何苦？”

    謝時鳶不說話。

    林衡無奈轉身，去給他找荊條。

    兩人的到來引起所有人注意，任邈正巧上街買菜，最先知道消息，他還不知道來的人是誰，去宋府湊熱鬧。

    聽著周圍人嘰嘰呱呱，任邈推測來的人和謝時鳶有關，過了一會兒，從里面走出個人。

    任邈在人群后面，看著那人驀地瞪大了眼。這時一個人撞了他，手里的菜掉在地上，任邈沒有去撿，他轉身瘋狂奔向宋忱的住宅。

    任邈粗喘著氣，把北疆來人的事情帶給宋忱，他看著對方出去，又忍著顫抖去廂房找jiejie。

    從來沒有這樣急切的敲門聲，任霜一打開門，見他失魂落魄站著?？粗行┐翥?，都沒等到進門，任邈不確信道：“姐，我好像……看到父親了?！?/br>
    宋忱到祖宅時，腳步反而變慢了，心臟咕咚咕咚跳著。

    他在拐角處停下，遠遠望見一個背影，只一眼他就認出那是誰。

    謝時鳶沒死，他回來了。

    宋忱一眼不眨盯著對方，三年不見，謝時鳶變得更加健壯結實，每一寸肌膚看起來都更有力量，縱深的線條帶著戰場斑駁的痕跡。他背后頂著荊條，是來請罪的。

    眼皮纖顫著，宋忱沒有過去。

    他知道謝時鳶想起來了。

    不需要他去打擾，也沒想好要怎么面對謝時鳶。宋忱在柱子后面干站著，就這么靜靜地凝視他。

    江寧溫暖，冬日也很少有雪，但這天，雪花突然從天上墜落。寒涼的冷意襲來，鉛灰色的云團低垂著，烏檐覆雪，地上也鋪滿絨毯，白色簾幕下，天地潔白。

    朔風四起，門口看熱鬧的人耐不住寒冷，逐漸散去。大雪之中只有謝時鳶一個人一動不動，仿佛整場雪都是為他一個人而下，為了驅逐所有污穢與齷齪。

    謝時鳶的臉色在冬日下蒼白而透明。

    宋忱覺得雪花長了針，把他也刺痛了。他想去抱抱謝時鳶，給他衣服和暖壺，拍拍他的背，告訴他沒事的。

    但謝時鳶不要，他就要在雪白里刺眼，引來宋鴻嘉側目，然后留下一些鮮紅的血跡，在茫茫雪地里扎根，直到長出漂亮的梅花，才能獲得新生。