這就是要放過謝時鳶的意思了，宋忱松了口氣，又見她話頭一轉：“不過，他死罪可免，活罪難逃。傳哀家旨意，罪臣謝時鳶御前失儀，冒犯鳳顏，重責五十大板。既然今日見不得血，那就挑個合適的時候再打！”

    宋忱面露急色上前一步：“娘娘……”

    太后打斷了他，語氣淡淡的，不辨喜怒：“忱兒，莫要得寸進尺，既然你要他，那就把他關好了。從今以后，他可以是你的阿貓阿狗，但絕不能是個人?！?/br>
    她讓謝時鳶活，卻是沒有自由，沒有尊嚴地活著。朝臣虎軀一震，再一次見識到她的狠辣，對謝時鳶多了些同情。

    太后不理會宋忱蒼白的臉色，兀自甩袖離去。

    宴會上出了這么一樁事，哪里還有心思再繼續，薛霽卿草草完成儀式，揮手讓大臣散開。

    宋父也不知往哪里去了。

    謝時鳶從剛才就一言不發，宋忱去看他，對上他那雙猩紅，沒有半分感情的眼睛，如同沒有靈魂的木偶，不是任人擺布，而是置身事外。

    他心中猛地一跳，覺得謝時鳶已經死在了眼前，宋忱心里堵得發慌，去拉謝時鳶，他沒有反抗。宋忱莫名嘴里發苦，牽著謝時鳶回家。

    快到宮門時，宋忱被一個小太監叫住了，他遞來兩把鑰匙：“公子，陛下拆奴才送來，這是解開世子身上鐐銬的?！?/br>
    宋忱握著鑰匙，沉默半晌：“我知道了，替我謝謝陛下?！?/br>
    小太監走了，宋忱拉過謝時鳶的手，把那束縛著謝時鳶的東西取下來，又彎下腰把腳上的也解開。兩副沉鐵被宋忱隨手扔在地上，宋忱看見謝時鳶光/裸著，傷痕累累的雙腳。那腳被鐵磨得紅通通的，結痂化膿，完全看不出原來漂亮的樣子。

    宋忱像是被針刺了一下，那傷口消滅不掉，一直隱隱作痛。他想，這個鐐銬是解下來了，但無形的枷鎖橫在脖子上，勒得人喘不過氣。

    他在謝時鳶面前蹲下，拉著他的胳膊讓他趴在自己背上，然后起身把他背起來。謝時鳶明明比他高了小半個頭，按理來說要比他沉，可他無聲無息俯在宋忱后背上時，卻輕飄飄的，好像隨便一陣風就能把他吹走。

    宋忱慢慢地，一步一步向前走。

    漸漸的，脖子里淌下豆大guntang的水滴。

    謝時鳶哭了。

    沒有聲音，只是靜靜流著眼淚。

    宋忱腳步一頓，接著若無其事繼續走，心里卻松了一口氣?？蘖瞬藕?，總好過剛才那副樣子，謝時鳶也不過才二十歲，他那個樣，會壞掉的。

    ……

    謝時鳶被帶回宋忱的房間，大夫已經準備好了，他躺在床上，雙目無神。大夫檢查完，開了好些藥，宋忱命連末去外面抓，送別了人，就只剩下他和謝時鳶。

    他提著被子往上掖了掖，打量了謝時鳶一眼，他好像張了口，宋忱沒聽清，耳朵湊過去，輕聲詢問：“什么？”

    謝時鳶嗓音嘶啞，像枯死的藤蔓在墻上摩擦：“我母親現在怎么樣了？”

    宋忱不知道，這得去問宋鴻嘉，他沉默片刻，安撫道：“我會幫你去問，你先別擔心?！?/br>
    謝時鳶又不說話了。

    有人來來回回往里面跑，響起嘩啦啦的水聲，沒一會兒，連生提著桶出來，皺著眉頭對宋忱說：“公子，水備好了?！?/br>
    宋忱嗯了一聲，轉朝謝時鳶：“你這身衣服不用再穿了，我剛才叫人拿了新衣服，先去沐浴吧?！?/br>
    謝時鳶倦怠地閉起雙眼，渾身沉甸甸的，沒有力氣動彈，宋忱嘆了口氣，叫上連生把他拉進去。

    三個人站在浴桶前，連生嫌棄，不愿碰謝時鳶的身體，宋忱叫他出去。上浮的蒸汽氤氳著，模糊了謝時鳶的眉眼，宋忱有些無從下手，問他：“你自己來還是我幫你？”

    謝時鳶有了一絲反應，聲音干涸：“你出去吧?！?/br>
    宋忱離開了，謝時鳶靠近浴桶，水面上倒映出青年人臟亂沉寂的面容，他解開衣物入水。

    宋忱不會知道他現在在想什么。

    若今晚太后處置了他，何嘗不算一種解脫，可宋忱橫插一腳，他沒能死成。他已經不管不顧，放縱過自己一回，沒有臉再一死了之，只要有他存在，謝母永遠不會得到安寧。

    有時候活著比死難得多，謝時鳶閉上眼睛。

    宋忱在外面等了小半個時辰。不免有幾分焦急，正想進去看看，謝時鳶推門出來了。他洗去污濁，卸了囚衣，頭發雖然還散著，卻比之前有精氣神了。

    宋忱盯著他，想說以后會好起來，可剛生出這個想法，腦海里就像有什么東西要破土而出，強烈的不安籠罩了他。宋忱輕擰眉心，這種莫名其妙的預感從他落水后就一直有，就好像他親身經歷過一樣，他也不知道自己怎么了。

    宋忱晃了晃腦袋，把紛亂的思緒甩開，去拉謝時鳶。

    方才從宮里回來已是半夜，府中暫時沒有給謝時鳶睡的地方，今夜估摸著要在自己床上度過了，宋忱和他商量：“你先和我睡吧，明日讓人給你準備臥房?！?/br>
    謝時鳶沒反駁，目光落在交疊的手上，異常乖巧跟著他。

    他的床很大，容納他們兩個綽綽有余，宋忱把他按在床上，又從旁邊柜子里拿出床被子，給謝時鳶鋪好：“睡吧?！?/br>
    宋忱困意上涌，寬了衣爬進里面，小手抓著被子，規規矩矩躺好，閉上了眼睛。