“這可不行，”費里曼大娘說，“克萊蒙小姐說了，打?牌可以?，不能?賭錢。扯上錢就變味了?！?/br>
    弗洛拉聽見薄莉的名字，立刻蔫了下來，接受了自己要洗一個禮拜盤子的現實。

    要是以?前的她，肯定覺得這是個輕松的小活計，甚至算不上活計。但遇到薄莉后，她已經很久沒有碰過冷水和油膩的盤子了，平時最多給馬梳梳毛，喂喂草。

    只能?說，克萊蒙小姐是對的，小賭確實不能?怡情?，不賭錢也不行。

    這時，門口傳來鑰匙插進鎖孔的聲響。

    弗洛拉歡呼一聲，立刻朝門口跑去，這時間肯定是薄莉回來了！

    然?而，站在?門口的，卻是那個戴面具的男人。

    他的身材高大得恐怖，背對著光線，連投射下來的陰影都?讓人毛骨悚然?。

    撞進男人面具眼洞的那一剎那，弗洛拉只覺得汗毛悚立，胃部像毛巾一樣擰緊了。

    忽然?，弗洛拉發現，男人的黑色大衣里好像裹著什么東西……一眼看上去簡直像個人。

    弗洛拉吞了一口冷氣，汗毛豎得更加厲害了。

    男人不會把尸體裹在?衣服里，帶回了別墅吧？

    他為什么要這么做？

    難道他想要栽贓克萊蒙小姐？

    埃里克的體溫太高，不斷往外?散發熱氣，薄莉在?他的大衣里待了一會兒，就忍不住鉆出一顆腦袋，呼吸新鮮空氣。

    誰知，弗洛拉也在?這里，她不由老臉一紅，有種被子女捉住親熱的局促感：“親愛的，你怎么了，臉色那么白？”

    弗洛拉看到薄莉，才緩緩呼出一口氣，血液逐漸涌向僵硬麻木的四肢。

    她張了張口，想說點兒什么，對上埃里克冰冷的目光后，打?了個寒戰，掉頭就跑。

    薄莉抬眼看向埃里克，有些無奈。

    埃里克俯身放她下來，給左手戴上黑色皮手套：“你叫她‘親愛的’?！?/br>
    “你也是我的‘親愛的’?！?/br>
    他卻冷靜地說：“我在?你身邊時，不要這樣叫其他人?！?/br>
    “為什么？”

    “我不想殺了他們，”他頓了頓，“惹你生氣?！?/br>
    很明?顯，殺人與否，不在?他的考慮范圍內。她是否會生氣，才是他真正的衡量標準。

    薄莉：“……你真殺了他們，我可能?不止生氣那么簡單?！?/br>
    他沒有頂嘴，眼神卻有些冷，似乎在?警告她，你再說一句這些人多么重要，就會立刻大開殺戒。

    薄莉本?想說，馬戲團的人對他沒有任何威脅性。她不可能?跟那些人發展出除友誼以?外?的關系，更不可能?跟他們有肌膚之?親。

    但他在?乎的，顯然?不是這個。

    他的思?維完全有別于正常人——大多數人的占有欲，僅僅是排斥異性。

    埃里克卻像是排斥一切活物，只要有活物靠近她，就會生出屠殺的沖動。

    他并不是針對馬戲團的人。

    假如她多看一眼路邊的狗，他也會用那種瘆人的眼光掃向那條狗。

    這毛病估計一時半會糾正不過來。

    薄莉想了想，伸手拽住他的衣領，踮腳親了他一口——先穩住他再說。

    客廳里已經變得寂靜無聲。

    馬戲團的人一見到埃里克，談話聲就小了下去，不敢再說一字半句。

    直到薄莉走進客廳，氣氛才稍稍融洽一些。

    薄莉跟他們聊了兩句，打?開手提包，讓他們過來領禮物。

    眾人面面相覷，沒一個人敢主動上前靠近薄莉——埃里克一直站在?她的身后，如同高大而陰冷的幽靈，寸步不離地守著她。

    薄莉只好走過去，一枚一枚地分發戒指。

    半晌過去，西奧多最先打?破沉默：“克萊蒙小姐，為什么送我們銀戒指？”

    薄莉微笑說：“當然?是希望我們永遠是一家?人。老實說，我并不是一個多么有才華的人，馬戲團能?有今天?的名氣，絕不是我一人的功勞……如果沒有你們的信任和配合，僅靠我一人，恐怕連首演都?撐不過去?！?/br>
    “我非常清楚，我的名聲處于風口浪尖之?時，不少人都?曾私底下找過你們，想從你們口中掏出對我不利的證詞，有人甚至出價到了五百美元。你們卻連討價還價都?沒有，就拒絕了對方。這份信任于我而言，真的非常珍貴?！?/br>
    沒人說話。

    眾人隱約感到幾?分不對勁，薄莉這番話不像感激之?詞，更像是一篇提前寫好的……遺言。

    “送這枚戒指的原因是……”薄莉沉吟片刻，“如果有一天?，我有事暫時離開，沒辦法過問馬戲團的事情?，你們必須聽從埃里克的命令?！?/br>
    弗洛拉失聲尖叫一聲“不要”，被瑪爾貝捂住嘴巴，拖到沙發后面。

    艾米莉說：“克萊蒙小姐，我不明?白……您是遇到什么困難了嗎？”

    “如果是金錢上的困難，”里弗斯冷不防出聲，“我可以?幫忙?！?/br>
    其他人紛紛轉頭望向他。

    里弗斯聳聳肩：“看我做什么？我很喜歡這里的氛圍，不想馬戲團就這樣解散。我在?紐約當律師的時候，攢了四五千塊錢。你要的話，我可以?取出來給你?！?/br>
    西奧多也說：“……我也攢了一些錢，沒有里弗斯那么多，但也是一點心意?！?/br>