“我這一生，從一開始，就注定不會如意?！?/br>
    當年先帝賜婚，與謝綏成親時，她從未想過這么多，也從未有過任何算計，只有滿心的歡喜。

    她喜歡謝綏，能嫁給愛慕之人，無人不歡喜。

    只是她忘了，謝綏未必喜歡她。

    夫君心中所愛另有其人，以及常年備受夫君冷落的嫉妒與不滿，讓她漸漸生了狠毒心思。

    心計越來越深。

    想要的，也越來越多。

    心底的陰暗恨意，也越來越濃。

    從而在這條不歸路上，越走越遠。

    就連自己的親生孩子，都成了她博寵的犧牲品。

    她頹然扯了扯唇。

    似嘆息，也似后悔。

    “正如你所說，這一生，我得到了很多，但從不肯知足，永遠都在奢求得不到的東西?！?/br>
    她端起茶盞，在秋華垂淚的視線下，喝了一口。

    “娘娘……”她哽咽。

    姚琦玉眼底淚水滾落下來。

    “我最后悔的，是沒給那孩子，一絲一毫的母愛溫情，若是有來生……”

    她話音止住。

    好一會兒，自嘲改口。

    “罷了，他怎會，希望來生再遇到我這樣的母親?！?/br>
    音落。

    她唇邊猛地咳出一大口血。

    血液暗黑。

    “娘娘！”秋華驚呼。

    姚琦玉沒讓她靠近，依舊看著手中茶盞。

    她再次抬手，將茶盞送到唇邊。

    一口，一口，將混著鴆毒和斑蝥的茶水慢慢飲盡。

    她眼眶已被淚水模糊。

    撐著最后一點力氣，放下茶盞。

    輕“呵”一聲，對秋華說：

    “告訴陛下，罪婦姚氏，自請赴死?！?/br>
    “若是可以……咳咳……”她唇邊血跡止不住，“告訴太子，是母親對不起他……”

    “下一世，別再遇到我這種不稱職的母親了……”

    “娘娘……娘娘……”秋華泣不成聲。

    太廟外，負責送姚琦玉過來的太監和侍衛還沒走，就聽到了廢后自縊的消息。

    眾人齊齊驚愕。

    隨即快馬加鞭回了皇宮稟報。

    —

    烏蒙蒙的黑云散開，黯淡的月色傾灑大地時，侍衛將廢后服毒自盡的消息，同步送到了承華殿和東宮。

    謝綏短暫沉默一瞬。

    揮了揮手，讓侍衛退下。

    而東宮中，墨九將消息遞進大殿時，謝臨珩執筆的手凝滯一剎。

    他抬眼，漆黑的眸，看不出具體的情緒。

    “可有說什么？”

    墨九低頭，“娘娘……姚氏說，身為母親，她對不起殿下?！?/br>
    謝臨珩下頜微微繃緊。

    他什么都沒再說，眼皮垂下，朱筆在奏折上落在未寫完的字，“下去吧?！?/br>
    墨九頷首，“屬下告退?！?/br>
    深夜。

    處理完所有政事的謝臨珩，孤身立在窗前，望著外面濃墨的夜色良久，最后折身去了側殿，在一柜格深處，拿出了一個從未被打開的匣子。

    里面是一個虎頭鈴鐺。

    一個被隨手贈予、不具有任何幼年歡樂回憶的虎頭鈴鐺。

    同時也是，那么多年，姚琦玉給他的，唯一一件幼年玩物。

    那是很小很小時候的一年冬天。

    她發現掐他擰他都不能讓他哭后，靜靜看他一會兒，改了策略，隨手在一旁侍女手中拿了一個虎頭鈴鐺，遞到他面前，臉上掛著笑，誘哄般，晃著那鈴鐺，看著他說：

    “臨珩，母親跟你做個交易，你哭一哭，把你父親引來，母親就陪你玩鈴鐺，如何？”

    謝臨珩已經不太記得，那個時候他自己的心情。

    只記得，他定定看了看面前的鈴鐺，又看了看難得對自己露出片刻溫情的母親，鬼使神差的，他伸手去接。

    然而手剛伸到一半，院中下人突然來報，謝綏來了后院。

    聽著下人這句話，姚琦玉愣了一瞬。

    隨即快速反應過來，將手中的鈴鐺，像隨手丟垃圾一樣，嫌棄地塞進了他手里，便頭也不回地快步出了房門。

    這個鈴鐺，只是她偶然之下想出的達成她目的的手段。

    正如他這個人。

    以及他的出生。

    只是她博取夫君寵愛的手段而已。

    在她眼里，他從來不是與她有著血脈相連的孩子，只是她爭寵的一個工具，一個犧牲品。

    那天，她從外面回來后，再也沒有提及過這個鈴鐺。

    就仿佛，這個被人施以利用心理的鈴鐺從來不曾存在過。

    記憶回攏，謝臨珩垂目看著手中的虎頭鈴鐺，輕晃了一下。

    聽著這道，深埋于記憶深處，被時光覆蓋的叮當聲音。

    合上匣子，謝臨珩帶著它出了側殿。

    踏出殿門，他喊來外面值守的墨九。

    將鈴鐺交給他。

    “把它放在母親身旁，當作葬品，一同葬了吧?！?/br>
    墨九雙手接過。

    —

    行宮中。

    謝清月得知姚琦玉自縊的消息，哭鬧著要見謝綏，要取消與林家的婚事，可她將行宮鬧得快要天翻地覆，謝綏也沒有收回賜婚圣旨。

    又是三天過去。

    宮中平靜下來。

    除了朝堂近日似越發繁忙，后宮已逐漸清靜。