薄莉怕他以為自己不喜歡，摘下頭上的帽子，戴上這頂鷺羽帽，在下巴系上綢緞帽帶，朝他一笑：

    “謝謝你，我很喜歡?！?/br>
    鷺羽薄而輕柔，如同白色的輕紗，襯得她的眼睛靈動而高貴。

    西奧多不敢多看，站起身來：“你喜歡就好?！?/br>
    然后，他對她點點頭，繼續去教索恩認字了。

    薄莉沒有多想——艾米莉、瑪爾貝和弗洛拉看到她的鷺羽帽子后，圍上來對她一頓夸獎。

    薄莉立即把西奧多的異樣撇到腦后，沉浸在夸贊聲里，有些飄飄然。

    回到臥室，她攬鏡自照，感覺自己確實很漂亮。

    于是，把那頂鷺羽帽子鎖在了衣柜的最上層，準備重大場合再拿出來戴在頭上。

    洗完澡，薄莉躺在床上，看了一會兒書就睡了。

    還記得剛穿越那會兒，她最害怕的就是半夜聽見腳步聲——不知道埃里克是否會用匕首把她叫醒。

    誰知，漸漸地，她居然開始期待埃里克半夜來到她的房間。

    不知是白天受刺激太大還是什么，一連兩個晚上，他都沒有到她的房間里來。

    倒是她預測的報道出現在了報紙上。

    那天早上，她剛起床，還沒來得及漱口，費里曼大娘的嗓門就響了起來：

    “——克萊蒙小姐，報社的記者找上門來了，說有要事要跟你商量！”

    薄莉披上一條圍巾，坐起來：“讓他進來吧?！?/br>
    記者就這樣闖入她的臥室，手上拿著一張報紙：“克萊蒙小姐，您說的報道出現了！”

    薄莉示意他冷靜，接過報紙一看。

    那是本地報紙的頭版，標題用的是大寫黑體，十分引人矚目——“使紳士瘋狂的馬戲團演出”。

    副標題是“——揭秘‘波莉·克萊蒙的馬戲團’，蛇蝎女人的生財之道”。

    筆者先是稱贊了一番米特的人品、家世和相貌，幾乎要將他說成世界上最完美的紳士，只字不提他對薄莉的侮辱。

    接著，話鋒一轉，“當時，沒人想到一場演出，居然會讓一位完美的紳士陷入歇斯底里，不敢相信米特先生的家人會有多么難過?！?/br>
    最后，呼吁市政府禁止這樣危險的演出。

    記者說：“幸好我按照您說的，早就寫好了回應的稿子，也通過了編輯部的審核。明天就能發布在另一家報紙上，否則我真不知道該如何應對這樣的局面?！?/br>
    薄莉看完，平靜地合上報紙：“不要著急，局勢仍在掌控之中。這份稿子，只是看上去有些可怕，實際上對我們是有利的?！?/br>
    “有利的？”

    當然是有利的。

    鬼屋最缺的是什么？

    噱頭。

    不然在現代，為什么會有人買下真正的兇宅當鬼屋？

    更何況，米特只是被嚇得胡言亂語，又不是死了。

    在他沒有受到實質性傷害前，一切言論都是有利于她的。

    就算米特死了，只要查出來與她無關，也賴不到她的頭上。

    這些天，薄莉一直在研究美國的法律文獻，發現雖然關于名譽權沒有明確的規定，但是法官會根據約定俗成及歷史案例進行判決。

    這說明，只要她起訴米特、萊特和戴維斯之前發表在報紙上的言論，就會勝訴。

    盡管十九世紀，對于女性的限制數不勝數，不能穿褲子，不能跨騎馬匹，不能獨自一人上街，不能未婚先孕等等。

    但相應的，男性——尤其是紳士，也要承擔一些責任。

    最重要的就是不能詆毀女性。

    薄莉的確做了許多有違婦道的事情，但只要她是女人，就意味著她是溫室里的花朵，圍欄里的羔羊。

    男人作為比女人更高一等的生物，無論是智慧、體力還是地位，都更勝女人一籌，所以必須承擔起保護女人的職責，無論如何也不能詆毀女性。

    男人們從來沒有見過會做生意的女人，因此也沒有想到，一向對他們有利的社會規則，竟會成為刺向他們的利刃。

    等她將勝訴的證明，刊登在報紙上，再結合之前想好的種種噱頭，鬼屋的關注度不可能不高。

    這時，薄莉忽然發現，自己為什么會對埃里克有好感了。

    他危險、沉默、冷漠，仿佛未經馴化的野獸一樣充滿攻擊性，想法和行為都不可預測。

    他身上的男性氣息是如此強烈，一舉一動都帶著不容忽視的荷爾蒙。

    但因為他被人們驅逐和排斥，從未接受過世俗教育，所以身上也沒有大多數男性的劣根性。

    不管她做什么，他都沒有想過用所謂的社會準則約束她。

    他自認為是怪胎，從不視自己為人類，實際上卻是她從現代到十九世紀，見過的最正常的男性。

    第41章

    跟西奧多的誤會解除后, 薄莉發現，他是一位不錯的保鏢。

    之前都是索恩陪她出行——索恩年紀小，身材瘦弱, 又戴著頭套，很容易招來人們異樣的眼光, 但西奧多不一樣。

    西奧多眉弓高，鼻子大，下顎寬，長相原始而野性，配上兩米四的身高, 坐在駕駛座上，街坊鄰居別說看她了，連講閑話的嗡嗡聲都低了許多。

    一個小時前，薄莉問記者, 能不能給她介紹一位律師——知名學府出身，但搞砸過幾個案子, 現在急需一場官司證明自己的那種。

    記者一臉震驚：“你怎么知道我認識這樣一個人？”

    薄莉聳聳肩：“我只是隨口一問?！?/br>
    在記者的指引下，薄莉提著裙擺，走進一家律師事務所。

    辦公室狹窄而窒悶, 顯得雜亂無章。

    薄莉走進去時, 差點踢到一個白瓷杯子——杯底黏著褐色的咖啡殘渣，已經長出了白色的霉花。

    這時，辦公桌聳動了一下, 嚇了薄莉一跳。

    一個男人從桌底爬出來, 渾身酒氣地接待了她：“啊, 一位女士——稀客！請問需要我做什么呢？”

    男人相貌端正，身穿紅絲綢內襯的西裝, 之前應該是一位體面的紳士，現在看上去卻更像馬戲團的演員。

    薄莉說：“鮑勃說你是一位非常優秀的律師?！?/br>
    鮑勃是記者的名字。

    “啊，鮑勃，沒想到那小子還會給我介紹生意！”男人說，“姑且可以這么說吧。但必須告訴你的是，我打輸過好幾場官司?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “唔，我開始好奇起來了?！蹦腥顺槌鲆巫?，坐下來，“那我們進入正題吧——女士，你找我有什么事呢，對長輩的遺囑有疑問，還是某個無賴欠了你的錢？”

    “不是?！北±蚧卮?。

    “我知道了！”男人一邊說，一邊在抽屜里翻找香煙，“你想讓我幫忙起草合同？是什么樣的合同呢？”

    “都不是，”薄莉也坐了下來，“我找你，是想讓你幫我起訴三位紳士?！?/br>
    男人找香煙的動作停下了，臉上玩世不恭的表情也消失了。

    他仔細打量薄莉片刻，站起身，理了理歪斜的領帶，又在褲子上擦了擦手掌，朝薄莉伸出一只手：

    “原來你就是城里近來議論紛紛的克萊蒙小姐，幸會?！?/br>
    男人叫里弗斯，新奧爾良人，曾在紐約一家知名律所當律師，后來因為打輸了幾場官司，被迫離開紐約，回到家鄉。

    本想在新奧爾良重振旗鼓，誰知這里根本沒有需要律師的地方，人們最多找他立個遺囑，要不就是花草樹木長到別家院子里這樣的小事。

    當地人都極好面子，不會輕易討債，更不會雇律師討債，所以里弗斯回到新奧爾良后，盡管表面上還是光鮮亮麗的律師，實際上已跟無業游民無異。

    里弗斯早就在報紙上看到薄莉跟那三位紳士的爭吵，但是從來沒有想過薄莉會起訴那三位紳士。

    ——女人跟男人在報紙上吵架已是驚世駭俗，怎么可能起訴男人？

    誰能想到，薄莉就是這樣一位獨行特立的女子，不僅跟三位紳士吵架，還要起訴他們侵犯了自己的名譽權。

    里弗斯經手過許多案件，一眼看出這是必勝的官司。

    美國的法律體系起源于英國的普通法，法官主要依據歷史判例和社會風俗進行判決。

    女人因名譽權而起訴男人，簡直聞所未聞，更不用說歷史判例了，那么主要依據的就是社會風俗。

    薄莉的確有違背社會風俗的地方——穿褲子，剪短發，做生意。

    但這些并不是紳士在背后議論她，甚至在報紙上公開侮辱她的理由。

    更何況，新奧爾良位于美國南方，最出名的就是騎士精神。

    而騎士精神最重要的一點，就是男性必須尊重婦女。

    若婦女遭遇sao擾或誹謗，男性則有義務挺身而出，見義勇為。

    米特、萊特和戴維斯，作為本地的知名紳士，居然在報紙上公開批評薄莉的行為。

    被薄莉指出他們的言論不符南方騎士精神后，居然毫無悔改，繼續誹謗。

    僅憑這一點，里弗斯就有把握勝訴。

    薄莉把今天的報紙遞給他：“還有這個，也算誹謗吧？”

    里弗斯接過來，迅速看了一遍：“當然算。這純屬誹謗——他沒有證據證明是你的演出導致米特中邪?！?/br>
    “那這份報道，是否也可以作為，那三位紳士的言論對我的名譽造成不良影響的證據？”

    “可以，可以?！崩锔ニ褂行┡d奮，“歷史上不是沒有女子起訴男子的案例，但涉及名譽權的還是頭一次——克萊蒙小姐，我愿意無償幫你打官司，只要你同意在報紙上公開細節?！?/br>
    薄莉卻沒有馬上答應下來：“里弗斯先生，這個交易似乎有些不公平?！?/br>
    “怎么不公平？”里弗斯一愣。

    “美國是普通法，”她開口就讓他一怔，“在普通法的體系里，首例案子都具有劃時代的影響力?！?/br>